【读书一刻】
聚沙成塔，集腋成裘——33、历史的教训：应当用人性和慈善引导人类的发展
顾雪林
美国历史学家斯塔夫里阿诺斯在其着作《全球通史——从史前史到21世纪》（第7版）的结尾，意味深长地分析了工业革命对全球的影响。他指出，技术革命不仅给人类带来了美好的生活，也给地球留下了伤痕般的印记。他赞美科学进步，同时强调与科学相关的追求需要用“人性和慈善”来加以引导。
人类进入文明社会之前，有长达400万年的历史；而人类文明社会发展至今，不过才将近6000年的历史。6000年同400万年相比，真是弹指一挥间。如何利用浩如烟海的史籍，阐述人类历史在全球的发展，而又能让读者津津有味地阅读，这是对每一位世界史学家的挑战。
从资本主义的海外扩张看今天的世界
美国历史学家斯塔夫里阿诺斯在他的《全球通史——从史前史到21世纪》（第7版）中，摈弃了西方传统的世界历史“三分法”的阐释方法，即“古代—中古—近（现代）”的阐释方法。他将整个人类历史的演进划分成两个基本的阶段，即公元1500年（16世纪）以前各孤立地区的世界和1500年以后西方的兴起并占优势的世界。这一时期正是中国的明朝时期，也是资本主义开始向海外扩张的时期。
大约在中国南宋时期的12世纪，意大利便已经出现各种形式的简单汇票，弗洛伦萨城于1252年率先铸造金币，不久其他城市和国家也都纷纷仿效。渐渐地，首先在意大利，其后在北欧，出现了一些强大的金融家族。于是一种性质根本不同的经济制度在欧洲出现了，这是历史性地转向，即今天我们所称的“资本主义”。资本主义被定义为：“一种以牟利为动机、以各种精心设计且往往是间接的方法、通过利用大量的资本积累来赚取利润的制度。”资本主义的出现是划时代的，它不仅影响了经济，还影响了人们生活的方方面面。
1433年，中国明朝的官员郑和因为皇帝的命令而停止了着名的远航冒险。1492年，哥伦布开始了他的发现美洲之旅。1519年，麦哲伦开始了他着名的环球之旅。但正如一位美国历史学家所总结的，在15和16世纪欧洲的海外扩张中，最重要的人物不是哥伦布和麦哲伦，而是那些拥有资本的企业家们，他们虽是留在国内港口的商人，但他们负责建立了很多殖民地，维持了殖民地的供给，开辟了新的市场，找到了新的土地，使整个欧洲富裕起来。
欧洲向海外的扩张，开启了经济全球化的进程，迫使非洲、美洲、大洋洲和亚洲那些曾经封闭的国家和地区，先后向欧洲开放。其间，促成两次工业革命，爆发多次经济危机，引发两次世界大战……它的积极成果既包括全球经济的发展，也包括美国崛起、俄罗斯崛起、日本崛起和今天巴西、印度及南非的崛起。
相对落后地区跃居世界领先地位的启示
斯塔夫里阿诺斯在叙述历史的过程中，总是喜欢探讨历史对我们今天意味着什么，相关内容也是《全球通史》中最精彩的部分。
在分析了从公元500年到1500年这段世界史之后，斯塔夫里阿诺斯特意提到发展中的社会“受到阻滞的领先”的观点。在他看来，在欧亚大陆这段长达千年的历史中，最惊人、最重要的发展是西欧从贫穷的、默默无闻的状态中崛起。这一时期的中国人享有高度发展的文化、先进的工艺、大规模的商业、以功绩为基础的有效的官僚机构以及提供社会凝聚力和思想理论基础的儒教信仰。中国人很自然地认为他们的文明优于其他任何文明，并认为外国人是“野蛮人”。当第一批西方人出现在中国沿海地区时，中国人认为，从这些奇怪的“长鼻子野蛮人”身上，不可能学到什么重要的东西，这导致中国人在一个巨变的时代没有发生变化。
相形之下，西欧人因为自身比较落后，所以乐于并急于学习和适应外界。他们拿来中国的一些发明，充分发挥这些发明的潜能，并将它们用于海外扩张。这种扩张反过来又引发更多的技术进步和制度变化。最终结果是中世纪文明转变为现代文明，而欧洲人则成为先驱者和受惠者。
一个落后的边缘地区在从一个历史时期到另一个历史时期的转变中居领先地位，这在人类历史上曾多次发生，人类学家将此称为“受到阻滞的领先的法则”。该法则认为，最具适应性、最成功的社会要在转变时期改变和保持自己的领先地位，是极为困难的。相反，不太成功的落后社会更有可能适应变化，突飞猛进。斯塔夫里阿诺斯认为，在一个世界不断加速变革的时期，适应能力对个人和民族的生存来说是至关重要的！
人类正面临“如何从聪明转变为明智”的新挑战
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