凯奇·劳伦斯站在哥谭市议会大厦顶层的办公室窗前,俯瞰着这座在暮色中逐渐亮起灯火的城市。
玻璃幕墙映出他年轻出头的面容 头发梳理得一丝不苟,剪裁得体的深灰色西装。
但只有他自己知道,这一切来得多么不真实。
很久之前,他还只是一个在政坛边缘挣扎的州议员助理,最大的成就是在几次地方选举中帮候选人写过演讲稿。
然后那个神秘人出现了,它没有名字,没有面孔,只有通过加密通讯传来的指令和资源。
起初只是些小忙:竞争对手的丑闻材料,关键选民的背景信息,竞选资金的隐秘注入。
凯奇不是没有怀疑过。在这种地方,突如其来的帮助往往意味着巨大的代价。
但野心的火焰一旦点燃,就很难被理性浇灭,他想改变哥谭,想在这座腐朽的城市里留下自己的名字,他想要无上的权力,想要被人万众敬仰的感觉。
所以他接受了那些帮助。小心翼翼地,但确实接受了。
竞选期间,反对声音比预想的更猛烈。
哥谭的黑帮势力不喜欢任何试图改变现状的人,尤其是这个叫凯奇·劳伦斯的家伙,居然敢公开承诺要清理哥谭的黑暗角落。
死亡威胁成了家常便饭,车队遭遇过伏击,办公室被炸过。
每次当他以为自己撑不下去的时候,那个神秘势力就会出手,以更彻底的方式解决问题。
第一次是红钩区的黑帮头目“剃刀”迈克。
那个光头壮汉公开悬赏凯奇的人头,金额高达五十万美元。
三天后,有人在东区码头发现了迈克的尸体,被吊在起重机下,身上刻着一只猫头鹰的图案。法医报告显示死因是多处致命伤,但现场没有留下任何有效证据。
第二次是一个大毒枭,银蛇卡洛斯。他手下的人试图在凯奇的竞选集会上制造爆炸。
当晚,卡洛斯整个团伙的十二名核心成员全部失踪。
两天后,他们的尸体出现在哥谭湾,排列成一个诡异的圆形,每个人胸口都有一个相同的猫头鹰烙印。
第三次最令凯奇心惊。那不是一个黑帮头目,而是三个来自哥谭三大黑帮家族的代表联合发出警告,要求凯奇退出竞选。
第二天早上,三具尸体被整齐地摆放在市政厅台阶上,同样带有猫头鹰标记。
从那时起,凯奇明白了两件事:第一,帮助他的不是普通势力,而是哥谭传说中那个最古老最隐秘的组织——猫头鹰法庭。
第二,他不是在和一个平等的合作伙伴打交道,而是在与某种更强大的家伙进行交易,这一切的馈赠,都在暗中标好了价格。
他不认为自己有什么特别过人的地方,他也不清楚这种强大的势力找他是为了什么。
但他没得选,他一无所有,要想在这个吃人的地方往上爬,他只能接受,否则只能平平无奇地度过一生。
选举日,他以压倒性优势获胜。
哥谭市民厌倦了腐败和无能,凯奇承诺的“新秩序”像一剂强心针,让这座绝望的城市看到了一丝希望。
至少表面上是这样。
就职后,凯奇立即着手组建银貂特警队。
这是一支直接听命于市议会的精英执法力量,装备精良,训练有素,成员都是他从全美各地招募来的前特种部队和执法精英。
队长海沃思是个沉默寡言的男人,四十岁左右,左脸颊有一道旧伤疤,眼睛是那种让人不安的浅灰色。
银貂的建立遭到了哥谭警局的强烈抵制。但凯奇有议会支持,有舆论造势,更重要的是,有那个神秘势力的暗中运作,反对的声音在一个月内全部消失。
凯奇开始推行他的政策:更严格的街头巡逻,更严厉的量刑标准,更高效的司法流程。
犯罪率在最初几周确实下降了,至少官方数据是这样显示的。
街道上出现了更多巡逻的警车和银貂特警,夜晚的枪声减少了,抢劫案的发生率下降了百分之三十。
市民们开始议论,也许这个新议员真的能带来改变。
也许蝙蝠侠那种在黑暗中恐吓罪犯的方式已经过时了,也许哥谭需要的是阳光下堂堂正正的法律与秩序。
但凯奇心中的不安与日俱增。
因为神秘势力的帮助已经超出了辅助的范畴,变成了全盘接管。
原本说好的“凯奇努力百分之九十九,神秘势力解决百分之一”的默契被彻底打破。
现在,任何反对凯奇政策的人或组织,都会在二十四小时内遭到处理。
方式不一:有些人“主动辞职”,有些人“突发疾病”,有些人“遭遇意外”。
更让凯奇恐惧的是,他发现自己对这些处理没有任何控制权。他不知道具体是谁做的,不知道怎么做,甚至不知道什么时候做。
他只是提出目标,然后目标就会消失。就像有一只无形的手在为他清扫道路,而那只手随时可能转向他。
这种感觉太熟悉了,小时候在祖父的农场,他见过类似的场景。
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