5.
早晨,林嘉怡快步走向内室,确认四下无人后,猛地扯下头上沉重的凤冠。
"青柳,清点嫁妆,把能兑换的都换成银钱。"她压低声音,"我们要查的事,没有银子寸步难行。"
青柳点头,从袖中取出一份名单:"这是所有宫人的背景,有三个曾在太后宫中当差。"
林嘉怡眼中闪过一丝锐利:"先从她们入手。"
6.
三个月后,冬雪初融。
林嘉怡跪在慈宁宫外,额头抵着冰冷的青石地面。太后以教导宫规为由,已让她跪了整整一个时辰。
"嘉妃妹妹快起来吧。"一道娇媚声音传来,郑文博最宠爱的李贵妃摇着团扇走近,"太后午睡去了,不会见你的。"
林嘉怡垂眸掩饰眼中的冷意:"谢姐姐提醒。"她扶着青柳的手艰难起身,膝盖处的衣裙已被雪水浸透。
回到兰林苑,青柳立刻端来热水为她敷膝,声音带着哭腔:"公主,这已经是这个月第三次了!"
"值得。"林嘉怡从枕下取出一张纸条,"冯婆子的儿子染了重病,急需三百两银子救命。"
青柳瞪大眼睛:"冯婆子是太后贴身老奴,跟了四十年!"
"正是如此。"林嘉怡勾起唇角,"明日你亲自去送银子,就说...是吴国商队路过她家乡,听闻她儿子病重,特地相助。"
7.
春分这日,冯婆子趁着夜色溜进兰林苑。老人跪在地上不住磕头:"娘娘大恩大德,老奴无以为报..."
林嘉怡亲手扶起她:"嬷嬷不必如此,令郎可好些了?"
"托娘娘的福,已经能下床了。"冯婆子抹着泪,突然压低声音,"老奴知道娘娘在查什么...十年前那晚,老奴亲眼看见太后将一包药粉交给宰相..."
林嘉怡心跳如鼓:"什么药粉?"
"鹤顶红。"冯婆子颤抖着,"他们毒死了林贵妃和文勇太子,还...还伪造了遗书..."
林嘉怡手中的茶盏"啪"地落地。虽然早有猜测,但亲耳听到仍如五雷轰顶。
"青柳,送嬷嬷从密道回去。"她强自镇定,"记住,今夜我们从未见过。"
8.
次日清晨,林嘉怡正在梳妆,青柳急匆匆跑进来:"公主!冯婆子今早被发现投井自尽了!"
林嘉怡手中的玉簪应声而断。她猛地站起:"太后起疑了。青柳,把我们的调查记录全部销毁,只留一份藏在我的..."
"藏在哪里?"一道冰冷男声突然从殿外传来。
林嘉怡浑身血液凝固。郑文博大步走入,身后跟着禁卫军统领幸福。
"陛下..."她跪倒在地,脑中飞速思考对策。
郑文博抬手示意幸福守住门口,目光如刀:"继续说,朕听着。"
青柳吓得瘫软在地,林嘉怡知道已无退路,索性抬头直视皇帝:"十年前,太后与宰相合谋毒杀林贵妃和文勇太子,冯婆子是目击者,今晨被灭口。"
郑文博脸色瞬间惨白,踉跄后退一步:"证据?"
"冯婆子临终前留下口供,青柳可以作证。"林嘉怡取出藏在妆奁暗格中的密函,"这是臣妾三个月来收集的线索,包括当年御膳房记录、太医脉案,还有...宰相府这十年来与太后的秘密往来账目。"
郑文博接过密函的手微微发抖。他深深看了林嘉怡一眼,转身大步离去:"阿福,调禁军封锁慈宁宫和宰相府!"
9.
次日早朝,郑文博当众宣读太后十二大罪状,废为庶人。宰相贪污军饷、谋害皇族的证据被一一陈列,当场押赴刑场凌迟处死,九族连坐。
退朝后,郑文博直奔兰林苑。林嘉怡正跪在院中接旨,听到脚步声抬头,对上皇帝通红的双眼。
"为什么查这些?你为什么要关心我?"郑文博声音嘶哑。
林嘉怡坦然相告:"臣妾只想在后宫活下来..."
她话未说完,被郑文博一把拉起拥入怀中。皇帝的身体剧烈颤抖:"朕找了十年证据...谢谢你,嘉怡。"
10.
三日后,郑文博下旨追封生母林贵妃为孝端皇太后,兄长郑文勇为哀太子。同时晋封林嘉怡为皇后,择吉日行册封大礼。
册封当日,林嘉怡身着正红凤袍,一步步走上高阶。郑文博在龙椅旁伸手相迎,眼中是她从未见过的温柔。
"朕欠你一个解释。"他低声道,"当年朕远在边疆,回宫时母妃和兄长已入殓。太后说他们是染了时疫,可朕从不相信..."
林嘉怡轻轻握住他的手:"陛下现在知道了真相,母亲和兄长在天之灵也能安息了。"
郑文博凝视着她,突然问道:"你为什么会查这桩命案?"
林嘉怡怔住,随即莞尔:"陛下不如用余生来寻找答案?"
帝后相视而笑,十指紧扣。阶下百官山呼万岁,谁也没注意到废太后所在的冷宫方向,传来一声凄厉的诅咒。
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