指挥室内的空气仿佛凝固了，只有全息台上代表虫巢的红色区域在无声地闪烁，像一颗悬在所有人头顶的定时炸弹。莎拉的目光如同实质，紧紧压在李豫和王叔身上，等待着他们的决定，这决定关乎聚落的存亡，也关乎他们自身的命运。
王叔脸上的肌肉抽动了几下，那双见过太多风浪的眼睛里，各种情绪飞快地交替——权衡、怀疑、对生存的本能算计，最后，化为一种近乎认命的果断。他重重地吐出一口浊气，打破了令人窒息的沉默。
“行！”王叔的声音带着一种破罐子破摔的干脆，但又透着老兵的务实，“这忙，我们可以帮。总不能真留在这里给虫子当点心。”
莎拉眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，紧绷的肩膀微微放松。
但王叔紧接着话锋一转，伸出一根手指：“不过，第一，既然要并肩子干活，就不能再把我们当牲口一样关回那铁笼子里了。得给我们像样点的住处，能喘口气的地方。”
莎拉毫不犹豫地点头：“可以！只要你们不主动破坏聚落设施或攻击居民，行动自由可以适当放宽。”
王叔伸出第二根手指，脸上甚至挤出一丝他惯常的、略带油滑的笑容：“第二，今天的午饭不错，那烤块茎和肉排，给我们仨……来双份！打仗嘛，总得让弟兄们吃饱喝足，才有力气拼命不是？”
莎拉愣了一下，显然没想到王叔会在这个时候提出这种要求，她有些哭笑不得，但还是爽快地应承下来：“没问题，食物管够。”
王叔满意地点点头，然后伸出第三根手指，表情变得严肃起来：“第三，也是最重要的。我们的武器装备，脉冲步枪、防护服、战术装备，原样归还！别拿些破烂糊弄我们。对付那些虫子，没趁手的家伙可不行。”
提到武器，莎拉的眉头微微蹙起，脸上闪过一丝明显的犹豫和戒备。将武器交还给这些前一刻还是囚犯、身份不明的公司保安，风险无疑巨大。她的嘴唇动了动，似乎想讨价还价。
王叔却把眼一瞪，语气强硬起来：“怎么？又想马儿跑，又想马儿不吃草？让我们空着手去跟虫子肉搏？要是信不过我们，那干脆现在就把我们崩了算了，省得浪费粮食！”他这话说得混不吝，却直指核心。
莎拉盯着王叔看了几秒钟，又瞥了一眼一直沉默但眼神坚定的李豫，以及旁边那个看似无害、却让她直觉感到极度危险的林依。她深吸一口气，像是下定了某种决心，带着一丝被拿捏住的不快，生硬地回答道：“……好！武器还给你们！但我警告你们，如果你们有任何异动……”她没有说下去，但眼神里的寒意已经说明了一切。
王叔脸上露出了胜利的笑容，搓了搓手，似乎还打算再提点别的要求，比如来点酒什么的……
“王叔！”李豫赶紧上前一步，拉住了王叔的胳膊。他清楚地看到莎拉额角的青筋都微微凸起了，眼神里的怒火已经到了爆发的边缘，再让王叔这么“得寸进尺”下去，恐怕刚达成的脆弱协议就要瞬间破裂。“够了，够了……先这样，先这样……”
王叔看了看李豫，又瞅了瞅脸色铁青的莎拉，嘿嘿干笑了两声，总算闭上了嘴。
莎拉重重地哼了一声，似乎不想再多看王叔一眼，转身对门口守卫的机械工蚁下达了指令。然后，她亲自领着三人，离开了指挥中心，走向聚落的居住区。
他们被带到了一排相对整齐的石屋前。莎拉推开其中一间的门，示意他们进去。
“这里是我的住处，暂时借给你们。”莎拉的语气依旧有些生硬，“在虫潮威胁解除之前，你们就住这里。没有我的允许，不得随意离开这片区域。”
这是一间比囚室宽敞得多，也更有“生活气息”的屋子。客厅里摆放着几张用回收木材和金属打造的粗糙桌椅，角落里甚至还有一个用小功率能量核心驱动的加热板，相当于一个简易的厨房。墙壁上挂着一些工具和看不出用途的零件，一切都显得简朴而务实。
李豫一踏入屋内，鼻尖就微微一动。他强化后的感官捕捉到空气中残留的一丝淡淡的气味——是莎拉身上那种混合着机油、汗水以及一种独特清冽体香的味道。这里果然是她的家。
他的目光随即被客厅墙壁上挂着的一个简易相框吸引。照片是电子显示的，但似乎是很久以前留下的影像，像素有些粗糙。上面是一个穿着工程师制服、笑容爽朗的中年男人，他有力的手臂搂着一个年纪尚小、有着同样火红色头发、对着镜头笑得有些腼腆的小女孩。那小女孩的五官，依稀能看出莎拉现在的影子。
莎拉注意到李豫的目光，身体几不可察地僵硬了一下，但没有说什么。
“这里有三个房间，你们自己分配。”莎拉指了指客厅连接着的几个门洞，语气平淡，“食物和归还的装备稍后会有人送来。”她顿了顿，补充道，“记住你们的承诺。”
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