一路无话，三人疾行六七日，才终于走出了死亡禁地的外围。
方岳手持一个罗盘状的物件，沉声道：“这里！”他转向沈灿，恭敬道：“前辈！前面就是出口了。”
沈灿不动声色地点点头。他心中暗忖，原来这死亡禁地竟还有出口。若非偶遇方岳兄妹，仅凭自己，恐怕还要在这周遭景致相似的晦暗之地中摸索许久。
“呼！”
眼前的晦暗世界骤然消失，久违的落日洒落下来，刺得人微微眯眼。方岳、方月兄妹俩明显松了一口气，沈灿的内心也不禁生出几分感慨。
“前辈，再往前三十里，便是我方家堡了。”方月苍白的小脸上努力挤出一丝笑容。
沈灿颔首示意，几人便继续赶路。
不久，沈灿随二人来到一处土石堡垒前。这堡垒算不上雄伟，但门户紧闭，戒备森严。城墙上立着一些端着长枪的族员，他们未着铠甲，只是一身青黑色素衣。
以沈灿的目力，自然看得清楚。只见一个壮实的中年带头之人遥遥望着下方，喊道：“下方何人来我方家堡？”
“族叔！我乃月月，麻烦您速开城门！”
那人手打凉棚，分辨半天，终于看清。于是飞身而下，“月儿！你们这是去哪了？族长派人出去找你们了几天，你们怎么不打声招呼。”看着一身破烂，狼狈不堪的二人，差点没有认出来。
“族叔！快放我们进去，到了里面，我们自会向父亲交代。”
中年男子一脸无奈，一摆手。后面赶到的几个族人将门户打开。
几人正要进去，中年男子伸手将沈灿拦住：“这位兄弟，你是……？”
中年男子还没有说完，方月道：“族叔，他是我们的救命恩人，快放他进来。”
男子犹豫了一下，还是让开了身体。他实在摸不透沈灿。外表没有一丝灵力波动，偏偏给他巨大的压力。眼看着几个人的背影渐行渐远。
入得堡内，沈灿发现这里只是一个防御型的门户。又走一里地，才见到坐落的房子。
走街串巷，几人来到一处高大门户之前。方月伤势较轻，率先上前叩响了门环。
“吱呀——”门开了，一个下人打扮的老管家探出头来，见到方岳兄妹，喜出望外：“少爷！小姐！你们可回来了！族长为了找你们，都快急死了！”
“相伯，”方岳稳住心神，吩咐道，“麻烦速速通知我父亲，就说有贵客临门！”
不多时，一位四十多岁的中年男子快步走了出来。他脸上本带着几分训斥之意，然而当目光触及方岳兄妹身后卓然而立的沈灿时，仿佛那里没有人存在。他不由得神色骤变，知道沈灿不是普通人，连忙整了整衣衫，快步迎上前来。
“这位兄弟是……？”男子向着兄妹二人露出询问的表情。
“爹爹，让我们进去休息一下再说好吗？”方月脸色苍白，有些不满道。
“对对对！”方刚如梦初醒，连忙招呼，“快来人，快带少爷小姐进去疗伤！”
方月随即转向沈灿，柔声道：“爹爹，是这位前辈救了我们。麻烦您也帮他收拾一个房间。”她又转向沈灿介绍，“沈前辈，这位是我爹爹。爹爹，这位前辈名叫沈灿。”
彼时，方刚对突然出现的沈灿还带着几分戒备，闻言连忙上前行礼，脸上堆起热情的笑容：“原来是沈兄弟啊！在下方刚，暂任这方家堡的族长，失敬失敬！来人啊！速速为沈兄弟收拾一间上好的房间！”他顿了顿，语气诚恳地对沈灿道：“沈兄弟，今日之事，想必你也辛苦了。待你休息好以后，有什么问题，我们明日再详细聊，如何？”
沈灿目光微扫，方刚面容普通，属于丢进人堆里就找不着的那种，一身修为武尊初期境界，气息沉稳，显然是这里的一方强者。他不置可否地点点头，淡淡道：“叨扰了。”
很快，相伯领着几个下人，恭敬地将沈灿领进了堡内。
方家堡内部并不奢华，甚至可以说有些朴素，青石板铺就的道路，两旁多是粗木或石砌的房屋。但这里人丁兴旺，街巷之上，随处可见方家的族人，男女老少，或行色匆匆，或在门前做着活计。
一些方家族人见到族长方刚，众人都纷纷停下脚步，恭敬地行礼问安。当他们的目光落到方刚身后跟着的沈灿身上时，那份恭敬便立刻转为了毫不掩饰的警惕与探究，突然出现一个陌生的面孔，难免引人猜忌。
穿过几条略显嘈杂的街巷，一行人最终来到了一座府邸之前。
“沈兄弟，这里乃是族中一座闲置的府邸，装饰还算可以，您暂且住在这里可好。”方刚转身询问道。
“一切由族长做主！”
“那好！”
很快，沈灿被带到府邸之中，府邸倒是不小。
入了府邸，里面别有洞天。他安排在一座石头垒砌的独立小院中，院内简单地种着几株绿植。房间内部算不上豪华，甚至有些简陋，但胜在干净整洁，空间也颇为宽敞，一张木床，一张木桌，几把椅子，便是全部陈设。
“沈兄弟，老夫先告退，你安心休息吧！”说完对着跟随的相伯和几个下人吩咐道：“相伯，这里暂且由你负责了。”
“是家主！”
方刚点点头，对沈灿示意一下，转身大步离去。
打发走了相伯和下人，沈灿反手关上房门，隔绝了外界的一切喧嚣。他走到床边，盘膝坐了下来，双目微闭，开始整理今日的遭遇与收获。
他意沉丹田，开始进入打坐冥想，对于一个修炼之人，是一生都要做的基本功课。
感受着质变的血液，浑身力量足足提升一倍有余。细细品味着这些符文之血带来的好处，内心既满足又激动。
看着沉浮在识海之中的血色炼狱，几番试探都找不出端倪。
“竹老！你说为什么这里的人浑身散发着一股死气？”沈灿将白日见到这里人的感受说出了口。
“不知！明日你问一下这是什么地方。老夫百万年经历，也没有见过如此怪异之地。”
“也罢！明日再说吧！”想到这里，沈灿便闭口不言，身心进入沉寂状态。
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