返回天枢大世界的航道走了两天后，苏世奇在驾驶舱中反复比对着那幅完整的弧形链路图，最终做出了一个临时调整的决定。九处节点的全貌已经浮现，西北方向那处位于弧形中段的新坐标距离当前航线的偏转角度不大，绕行过去大约只多耗半日。与其先回天枢大世界休整再折返，不如趁着手头数据和石板热度都处于最佳状态，直接完成那处节点的确认。
林烨和庞博对调整表示同意。庞博重新计算了补给消耗，确认多出的半日不会影响物资储备；林烨将舱门口的观察位从正前方调整到侧窗方向，方便监视偏转后的航路环境。
穿梭舰在第三日清晨偏离原有航道，朝西北与西南弧形中段的新坐标方向斜切过去。窗外的星空随着航向偏转逐渐呈现出一种奇异的质感——恒星的光线变得更硬，边缘的晕散减少，如同被某种介质滤掉了多余的光谱。附近偶尔能看见极远处有暗淡的光芒在空间表面滑过，那是局部空间乱流区边缘常见的折射现象。
偏转航段的后半程，石板的热度进入了一个稳定而持续的高温区间，不再攀升也不再回落。苏世奇将穿梭舰的速度降至规避模式，舰载扫描系统开始捕捉到前方空间存在轻度扭曲。扭曲程度不剧烈，但覆盖范围相当广，从扫描结果来看像是巨型物体的引力场在空间表层留下的压痕。
穿过那片轻度扭曲区域后，前方的景象让三人同时安静了一瞬。
那是一座横向延展的桥状结构，两端没入暗色的空间薄雾中，中间段微微拱起。结构表面由无数细长的石质横梁拼合而成，每根横梁之间的缝隙中透出与北方环状结构相似的灰白色光芒，但光芒更加暗淡，像是长期未被维护后的自然消退。桥体表面覆盖着一层极薄的尘埃层，在灰白光芒的映照下呈现出细密的暗色纹理。
石板在这座桥状结构前的温度达到了从未有过的高点。苏世奇将石板取出时掌心的混沌光晕都被那股热度逼退了一圈，他迅速将石板放在穿梭舰的控温台上，以免直接接触造成烫伤。
桥状结构本身的能量波动很低，比北方环状结构低了大半，比东南平台也低了不少。苏世奇靠近桥体表面检查灰白光芒的分布规律时发现，光线的强弱并不均匀——桥体中段的光芒比两端稍亮，而两端中最远端的光芒几乎微不可察，像是能量正在从中间向两端缓慢退去。
它在逐步关闭。庞博从阵盘数据中得出了这个结论，不是被破坏，是能量在自然衰减。可能很久没有人来维护过了，维持运转的储备快耗尽了。
苏世奇沿着桥体中段移动，将光芒最亮的区域覆盖的符文结构记录下来。这些符文与北方环状结构内壁的编号符号同源，但更加简化，像是工程标记而非正式编号系统。他在桥体中段一处凸起的横梁连接点发现了刻痕——与之前那座被重建方飞行器检修时留下的机械划痕同类，但风化程度明显更重，时间更久远。
这座桥被重建方的人接触过，但次数和频率比北方环状结构少得多。苏世奇将刻痕的形态与之前在环状结构外侧采集的划痕做对比，可能位置太偏，周期维护成本太高，他们后来逐渐放弃了。
这处节点位于整张网络的末端分支上，如果重建方的核心关注对象是北方环状结构那样的数据处理中心，那么对这种偏远的信号桥接点降低维护优先级也符合逻辑。
他将桥体表面的符文拓印完整保存，重点记录了中段光芒最亮处的能量流向。流向指向的方向恰好与尚未确认的最后一座节点连线吻合——西寂灭星域深处那处最远的坐标。桥体即便处于衰减状态，仍保持着最后一丝与远端节点之间的通信链路。
苏世奇在桥体周围停留了足够的时间记录数据后返回穿梭舰。石板在离开桥体后的降温速度比离开北方环状结构时快了许多，仿佛这次确认的对象只是一座几乎休眠的设施，不需要对它产生持续的共鸣反应。
西边最后一处。苏世奇将新收集的桥体数据与之前的所有节点记录存入同一文件夹中，这座桥是通往终端的最后一段链路，它在衰减但仍在尝试保持连接。远端那处如果还活着，说明重建方把维护资源集中在了那里。
穿梭舰重新调转方向，从桥状结构旁脱离，沿着弧线的剩余路径向更西的方向推进。窗外的星域从局部乱流区的边缘逐渐过渡到更加稀疏的星群分布区，恒星之间的距离拉大，背景光变得昏暗，暗色薄雾的密度再次爬升。
石板在离开桥体后半日重新升温，温度曲线呈现出与接近北方环状结构时相似的匀速爬升形态。西寂灭星域边缘的最后一座节点，正在视野前方渐行渐近。
远处暗色薄雾的深处已经隐约可见某种规则的轮廓——环形与直线结合的几何形态，比北方环状结构更加紧凑，比东南平台更加高耸。灰白色光芒从轮廓边缘渗出，亮度不高但分布均匀，如同一盏被调暗的灯在房间深处持续亮着。
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