南海的季风裹挟着咸腥的热浪，拍打着苏禄群岛的礁岩，原本平和的热带海域，此刻被层层备战的阴霾笼罩。复国军特使携带着军械与教官，乘着快船冲破荷兰巡逻舰的封锁，在夜色掩护下驶入和乐岛丹戎湾，将一批锃亮的复兴一式步枪、两门元年式步兵炮送上岸，刚一落脚，随行的军事教官便立刻投入到紧张的布防工作中，连喘息的间隙都没有。
和乐岛的沿海制高点上，原本简陋的土台被改造成坚固的炮台，复国军教官亲自丈量方位、标定射界，指导苏禄工匠浇筑混凝土基座，将两门元年式步兵炮牢牢固定在炮位上，炮口直指荷兰舰队可能来袭的海域。炮位周围，沙袋垒起的掩体层层叠叠，弹药箱整齐码放在隐蔽处，了望哨二十四小时值守，千里镜时刻扫视着海平面，不放过任何一丝帆影。苏禄的火枪卫队原本只是仓促组建的部族武士，在复国军教官的严苛训练下，短短数日便掌握了复兴一式步枪的装填、射击与队列战术，从只会挥舞弯刀的土着勇士，变成了初具战力的火枪兵，整齐的枪声回荡在海岛之上，让沿岸的防御多了几分底气。
苏禄苏丹穆罕默德·阿温亲自登上海岸炮台，看着黝黑的炮口、列阵的火枪卫队，紧紧握住复国军特使的手，语气中满是感激与凝重。他身着绣金王袍，望着远处茫茫大海，眼底藏着难以掩饰的忧虑：“特使先生，复国军的支援，是苏禄的救命稻草，本王铭记在心。可苏禄水师的战船，终究都是小型快船，皮薄帆轻，没有重甲与重炮，根本无法与荷兰人的巨型巡航舰正面交锋。一旦荷兰舰队倾巢来攻，我们只能依托岛礁地形与岸防炮台周旋，能守多久，本王心里实在没底。”
特使拍了拍炮台的护墙，沉声道：“苏丹陛下放心，岛礁是天然的屏障，元年式火炮足以威慑荷兰中小型战舰，火枪卫队依托掩体防守，足以重创敌军登陆部队。我们只需拖住荷兰人的脚步，等待南洋战局转机，绝不能让他们轻易突破苏禄海域。”苏丹点了点头，转身下令，将群岛所有战船分散部署在各岛礁之间，采用袭扰战术牵制荷兰舰队，绝不与敌硬碰硬，苏禄的南洋防线，就这样在忐忑与坚守中，仓促成型。
离开苏禄，复国军特使转赴兰芳坤甸，刚踏入兰芳议事厅，便感受到了比战场更压抑的氛围。荷兰最后通牒的期限日益临近，坤甸城内人心惶惶，主和派势力再次死灰复燃，商会首领与部分部族长老暗中串联，甚至偷偷派出信使接触荷兰驻军，商议交出复国军留守人员、割让沿海码头换取“和平”的条件，街头巷尾流言四起，义勇军士气低落，兰芳的抵抗意志，已然摇摇欲坠。
复国军特使没有丝毫退让，当即紧急约见兰芳总长林显祖，在议事厅内直面所有兰芳高层，语气强硬而决绝：“林总长，诸位兰芳元老，今日把话挑明——若兰芳倒向荷兰，交出我军人员，便是与复国军为敌。我方将立刻断绝所有军械、物资支援，撤回深根基地的全部人员，任由荷兰人吞并兰芳。昔日荷兰人的得寸进尺，诸位都看在眼里，今日妥协，明日便是亡国灭种，绝无和平可言！”
说罢，特使将苏禄苏丹亲笔签署的共同防御密约拍在案上，白纸黑字的盟约与苏丹印鉴，让在场主和派脸色煞白。“苏禄群岛已与复国军缔结盟约，十二艘快速战船随时可以驰援兰芳，荷兰人面对的，是苏禄、兰芳、复国军三方联手，绝非兰芳孤军奋战。”特使的目光扫过每一个动摇者，字字铿锵，“是战是和，诸位今日必须做个了断！”
林显祖看着密约，又望向窗外忧心忡忡的百姓，想起荷兰人往日的贪婪与残暴，终于攥紧拳头，拍案表态：“我兰芳绝不做荷兰人的走狗！但荷兰舰队兵锋太盛，兰芳无力公开对抗，只能暗中坚守。复国军人员可继续在内陆深根基地活动，所有军事设施必须远离沿海地带，切勿刺激荷兰人，给坤甸招来灭顶之灾。”主和派见总长态度坚决，又有苏禄盟约在前，再也不敢多言，兰芳的防线虽未公开，却也在隐忍中勉强稳住，没有彻底倒向荷兰一方。
消息传至婆罗洲内陆的深根基地，这座雨林中的秘密据点立刻进入最高紧急状态。原本轰鸣的矿场全部停工，矿工、工匠、义勇军全员上阵，扛起工具奔赴防御阵地，将原本的土木堡垒加急加固，夯土墙体外包砖石，壕沟加深加宽，底部插上削尖的木桩，基地外围的丛林里，密密麻麻布设了自制的地雷、捕兽陷阱与绊索，但凡有人闯入，便会陷入重重杀机。从苏禄转运而来的两门小口径火炮，被部署在基地入口的高地之上，控制着唯一的进山通道，炮位周围堆满了炮弹与火药桶，守备队全员持枪待命，时刻准备迎击来犯之敌。
基地负责人李默站在高地炮位上，望着层层叠叠的防御工事，眉头始终紧锁。他清楚，这套防御体系只能抵挡小股敌军的进攻，若是荷兰人动用千人以上的部队，携带重炮深入雨林，深根基地根本无法持久坚守。他立刻命报务员向南京发送紧急密电，字里行间满是焦灼：基地已完成紧急加固，可御小股之敌，若荷兰以千人重兵配重炮来攻，难以持久。恳请南京速派援军，增拨弹药，再调两门元年式步兵炮驰援，否则深根基地恐难支撑。
密电的电波穿越雨林与海洋，飞向南京的同时，千里之外的巴达维亚港，已然战鼓雷动。荷兰东印度公司的总督亲自登船送行，一支由三艘重型巡航舰、五艘武装商船、近千名欧洲雇佣兵与两千土着协从军组成的远征舰队，缓缓驶离港口，舰上的炮口全部擦亮，风帆被海风涨满，直指苏禄海域。
总督站在岸边，对着舰队方向厉声下令：“此番出征，务必摧毁苏禄的抵抗意志，荡平复国军在南洋的所有据点，彻底切断南方逆贼的海外联系！让南洋所有土着知道，反抗荷兰的下场，只有毁灭！”
舰队乘风破浪，在海平面上划出长长的白色航迹，朝着苏禄群岛全速推进。南洋的战火，已然点燃，深根基地、兰芳内陆、苏禄海岸，所有的防线都将迎来最残酷的考验，复国军在南洋的命脉，正被荷兰人的炮口死死抵住。
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