两个孩子正推让着,就听见叶武平喊:“快来看!我找到个好东西!”
大家赶紧跑过去,只见叶武平蹲在一片没割的稻田边,手里举着个大大的稻穗,稻穗上的谷粒又大又饱满,比普通的稻穗长出一截。“这是‘稻王’!”叶武平得意地扬着手里的稻穗。
孩子们都凑过去看,叶大胜伸手想摸摸,被叶武平躲开了:“小心点,别碰掉谷粒了。”他小心翼翼地把稻穗放进自己的口袋里。
叶不凡看着他的口袋,心里有点羡慕。他低头继续捡稻穗,眼睛却在寻找更饱满的稻穗,希望自己也能找到稻王。阳光慢慢升高,晒得身上暖洋洋的,稻田里的露水早就干了,割稻子的大人们额头上都渗着汗,镰刀划过稻秆的声音越来越响,像是在唱一首丰收的歌。
“歇会儿吧,太阳太毒了!”叶乃碌在田里喊了一声,直起腰捶了捶后背,“过来喝点水,吃口干粮。”
大人们纷纷走到田埂边,拿起带来的水壶和干粮。叶超堂走到老槐树下,从竹筐里拿出水壶递给叶不凡:“渴了吧?喝点水,吃个红薯。”
叶不凡接过水壶,咕咚咕咚喝了两大口,凉丝丝的井水顺着喉咙流下去,舒服极了。他拿起一个红薯,红薯是奶奶早上蒸的,还带着余温,甜丝丝的香气钻进鼻子里。他咬了一大口,红薯又香又甜。
田埂上一下子热闹起来,大人们坐在树下歇脚,有的在擦汗,有的在说笑着今年的收成。叶乃碌掏出烟袋,装上烟叶递给叶超堂:“超堂哥,你家老黑这几天好了吧?前儿听说病了,我还担心呢。”
“好多了,”叶超堂接过烟袋,用火镰打着了火,“多亏了李兽医的药,这两天能吃能喝了,过两天就能拉车运谷子了。”
“那可是好,老黑可是咱队里最出力的牛。”叶乃碌抽了口烟,吐出的烟圈在阳光下慢慢散开,“今年雨水好,谷子收成比去年强,估摸着能多分点口粮,你家凡娃子正长身体,能多吃点白米饭了。”
叶不凡在旁边听着,嘴里的红薯更甜了。他想起奶奶熬的白米粥,上面浮着一层厚厚的米油,黏糊糊的,香得很。他赶紧又咬了口红薯,心里盼着快点收完谷子,好早点吃到新米。
歇完脚,大人们又走进稻田里,割稻子的“唰唰”声再次响起。孩子们也闲不住了,叶大胜提议去河边捉小鱼,大家立刻响应。河边离稻田不远,是条浅浅的小溪,溪水清清的,能看见水底的鹅卵石和游动的小鱼。
“捉小鱼得用竹篮,”叶武平从田埂边拿起一个破竹篮,是大人们用来装稻穗的,篮底有个小洞,“虽然有点漏,但捉小鱼够了。”
几个孩子跑到小河边,脱了木鞋跳进水里,溪水刚没过脚踝,凉丝丝的很舒服。小鱼在水里游来游去,一有动静就钻进石缝里,很难捉到。叶大胜举着竹篮乱捞,溅起的水花打湿了衣服,却一条鱼也没捞到。
“得轻点儿,”叶武平蹲在水里,眼睛盯着水底,“等小鱼游过来,猛地把篮子扣下去。”他屏住呼吸,慢慢把竹篮放进水里,等一条小鲫鱼游到篮子上方时,他飞快地把篮子往上一提,一条银色的小鱼在篮子里蹦跳着,尾巴拍打着篮底,溅起细小的水花。
“抓到了!抓到了!”孩子们都欢呼起来,围过来看叶武平手里的竹篮。小鱼在篮子里游来游去,身上的鳞片在阳光下闪着光,好看极了。
叶秀菊没下水,她坐在溪边的石头上,看着水里的孩子们笑。叶不凡走到她身边坐下,把刚捡的几颗漂亮石子递给她:“你看这石子,圆圆的,像不像糖块?”
叶秀菊接过去,放在手心里仔细看着,石子被溪水冲得干干净净,有的带着白色的花纹,有的是淡淡的青色。“真好看,”她把石子放进自己的篮子里,“我要把它们带回家,放在窗台上当摆设。”
叶不凡也觉得很好看,又跑到溪边捡了几颗更圆的石子,都递给了叶秀菊。溪水在他们脚边流淌着,带着凉爽的气息,远处稻田里的割稻声和孩子们的笑声混在一起,像一首热闹的歌。
捉了一会儿鱼,叶武平的竹篮里已经有三四条小鱼了,都只有手指头那么长,银闪闪的很活泼。“够了够了,”叶大胜说,“咱们去烤小鱼吃吧,我知道个好地方,离这儿不远,有个干草堆,能生火。”
孩子们立刻提着竹篮往干草堆那边跑,叶秀菊有点犹豫:“俺娘说不能玩火,危险。”
“没事,我们小心点,”叶不凡拉着她的手,“我们就烧一小堆火,很快就灭了,不会出事的。”
干草堆在一片小树林旁边,是队里堆着过冬喂牛的干草,堆得像座小山。叶武平从竹篮里拿出小鱼,用细树枝把鱼串起来,叶大胜和叶辉捡来干树枝和树叶,叶不凡帮着把干草铺在地上,准备生火。
“我来点火!”叶武平又掏出火柴,划着一根点燃了干草。干草“噼啪”地烧起来,火苗小小的,舔着树枝往上窜。孩子们赶紧把串着小鱼的树枝架在火边,小鱼在火上慢慢烤得金黄,冒出滋滋的油花,带着一股香香的味道。
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