第一章 青冥观的雪夜访客
青冥观的雪，总比山下早落半个时辰。沈炼坐在三清殿的蒲团上，指尖捻着三枚铜钱，听着檐角铁马在风雪里发出细碎的叮当声。他今年二十七，是这座茅山支脉道观的最后一位道士。殿外的雪粒子打在朱漆门板上，簌簌作响，像极了三十年前师父圆寂时，那串握在他掌心的菩提子念珠。“吱呀——”山门被推开的刹那，沈炼的铜钱在龟甲里发出一声轻颤。他抬眼望向殿门，看见风雪卷着个穿藏青棉袍的男人站在门槛外，怀里裹着个昏迷的少女。男人约莫四十岁年纪，鬓角结着冰碴，腰间悬着块墨玉麒麟佩，一看便是山下富贵人家。“道长，救命。”男人声音发颤，怀里的少女忽然发出一声短促的呻吟，脖颈处隐约露出青黑色的指印。沈炼将铜钱倒在掌心，三枚乾隆通宝的边缘都磨得发亮。他起身时，道袍下摆扫过蒲团上的积雪——方才开窗透气时飘进来的，此刻已经化了小半。“把人放下吧。”他声音很淡，目光落在少女惨白的脸上。男人将少女平放在供桌旁的长椅上，解下棉袍盖在她身上。沈炼这才看清少女约莫十六七岁，穿着月白袄裙，右手腕上系着根红绳，绳结处坠着片风干的银杏叶。最诡异的是她的眼睛，明明闭着，眼尾却渗出两行黑泪，在雪光映照下泛着油亮的光泽。“她是我家小姐，姓柳，名若烟。”男人从怀里掏出个油布包，倒出一锭五十两的纹银，“三日前在城外竹林里赏雪，回来就成了这样。请了三个大夫，都说脉象紊乱，查不出病因。夜里总说胡话，说什么‘还我眼睛’……”沈炼没去看银子，他蹲下身，指尖刚触到少女的眉心，就被一股刺骨的寒意弹开。指腹留下五个青黑的指印，像被冻在冰窖里似的发麻。“是‘阴眼’。”他捻了捻指尖，“有人剜了她的生魂眼，拿她的阳寿续了阴命。”男人脸色骤变，膝盖一软就跪了下去：“道长！求您救救我家小姐！柳家就这一根独苗啊！”沈炼望着供桌上摇曳的烛火，三清像的影子在墙上晃得厉害。他想起师父临终前说的话：“青冥观的道士，一辈子只能破一次阴眼。破了，你自己的眼睛就得替人生魂。”那时候他才七岁，似懂非懂地攥着师父枯瘦的手，看他眼里的光一点点熄灭。“把这锭银子收起来。”沈炼从袖中取出个黄梨木盒子，打开时飘出一阵艾草香，“今晚子时，你在观外烧三炷往生香，无论听见什么动静都别回头。”盒子里躺着七根银针，针尾都刻着极小的符文，“我需要她贴身戴的银杏叶。”男人连忙解下少女腕上的红绳，银杏叶已经发黑，叶脉处隐约有血痕。沈炼将叶子按在少女眉心，转身从神龛下抽出一把桃木剑。剑身有三尺长，剑鞘上缠着雷纹，是师父传给他的镇观之宝。“道长，您这是……”“她的生魂眼被封在竹林里，我得去取回来。”沈炼将桃木剑背在身后，又从香案上抓了把糯米，“你守着她，要是她醒了，别让她照镜子。”男人还想说什么，沈炼已经推开殿门走进风雪里。雪花落在他的道袍上，转眼就融成深色的斑点。青冥观建在半山腰，往下走三里地就是那片出了名的“迷魂竹”，据说夜里常有鬼火飘着，连樵夫都不敢靠近。沈炼踏着积雪往山下走，桃木剑在背后微微发烫。他知道这一去凶多吉少——剜阴眼的必定是修炼邪术的阴师，这种人为了续命，什么都做得出来。但他不能不管，就像当年师父不能不管那个被山精附身的孩子一样。竹林入口处积着半尺厚的雪，竹子被压得弯下腰，竹叶上的积雪时不时簌簌落下。沈炼从袖中掏出张黄符，用指尖蘸了点舌尖血，往符上一抹，口中念念有词：“天清地灵，阴阳分明，敕！”黄符无火自燃，化作一道红光飞进竹林深处。红光落地的地方，突然传来一阵女人的笑声，细细的，像用指甲刮过玻璃。沈炼握紧桃木剑，一步步往里走。竹林里比外面冷得多，雪地上没有脚印，只有一些深绿色的粘液，蜿蜒着伸向林子中央。走到竹林深处，他看见一棵千年古竹下，蹲着个穿黑衣的老妇人。老妇人背对着他，手里拿着个陶罐，正用勺子往罐里舀着什么，发出咕嘟咕嘟的声响。沈炼屏住呼吸，绕到她正面，这才看清她的脸——哪是什么老妇人，分明是个二十岁左右的姑娘，只是脸上布满皱纹，眼睛的位置是两个黑洞，正汩汩地流着黑血。“你终于来了。”姑娘咧嘴一笑，露出两排尖牙，“我等这双眼睛等了三百年了。”沈炼举起桃木剑，剑尖直指姑娘的眉心：“把柳若烟的生魂眼交出来。”姑娘忽然怪笑起来，陶罐“哐当”一声掉在地上，里面滚出两颗血淋淋的眼珠，正是柳若烟的眼睛！眼珠在雪地上转了两圈，忽然睁开，死死地盯着沈炼。“想要？”姑娘伸出枯瘦的手，指甲又黑又长，“拿你的眼睛来换啊！”沈炼不退反进，桃木剑带着风声刺向姑娘的胸口。姑娘不闪不避，胸口被刺穿的地方冒出阵阵黑烟，她却像没事人似的，一把抓住沈炼的手腕。刺骨的寒意顺着手臂蔓延，沈炼感觉血液都快冻僵了。“三百年前，就是你们青冥观的道士剜了我的眼睛！”姑娘的声音突然变得尖利，“凭什么你们能替天行道，我就不能报仇？！”沈炼想起师父说过的往事——明朝万历年间，青冥观有位姓秦的道长，为了镇压一只修炼成形的狐妖，剜了她的眼睛，将她魂魄封在古竹里。原来眼前这姑娘，就是那只狐妖的残魂。“冤有头债有主，柳若烟是无辜的。”沈炼咬破舌尖，一口精血喷在桃木剑上，剑身顿时发出金光，“你要是肯放了她，我让你魂归轮回，不再受这炼魂之苦。”狐妖愣了愣，随即哈哈大笑：“轮回？我早就没有轮回的资格了！”她猛地张开嘴，吐出一团黑雾，沈炼只觉得眼前一黑，桃木剑脱手而出。等他再睁眼时，发现自己被困在一个冰窖里，四周全是冰冻的尸体，个个面目狰狞。“沈炼，你以为你逃得掉吗？”狐妖的声音从四面八方传来，“三百年前秦道士欠我的，今天就由你来还！”沈炼摸了摸腰间的黄梨木盒子，里面的银针还在。他悄悄取出一根，趁狐妖说话的空档，猛地刺向自己的眉心。剧痛传来，眼前的冰窖瞬间消失，他还是站在竹林里，狐妖正举着利爪扑向他的眼睛。“敕令！”沈炼大吼一声，将七根银针同时掷出。银针在空中化作北斗七星的形状，发出耀眼的光芒。狐妖惨叫一声，被光芒罩住，身体开始一点点消散。“我不甘心……”狐妖的声音越来越弱，最后化作一缕青烟，“三百年……我等了三百年……”沈炼捡起地上的陶罐，里面的眼珠已经停止转动。他用黄符将陶罐包好，转身往青冥观走去。雪还在下，只是没那么冷了。他摸了摸自己的眼睛，有点涩，大概是刚才用了秘术的缘故。回到观里时，天已经蒙蒙亮了。男人守在柳若烟身边，见沈炼回来，连忙迎上去：“道长，怎么样？”沈炼打开陶罐，将眼珠放在柳若烟的眼眶边。眼珠像是有生命似的，慢慢滚进眼眶里。柳若烟的眼皮动了动，缓缓睁开眼，眼睛清澈如初，只是眼尾还留着淡淡的黑痕。“水……”柳若烟声音沙哑。男人连忙倒了杯温水，小心翼翼地喂她喝下。沈炼看着她喝完水，忽然觉得一阵头晕，眼前的东西开始旋转。他扶住供桌，才勉强站稳。“道长，您怎么了？”男人发现他脸色不对。沈炼摆了摆手，从袖中掏出个小瓷瓶，倒出两粒黑色的药丸吞下去。“没事，耗了点元气。”他知道，这不是元气的问题。师父说的没错，破了阴眼，他的眼睛就要替人生魂。刚才在竹林里，他已经感觉到左眼开始模糊了。柳若烟喝完水，看见沈炼，忽然坐起来：“道长，我梦见一个穿黑衣的姐姐，她一直在哭，说她的眼睛好痛……”沈炼摸了摸她的头：“她已经解脱了。”男人千恩万谢，又拿出一锭银子，沈炼没收。“把这银杏叶烧了吧，以后别让她去竹林了。”他指了指桌上的红绳，“还有，这三天发生的事，别告诉任何人。”男人点点头，扶着柳若烟离开了青冥观。沈炼关上门，转身走进内殿。铜镜里映出他的脸，左眼已经蒙上了一层白雾，像蒙着块磨砂玻璃。他叹了口气，拿起师父留下的那串菩提子念珠，一颗一颗地数着。窗外的雪停了，太阳出来了，照在雪地上，晃得人眼睛疼。沈炼知道，他的道士生涯，才刚刚开始。而这青冥观的雪，以后恐怕会落得更勤了。第二章 古宅夜宴沈炼的左眼彻底看不见，是在柳若烟走后的第七天。那天他正在给三清像上香，忽然觉得左眼一阵剧痛，眼前的世界瞬间变成了黑色。他扶着香案缓了半晌，再睁眼时，左眼里只剩下无边无际的黑暗。铜镜里的自己，左眼灰蒙蒙的，像蒙了层死鱼的眼珠。“也好。”他对着镜子笑了笑，将师父留下的眼罩戴上。黑色的绸缎遮住了左眼，倒添了几分神秘感。这天下午，观里来了个不速之客。来人是个穿着官服的中年男人，自称是溧阳县的县太爷，姓王。王大人一脸焦急，说他新娶的小妾昨晚在府里的古宅里失踪了，只留下一滩血。“道长，那古宅是前朝留下来的，据说闹鬼。”王大人擦了擦汗，“我已经派了衙役去搜，可连个人影都没找到。您能不能……”沈炼打断他：“王大人，我是修道的，不是捉鬼的。”王大人扑通一声跪了下来：“道长！我知道您有本事！柳家小姐的事，我听说了！只要您肯帮忙，多少钱我都给！”沈炼沉默了片刻。他知道王大人说的古宅，就在县城东边，是明朝一个大贪官的府邸，后来那贪官被抄家，满门抄斩，府邸就一直空着。这些年，时不时有关于古宅闹鬼的传闻。“走吧。”沈炼拿起桃木剑，“去看看。”古宅的大门紧闭着，门环上锈迹斑斑。沈炼推开门，一股霉味扑面而来。院子里长满了齐腰高的杂草，正屋的窗户纸破了好几个洞，风一吹，发出呜呜的声响。“小妾是昨晚子时不见的。”王大人跟在沈炼身后，声音发颤，“她本来在正屋等我，我处理完公务回来，就看见地上有血，人不见了。”沈炼走进正屋，里面空荡荡的，只有一张破桌子和几把椅子。地上的血迹已经干涸，呈暗红色，从门口一直延伸到内室。沈炼蹲下身，用手指蘸了点血迹，放在鼻尖闻了闻——有股淡淡的腥味，还夹杂着一丝若有若无的香气。“这香气……”沈炼皱了皱眉，“是‘牵机香’。”“牵机香？”王大人一脸疑惑。“一种西域的迷香，能让人产生幻觉，乖乖跟着施香的人走。”沈炼站起身，“你小妾不是被鬼抓了，是人拐走的。”王大人松了口气：“那……那会是谁？”沈炼没说话，他走到内室门口，推开门。内室里更暗，光线从窗户纸的破洞里透进来，照在地上的灰尘上，能看见清晰的脚印。脚印是男人的，很大，一直延伸到墙角的一个柜子前。沈炼走到柜子前，发现柜子是锁着的。他从袖中掏出根铁丝，三两下就把锁打开了。柜子里空荡荡的，只有一个暗格。他打开暗格，里面放着一个小巧的木盒子。打开木盒子，里面是一叠信纸，还有一支凤钗。沈炼拿起信纸，上面的字迹娟秀，像是女人写的。信里写的是一个叫“芸娘”的女人和一个叫“李公子”的男人的私情，说要在昨晚子时私奔。“芸娘……”王大人脸色一变，“那是我小妾的名字！”沈炼拿起凤钗，凤钗上镶嵌着一颗珍珠，珍珠下面刻着个“李”字。“看来，你小妾是跟人跑了。”他把信纸和凤钗递给王大人，“这血迹，应该是她故意留下的，好让你以为她被鬼抓了。”王大人接过信纸，气得浑身发抖：“这个贱人！我对她不薄啊！”沈炼没理会他，他走到窗边，望向院子里的那棵老槐树。槐树下有个不起眼的地窖入口，被杂草掩盖着。他走过去，扒开杂草，露出一个石板。石板上刻着奇怪的符号，像是某种符咒。“这是什么？”王大人也跟了过来。沈炼蹲下身，仔细看着石板上的符号：“这是‘镇阴符’，用来镇压地底下的东西。”他试着推了推石板，石板纹丝不动。“看来，这古宅底下还有东西。”王大人吓得后退了两步：“道长，我们还是走吧，小妾的事我自己处理就好。”沈炼没理他，他从袖中掏出桃木剑，剑尖对着石板上的符号，口中念念有词。随着他的咒语，石板上的符号开始发出红光，石板慢慢移开，露出一个黑漆漆的洞口，里面飘出一股阴冷的气息。“你在这里等着。”沈炼对王大人说，然后举着桃木剑，走进了地窖。地窖里很暗，沈炼只能用右眼视物。他往前走了几步，脚下踢到了什么东西。他弯腰捡起来，是个玉佩，上面刻着“李”字——和凤钗上的“李”字一模一样。“看来，这李公子也不是什么好东西。”沈炼冷笑一声，继续往前走。地窖的尽头有一扇铁门，门上挂着一把大锁。沈炼用桃木剑劈开锁，推开门。门后是一个石室，里面点着一盏油灯，灯光摇曳，照在墙上的壁画上。壁画上画的是一群人在祭祀，祭祀的对象是一个长着九个头的怪物。“这是……九头蛇？”沈炼皱了皱眉，他在师父留下的典籍里见过这种怪物，是上古时期的凶兽，早已灭绝。石室中央有一个石台，石台上躺着一个女人，正是王大人的小妾芸娘。芸娘穿着一身红衣，双目紧闭，脸色惨白。石台周围刻着一圈符文，符文里流淌着暗红色的液体，像是血。“你终于来了。”一个声音从石室的阴影里传来。沈炼循声望去，看见一个穿着白衣的男人站在角落里，手里拿着一把匕首。男人约莫二十岁年纪，长得眉清目秀，正是信里的李公子。“你把她带到这里来，就是为了祭祀九头蛇？”沈炼举起桃木剑，“你知道这是什么吗？”李公子笑了笑：“当然知道。只要用处子之血祭祀九头蛇，就能获得长生不老的力量。芸娘是处子，正好合适。”“你疯了！”沈炼怒吼一声，举剑刺向李公子。李公子不闪不避，用匕首格挡。两人你来我往，打了十几个回合。沈炼的左眼看不见，动作有些迟缓，渐渐落了下风。李公子抓住机会，一刀刺向沈炼的胸口。沈炼侧身躲过，匕首划破了他的胳膊，鲜血顿时流了出来。沈炼顾不上疼痛，从袖中掏出一张黄符，往李公子身上一贴。“敕！”黄符发出金光，李公子惨叫一声，被金光击退。他身上的白衣开始燃烧，露出里面的黑色皮肤。“你不是人！”沈炼惊讶地说。李公子冷笑一声，身体开始变形，脑袋变成了蛇头，身体覆盖着鳞片。“我是九头蛇的后裔，等我祭祀了芸娘，就能恢复真身！”沈炼恍然大悟，难怪他能打开地窖的门，原来他是九头蛇的后裔。他举起桃木剑，剑尖对着李公子的蛇头：“今天我就替天行道，收了你这个妖怪！”李公子嘶吼一声，扑向沈炼。沈炼侧身躲过，一剑刺向他的七寸。李公子吃痛，尾巴一甩，将沈炼扫倒在地。沈炼挣扎着爬起来，发现桃木剑掉在了地上。李公子趁机扑了上来，张开大嘴咬向沈炼的脖子。沈炼闭上眼睛，以为自己死定了。就在这时，石台上的芸娘忽然睁开眼睛，她拿起石台上的匕首，刺向李公子的后背。李公子惨叫一声，身体软倒在地，化作一滩黑水。芸娘扔掉匕首，跑到沈炼身边，扶起他：“道长，您没事吧？”沈炼摇了摇头，看着芸娘：“你怎么醒了？”芸娘笑了笑：“我根本就没被迷晕，我是故意跟他来的。我早就知道他不是人，我想看看他到底想干什么。”沈炼这才明白，芸娘也是个有胆识的女子。他站起身，走到石台前，看着墙上的壁画：“这九头蛇的祭祀仪式，不能再进行下去了。”他从袖中掏出几张黄符，贴在壁画上，然后用桃木剑将石台上的符文破坏掉。做完这一切，沈炼和芸娘走出地窖。王大人还在外面等着，看见他们出来，连忙迎上去：“芸娘！你没事吧？”芸娘看了王大人一眼，冷冷地说：“我没事。不过，我们的缘分也到头了。”她说完，转身就走。王大人想追上去，被沈炼拦住了：“让她走吧。”王大人叹了口气，从怀里掏出一锭银子：“道长，这次多谢您了。”沈炼接过银子，放进袖中：“以后别再娶小妾了，好好对待自己的结发妻子。”王大人点点头，失魂落魄地走了。沈炼看着他的背影，摇了摇头。他转身走进古宅，将地窖的石板
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