不周山东麓的共工水寨，连风都带着焦苦的气息。那片曾滋养了水寨数百年的灵田，此刻像块被烈火烧透的焦土，纵横交错的土缝深达半尺，最宽的地方能塞进孩童的手掌，土缝里嵌着干枯的禾根，泛着死灰的颜色，一捏就碎成粉末。原本该齐腰高、泛着油绿的禾苗，如今只剩尺许长的枯黄茎秆斜插在土中，风一吹便簌簌断裂，碎末随风扬起，落在水寨弟子们布满愁云的脸上，没人伸手去拂 —— 连活下去的指望都快没了，这点尘土又算得了什么。
共工站在田埂中央，靛蓝色的袍角沾满尘土，下摆被田埂上的碎石勾出几道裂口，露出里面同样泛灰的内衬。往日里能引动江河、让水灵珠蓝光四射的水神杖，此刻被他死死拄在地上，杖尖的水灵珠像蒙了层灰雾，只剩微弱的灰芒有气无力地闪烁。他望着眼前的灵田，眼前不断闪过半月前的景象 —— 那时的禾苗刚抽穗，青绿色的穗子沉甸甸地垂着，压得茎秆微微弯曲，弟子们提着木桶穿梭在田埂间，木桶碰撞的 “砰砰” 声、说笑的 “哈哈” 声能飘到水寨的了望塔上；可如今，只剩这片死寂的焦土，连田边那条曾常年流水的引水渠都干涸见底，渠壁裂着密密麻麻的细纹，像极了老人脸上干涸的皱纹，风灌进裂缝，发出 “呜呜” 的声响，像是大地在痛苦呻吟。
“族长，再不下雨，灵田就真的没救了！” 一个满脸稚气的年轻水寨弟子跌跌撞撞地跑过来，他的蓝袍袖口磨破了边，露出冻得发红的手腕，手中提着的木桶空荡荡的，桶底还沾着几块干硬的土块，土块与桶壁碰撞，发出 “哗啦” 的轻响。他跑到共工面前，喘着粗气，声音带着哭腔：“我们去通天泉挑水，可泉眼的水要优先补地脉，守泉的长老只肯给我们半桶，浇到田里连个湿痕都留不下，根本不够啊！”
共工没有回头，只是缓缓抬起布满薄茧的手，掌心凝起一团淡蓝色的水汽。这是水族弟子入门三日就能掌握的 “唤雨术”，往日里他只需指尖轻轻一捻，便能引来一场淅淅沥沥的小雨，让灵田喝足水分。可如今，他将全身的水汽都灌注到掌心，那团水汽却像被抽走了力气，只在掌心打着转，连凝聚成米粒大的雨滴都做不到。他深吸一口气，胸腔里满是干燥的土味，猛地将水汽向空中一抛 —— 水汽散开，化作几滴比针尖还细的雨点，慢悠悠地落在焦土上，连土缝都没打湿，便被地底的燥热瞬间蒸成了白雾，连一丝痕迹都没留下。
“没用的……” 共工的声音像被砂纸磨过，带着前所未有的疲惫。他放下手，水神杖在田埂上轻轻一磕，杖尖的水灵珠闪过一丝微弱的蓝光，却只持续了一瞬，便又暗了下去，“祝融那家伙，在分水岭设了十二根聚火柱，把地脉里的湿气全烤干了，连天上的云都被火气冲散，哪里还能下雨？”
周围的弟子们都低下头，没人敢接话。他们都知道，族长说的是实话 —— 自从上月祝融族在分水岭立起聚火柱，水寨的地脉气就一天比一天弱，灵田的土从湿润的黑褐色，渐渐变成浅黄，最后成了如今的焦黑；族里的长老们昨日清点灵米仓，捧着账本的手都在抖，说剩下的灵米只够全族三百多口人吃五日，要是灵田再没收成，要么饿肚子，要么就得搬离这世代居住的水寨。
“族长！不好了！不好了！” 又一个弟子气喘吁吁地跑来，他的脸上沾着泥灰，头发乱得像鸡窝，腰间的水袋晃来晃去，里面显然是空的。他跑到共工面前，双腿一软，差点跪倒在地，声音发颤：“东头的灵米仓…… 仓底的灵米都刮干净了，长老说…… 说只够全族吃五日了！要是灵田再没转机，我们…… 我们只能搬离水寨了！”
“搬离？” 共工猛地转过身，眼中布满血丝，像头被逼到绝境的困兽。他快步走到田埂边，看着脚下干裂的土地，突然用头猛地撞向田埂的土坡 ——“咚” 的一声闷响，土坡上的焦土簌簌落下，他的额头瞬间红了一片，很快便渗出血珠。血珠滴落在焦土上，像颗红色的石子，没等铺开，就被干燥的泥土吸得一干二净，只留下一道暗红的痕迹，像大地的一道伤疤。“都怪我！都怪我没用！” 他又要再撞，声音里满是绝望，“护不住地脉，护不住灵田，连族人都要跟着我颠沛流离！”
“族长！您别这样！” 几个年长的弟子连忙上前拉住他，可共工的力气大得惊人，挣扎间，又有几滴血珠落在焦土上。水寨的三位长老也闻讯赶来，他们都已白发苍苍，拄着木质拐杖，看着眼前的景象，浑浊的眼睛里满是痛心 —— 他们活了近千年，见证过洪水淹寨，也扛过魔兵偷袭，却还是第一次见这位向来刚毅的族长，露出如此绝望的模样。
就在这时，远处传来一阵清晰的脚步声，伴随着弟子们惊讶的呼喊：“是辰道友！辰道友来了！还有…… 还有祝融族长？”
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