晨光初透，柔和的光线如薄纱般洒在李家坳，李瑶轻轻收起炭笔，将台账小心翼翼地塞进袖中。她刚从地窖口直起身来，眼角的余光忽然察觉到村口方向的狗吠声似乎少了些。昨日三声锣响还能引得群犬狂吠不已，仿佛要把整个村子的宁静都打破，可今晨却只传来零星两声，旋即归于沉寂。她不动声色，只是下意识地朝哨棚方向多瞥了一眼，心中隐隐有些不安。
这时，王二的身影从林间小道急匆匆地奔出，肩头微微颤抖，显然是一路疾行而来。他身后跟着十余人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中拿着锄头、扁担、柴刀等简陋的武器，脚步虚浮却走得十分急促。王二在陷阱外三步处停住，高高举起锄柄，掌心朝外，大声喊道：“是我！带了几位旧识来！”声音在寂静的清晨显得格外响亮。
李骁早已搭箭上弓，稳稳地立于土台之上，目光如炬，紧紧地锁住来人。他眉头紧皱，大声喝道：“王二，你可知此时擅近哨线，按令可射！”语气中透露出一丝威严。
“我知道！可他们不是探子！”王二喘着粗气，回头一指那群人，急切地说道，“张大山，你说话！”
为首一名身着粗布短打的汉子上前半步，声音沙哑而坚定：“李家坳熬药施粥，前日我婆娘抱着娃在坡下喝了半碗米汤，夜里烧就退了。我们是来还恩的。”他的眼神中充满了感激之情。
李瑶静静地站在一旁，目光没有丝毫移动，只是紧紧盯着那群人脚底的泥。她清晰地记得昨夜台账上的记录：西坡三处陷阱覆土后，周边野草未被踩踏，没有新的痕迹。而眼前这群人鞋底沾的泥色偏深，还夹着腐叶碎屑，正是山北洼地的土相。她又不经意地瞥见几人裤脚内侧磨损不一，右腿外侧有长期蹭石阶的磨痕，那是从青牛县北驿道逃荒的流民常走的路。想到这里，她心中有了一些判断，抬手示意李骁缓弦。
李震从院内缓缓走出，目光冷峻地扫过众人，最后落在那汉子肩头。挑担压出的茧子泛黄发硬，深深嵌进皮肉之中，显然不是一日之功。他没有说话，只是默默地朝苏婉看去，似乎在寻求她的意见。
苏婉已经快步走近那群人，目光落在一名老妇怀中的布包上。一股淡淡的草药味微微散开，她俯身轻轻嗅了嗅，辨认出是甘草、黄芪、陈皮，正是她前日配的方子。她又看向一个瘦弱的孩童，发现他眉心有块淡红疹子，这是湿热之症的余征。她清晰地记得这个孩子，那日喝药时还吐了一口。
“你娃好了？”她关切地问道。
老妇眼眶一下子红了，扑通一声跪地，哽咽着说：“好了……您给的药，夜里就退了烧……我们……不能看着您被人欺负……”声音中充满了感恩和坚定。
李骁虽然收了弓，但仍然皱着眉头，满脸怀疑地说：“早不来，晚不来，偏等流寇要打上门才来？”
一名年轻后生忍不住开口，委屈地说道：“我们也是赶了一夜……从北岭下来，怕被黑风寨巡哨发现，绕了二十里山路……脚底都磨破了……”他的语气中带着一丝疲惫和无奈。
张大山连忙接过话：“我们不是来吃白饭的。黑风寨的事，我们知道些。”他的眼神中透露出一丝自信。
李震终于开口，简洁而有力地说：“说。”
“寨里头，不齐心。”张大山压低声音说道，“大当家黑煞，三天两头喝酒发疯，上月杀了两个不肯交粮的村民。二当家‘铁面’赵九，暗地里收拢人手，前日还放走了三个想逃的妇人。独眼龙是黑煞的狗，可昨夜我亲眼见他和赵九在寨后林子碰头，说了好一会儿。”他的讲述让众人的表情变得凝重起来。
李瑶袖中的手不自觉地一紧，炭笔迅速在竹片上刻下：“黑煞酗酒，赵九蓄势，独眼龙异动。”她抬头，目光与李震相接，极轻地点了下头，示意自己已经记录下来。
李震沉默片刻，转向苏婉，轻声问道：“粮还够？”
苏婉低声回答：“窝窝头还能蒸两锅，米汤稀些，也能撑一日。”
“盐呢？”
“缸里还有半袋。”
李震抬手，意念微动。半袋盐自虚空间隙缓缓浮现，稳稳地落于掌心。他大步走向粮缸，当众将盐倾入。盐粒洒落，发出细碎的声响，仿佛在诉说着他们共度难关的决心。
“从今日起，你们吃什么，我们吃什么。”他声音不高，却字字清晰有力，“来了，就是一家人。”
众人一愣，随即张大山双膝跪地，身后十余人纷纷跪倒。老妇抱着布包，泪流满面。那年轻后生低头咬唇，肩膀微微颤抖，心中充满了感动。
李瑶翻开台账，在“外援”栏认真写下：“来源：王二旧识，经药痕、衣损、体态三重验证，可信度↑。”她笔尖一顿，又添一句：“张大山言‘黑煞酗酒，二当家不服’——与独眼龙神态矛盾，或有内情。”
她抬头，看向李震的背影。他正与张大山低声交谈，仔细地问起寨中兵力、巡哨路线、粮仓位置。她忽然意识到，这些人带来的不只是人手，更是一道裂隙——黑风寨并非铁板一块。
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