南海的季风裹挟着咸腥的热浪,拍打着苏禄群岛的礁岩,原本平和的热带海域,此刻被层层备战的阴霾笼罩。复国军特使携带着军械与教官,乘着快船冲破荷兰巡逻舰的封锁,在夜色掩护下驶入和乐岛丹戎湾,将一批锃亮的复兴一式步枪、两门元年式步兵炮送上岸,刚一落脚,随行的军事教官便立刻投入到紧张的布防工作中,连喘息的间隙都没有。
和乐岛的沿海制高点上,原本简陋的土台被改造成坚固的炮台,复国军教官亲自丈量方位、标定射界,指导苏禄工匠浇筑混凝土基座,将两门元年式步兵炮牢牢固定在炮位上,炮口直指荷兰舰队可能来袭的海域。炮位周围,沙袋垒起的掩体层层叠叠,弹药箱整齐码放在隐蔽处,了望哨二十四小时值守,千里镜时刻扫视着海平面,不放过任何一丝帆影。苏禄的火枪卫队原本只是仓促组建的部族武士,在复国军教官的严苛训练下,短短数日便掌握了复兴一式步枪的装填、射击与队列战术,从只会挥舞弯刀的土着勇士,变成了初具战力的火枪兵,整齐的枪声回荡在海岛之上,让沿岸的防御多了几分底气。
苏禄苏丹穆罕默德·阿温亲自登上海岸炮台,看着黝黑的炮口、列阵的火枪卫队,紧紧握住复国军特使的手,语气中满是感激与凝重。他身着绣金王袍,望着远处茫茫大海,眼底藏着难以掩饰的忧虑:“特使先生,复国军的支援,是苏禄的救命稻草,本王铭记在心。可苏禄水师的战船,终究都是小型快船,皮薄帆轻,没有重甲与重炮,根本无法与荷兰人的巨型巡航舰正面交锋。一旦荷兰舰队倾巢来攻,我们只能依托岛礁地形与岸防炮台周旋,能守多久,本王心里实在没底。”
特使拍了拍炮台的护墙,沉声道:“苏丹陛下放心,岛礁是天然的屏障,元年式火炮足以威慑荷兰中小型战舰,火枪卫队依托掩体防守,足以重创敌军登陆部队。我们只需拖住荷兰人的脚步,等待南洋战局转机,绝不能让他们轻易突破苏禄海域。”苏丹点了点头,转身下令,将群岛所有战船分散部署在各岛礁之间,采用袭扰战术牵制荷兰舰队,绝不与敌硬碰硬,苏禄的南洋防线,就这样在忐忑与坚守中,仓促成型。
离开苏禄,复国军特使转赴兰芳坤甸,刚踏入兰芳议事厅,便感受到了比战场更压抑的氛围。荷兰最后通牒的期限日益临近,坤甸城内人心惶惶,主和派势力再次死灰复燃,商会首领与部分部族长老暗中串联,甚至偷偷派出信使接触荷兰驻军,商议交出复国军留守人员、割让沿海码头换取“和平”的条件,街头巷尾流言四起,义勇军士气低落,兰芳的抵抗意志,已然摇摇欲坠。
复国军特使没有丝毫退让,当即紧急约见兰芳总长林显祖,在议事厅内直面所有兰芳高层,语气强硬而决绝:“林总长,诸位兰芳元老,今日把话挑明——若兰芳倒向荷兰,交出我军人员,便是与复国军为敌。我方将立刻断绝所有军械、物资支援,撤回深根基地的全部人员,任由荷兰人吞并兰芳。昔日荷兰人的得寸进尺,诸位都看在眼里,今日妥协,明日便是亡国灭种,绝无和平可言!”
说罢,特使将苏禄苏丹亲笔签署的共同防御密约拍在案上,白纸黑字的盟约与苏丹印鉴,让在场主和派脸色煞白。“苏禄群岛已与复国军缔结盟约,十二艘快速战船随时可以驰援兰芳,荷兰人面对的,是苏禄、兰芳、复国军三方联手,绝非兰芳孤军奋战。”特使的目光扫过每一个动摇者,字字铿锵,“是战是和,诸位今日必须做个了断!”
林显祖看着密约,又望向窗外忧心忡忡的百姓,想起荷兰人往日的贪婪与残暴,终于攥紧拳头,拍案表态:“我兰芳绝不做荷兰人的走狗!但荷兰舰队兵锋太盛,兰芳无力公开对抗,只能暗中坚守。复国军人员可继续在内陆深根基地活动,所有军事设施必须远离沿海地带,切勿刺激荷兰人,给坤甸招来灭顶之灾。”主和派见总长态度坚决,又有苏禄盟约在前,再也不敢多言,兰芳的防线虽未公开,却也在隐忍中勉强稳住,没有彻底倒向荷兰一方。
消息传至婆罗洲内陆的深根基地,这座雨林中的秘密据点立刻进入最高紧急状态。原本轰鸣的矿场全部停工,矿工、工匠、义勇军全员上阵,扛起工具奔赴防御阵地,将原本的土木堡垒加急加固,夯土墙体外包砖石,壕沟加深加宽,底部插上削尖的木桩,基地外围的丛林里,密密麻麻布设了自制的地雷、捕兽陷阱与绊索,但凡有人闯入,便会陷入重重杀机。从苏禄转运而来的两门小口径火炮,被部署在基地入口的高地之上,控制着唯一的进山通道,炮位周围堆满了炮弹与火药桶,守备队全员持枪待命,时刻准备迎击来犯之敌。
基地负责人李默站在高地炮位上,望着层层叠叠的防御工事,眉头始终紧锁。他清楚,这套防御体系只能抵挡小股敌军的进攻,若是荷兰人动用千人以上的部队,携带重炮深入雨林,深根基地根本无法持久坚守。他立刻命报务员向南京发送紧急密电,字里行间满是焦灼:基地已完成紧急加固,可御小股之敌,若荷兰以千人重兵配重炮来攻,难以持久。恳请南京速派援军,增拨弹药,再调两门元年式步兵炮驰援,否则深根基地恐难支撑。
密电的电波穿越雨林与海洋,飞向南京的同时,千里之外的巴达维亚港,已然战鼓雷动。荷兰东印度公司的总督亲自登船送行,一支由三艘重型巡航舰、五艘武装商船、近千名欧洲雇佣兵与两千土着协从军组成的远征舰队,缓缓驶离港口,舰上的炮口全部擦亮,风帆被海风涨满,直指苏禄海域。
总督站在岸边,对着舰队方向厉声下令:“此番出征,务必摧毁苏禄的抵抗意志,荡平复国军在南洋的所有据点,彻底切断南方逆贼的海外联系!让南洋所有土着知道,反抗荷兰的下场,只有毁灭!”
舰队乘风破浪,在海平面上划出长长的白色航迹,朝着苏禄群岛全速推进。南洋的战火,已然点燃,深根基地、兰芳内陆、苏禄海岸,所有的防线都将迎来最残酷的考验,复国军在南洋的命脉,正被荷兰人的炮口死死抵住。
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