御笔亲题的“药膳惠民”匾额，在州府和煦的阳光下，闪烁着庄重而温润的金光。它被悬挂在“百草轩”大门正上方，取代了原先那块朴素的旧匾。红绸揭下的那一刻，围观的街坊邻里爆发出热烈的欢呼和赞叹，清平坊从未如此热闹过。这块匾额，不仅象征着至高无上的荣耀，更像一道无声的宣言，宣告着“百草轩”和林薇薇，已不再是当初那个需要小心翼翼、在夹缝中求生存的小店弱女。
荣归故里的喜悦弥漫在店铺内外，但林薇薇的心境，却比旁人想象中更为沉静。京华岁月，九重宫阙里的波诡云谲、生死一线，如同一次最深沉的淬炼，洗去了她身上最后一丝青涩与彷徨。如今的她，眉宇间多了几分经风霜后的从容气度，眼神也更加深邃坚定。她深知，眼前的盛名与繁华，既是机遇，更是责任与考验。如何将这份皇家恩宠转化为“百草轩”长远发展的坚实基石，而非昙花一现的虚火，是她归来后首要思考的问题。
归家后的第一件事，并非大肆庆贺或急于扩张，而是闭门三日。林薇薇将石头、阿木、春生以及老陈头召集到后院工坊，进行了一次深入的长谈。她详细讲述了京城见闻（隐去宫廷秘辛），重点分享了在太医署所见所闻、与顶尖医官交流的心得，尤其是对药食同源理念更深层次的理解。她将那块“药膳惠民”匾额的含义，郑重地阐释给众人听：“陛下赐此四字，意在‘惠及于民’。我等日后行事，更需谨记初心，以诚信为本，以功效立身，万不可因虚名而忘乎所以，堕了这匾额的声望。”
伙计们见她虽载誉而归，却无半分骄矜之色，反而更加沉稳务实，心中敬佩之情更甚。石头当即表态：“掌柜的放心，咱们‘百草轩’能有今日，靠的是真材实料。日后必定更加用心，对得起这份皇恩，更对得起街坊们的信任。” 阿木和春生也重重颔首，眼神充满干劲。
稳定内部人心后，林薇薇开始着手应对外部的变化。御赐匾额带来的效应是立竿见影的。州府各级官员、士绅名流、乃至邻近州县的富商，道贺的帖子与请柬如雪片般飞来，门槛几乎被踏破。许多人是真心敬佩，亦不乏攀附结交、甚至寻求合作牟利者。
对此，林薇薇保持了清醒的头脑和得体的分寸。对于官府的正式贺仪，她让石头恭敬接待，登记在册，并备下不失礼数却不过分昂贵的回礼（多是以“百草轩”精品药茶、药糕为主）。对于各类宴请，她则多以“舟车劳顿，需静心调理”或“店铺初安，事务繁忙”为由婉拒，只出席了通判府徐夫人等少数几位于店铺有恩的故交的洗尘宴，席间也只谈风月与养生，绝不涉足官场是非。
她的目标明确：淡化官方色彩，强化民间根基。 “百草轩”的根，在寻常百姓之中。她让石头在店铺门口张贴告示，言明“御赐殊荣，皆赖乡邻往日扶持，今后必当精益求精，以更优品质回馈大家”，并且宣布，店中所有经典产品（如清心忘忧饮、山楂麦芽茶等）价格不变，品质只会提升，绝不加价。同时，推出了一款以御赐匾额为灵感、价格极其亲民的“惠民养生茶包”，内含几味最常见的清热祛湿、健脾开胃的药材，旨在让更多普通百姓也能享受到药膳的益处。
这一举措，赢得了市井百姓的一致好评，迅速将皇恩带来的距离感，转化为了亲切的认同感。店铺生意愈发红火，但秩序井然，并未因名声大噪而变得浮躁。
然而，树大招风，亘古不变。潜在的危机，也开始悄然显现。
这一日，一位身着绸衫、面相精明的中年商人来到店中，自称是江南“永盛堂”的管事，欲与“百草轩”谈一笔“大买卖”。他开门见山，提出愿以重金购买“百草轩”的招牌和部分核心配方，并承诺保留林薇薇等人的职位，由“永盛堂”统一经营，将其打造成遍布江南的连锁药膳号。
条件听起来十分诱人，意味着巨大的财富和快速的扩张。石头和阿木听闻，都有些心动。但林薇薇却毫不犹豫地婉言谢绝了：“多谢贵号厚爱。然‘百草轩’乃晚辈心血所系，陛下亲题‘惠民’，意在扎根乡土，服务一方。晚辈才疏学浅，恐难当连锁经营之大任，还是稳扎稳打为宜。”
那管事见利诱不成，语气便带了几分威胁：“林掌柜，哦不，林安人，您如今名声在外，盯着的人可不少。这生意场上的水，深着呢。单打独斗，终究势单力薄。若能强强联合，岂不美哉？还望安人三思，莫要错失良机啊！” 话语中暗示着若不同意，恐怕会有人使绊子。
林薇薇神色不变，目光平静地看着对方：“多谢提醒。‘百草轩’行事，但求无愧于心，守法经营，诚信待客。至于其他，但凭天道。”
那管事见她软硬不吃，悻悻而去。
此事给林薇薇敲响了警钟。江南的商业势力，果然无孔不入。以往的对手是悦来居、济世堂这类本地势力，如今随着她名声鹊起，将要面对的可能是更庞大、手段也更灵活的跨区域商业集团。单纯的防守恐怕不够，必须让“百草轩”自身变得更加强大。
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