石头牢记林薇薇嘱咐,机警地答道:“客官说笑了,小店所用皆是寻常药材,哪有什么罕见紫菊?定是传闻有误。”
那客商笑了笑,不再多问,转身离去。林薇薇在帘后听得分明,心中警铃大作。消息竟传得如此之快!是周全?还是其他有心人?她立刻加强了对后院紫菊栽培地的看护,并叮嘱所有伙计,对外绝口不提任何关于新药材之事。
又过了几日,那位许久未见的行商周全,竟悄然出现在了店中。他手臂上的伤似乎已无大碍,但面色有些憔悴,眼神深处藏着一丝难以言喻的兴奋与焦虑。
“林掌柜,别来无恙?”周全拱手,笑容有些勉强。
“周先生伤势可大好了?”林薇薇不动声色地请他入内间看茶。
周全饮了口茶,压低声音道:“托掌柜的福,已无大碍。今日前来,一是感谢掌柜当日援手之恩,二来……是想问问,掌柜那日在那洞中,除了紫菊,可曾见过……一卷兽皮旧书?”
来了!林薇薇心中冷笑,面上却露出恰到好处的茫然:“兽皮旧书?周先生说的是何物?那洞中昏暗,晚辈只顾寻找紫菊,并未留意其他。莫非先生遗落了什么重要物件?”
周全紧紧盯着她的眼睛,似乎想从中找出破绽。林薇薇目光清澈,坦然与他对视。半晌,周全才收回目光,叹了口气:“或许是吧,许是被山风吹走了,或是被虫蛀了……罢了,罢了。” 他话虽如此,眼中却闪过一丝不甘。
又闲谈几句,周全便起身告辞,临行前,似无意间说道:“林掌柜,州府近日恐不太平,您这店铺生意兴隆,还需多加小心。若有难处,或许……可寻济世堂李掌柜商议。” 说罢,便匆匆离去。
周全这番话,意味深长。他似乎在暗示什么,又像是在撇清关系,甚至将矛头隐隐指向了济世堂?林薇薇独坐内室,心绪难平。周全的再次出现,以及那卷残卷引来的窥探,都预示着更大的风波即将来临。
她走到窗边,看着后院那几株在阳光下舒展着紫色花瓣的珍稀菊苗。这来自险境的馈赠,究竟是福是祸?而那卷神秘的残卷,又隐藏着怎样的秘密,会将她引向何方?
前路迷雾重重,但她已无退路。唯有握紧手中已有的筹码,不断提升实力,才能在这暗流汹涌的州府之地,守住“百草轩”这一方净土,走出一条属于自己的路。她深吸一口气,眼神重新变得坚定。无论未来有何挑战,她都已做好了准备。
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