下一秒，李国栋的手机像是被一只无形的手轻轻触碰了一下，再次发出轻微的震动。
他迅速拿起手机，屏幕上弹出一条新消息，发件人是林晓梅。
“太感谢了，李哥！”
这行字后面紧跟着两个抱拳的表情，显得既客气又感激，
但同时也透露出一种公事公办的距离感，仿佛刚才那点失控的亲昵从未发生过。
李国栋凝视着这条新消息，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他的目光不由自主地落在屏幕上那条孤零零的撤回提示上，
那是林晓梅刚才撤回的那条消息留下的痕迹。
那声“亲爱的”，究竟意味着什么呢？
是情急之下的真心流露，还是某种刻意的试探和撩拨？
亦或是仅仅是个习惯性的、对“金主”的轻浮称呼？
李国栋的脑海中不断闪过各种可能性，每种想法都让他的心情愈发沉重。
他想起林晓梅脸上那瞬间浮现的红晕，以及她闪电般撤回消息的速度，
这一切都像是在极力掩盖一个不该出现的失误。
然而，正是这个失误本身，比任何精心设计的表演都更让李国栋感到心神不宁。
他嘴角微微上扬，想要露出一个理解和宽容的笑容，
但面部肌肉却像是被冻住了一般，显得有些僵硬。
尽管如此，他还是努力地扯动嘴角，试图让这个笑容看起来更加自然一些。
“没事，应该的。”
他的声音有些干涩，仿佛是从喉咙深处挤出来的一样，没有丝毫的感情色彩。
说完这句话，他的目光不自觉地又一次扫过林晓梅那微微泛红、尚未完全褪去红晕的耳根。
就在这时，一种奇怪的感觉涌上心头。
他突然觉得自己好像被人愚弄了，同时又有一种被觊觎的不适感。
然而，这种感觉很快就被另一种更为强烈的情绪所掩盖
——那是一种微妙的、被需要的满足感。
他心想，看啊，她竟然激动得连称呼都乱了分寸。
这难道不是对他“重要性”的一种特殊证明吗？
这说明他不仅仅是这个“家”的男主人，更是一个能够解决困境的可靠依靠。
这种虚荣的满足感，就像一小勺温热的蜜糖，
虽然只有一点点，
但却足以暂时麻痹他心底那一点点被冒犯的刺痛和疑虑。
“李哥，你真是……小雨，快谢谢你李叔叔！”
林晓梅的声音终于恢复了她一贯的柔婉，其中还夹杂着一丝劫后余生般的感激之情。
然而，在那感激的背后，似乎隐藏着一丝难以察觉的紧绷。
她轻轻地推了推身旁的女儿，似乎在提醒着什么。
陈小雨缓缓地抬起头，目光迅速地扫了一眼李国栋，
然后又像触电般地立刻收了回来。
那一瞬间，她的眼神如同被打翻的调色盘一般，充满了各种复杂的情绪
——有躲闪、有抗拒，甚至可能还有一丝难以言喻的……怜悯？
她的嘴唇微微颤动了一下，发出的声音轻得如同蚊蝇的嗡嗡声：
“谢谢李叔叔。”
话音未落，她便像被烫到一样，迅速地低下头去，
仿佛再多看一眼都会让自己受到伤害。
李国栋见状，也只是木然地点了点头，
喉咙里像是被一团棉花堵住了一样，让他无法说出更多的话语。
就在刚才转账的时候，他还觉得自己是这个家庭的“顶梁柱”，充满了豪情壮志。
然而，此刻那声被撤回的“亲爱的”以及眼前这诡异的气氛，
却将他的豪情瞬间击碎得七零八落。
他有些尴尬地找了个借口，
说是要去抽根烟，然后几乎是落荒而逃般地走向了那狭小的阳台。
推开阳台门，一股饱含湿意的、沉甸甸的风立刻包裹了他。
雨还没下，但空气里的水汽浓得几乎能拧出水来，
带着一股植物根茎和泥土被闷蒸出的、略带腥气的味道。
远处的天空，乌云如墨汁般翻滚沸腾，低低压着城市的天际线，
不时有惨白无声的闪电在云层深处蛇行，短暂地撕裂黑暗，映照出城市轮廓狰狞的剪影。
雷声在极远处闷闷地滚动，像巨兽压抑的喘息。
他点燃一支烟，猩红的火点在浓稠的黑暗中明明灭灭。
尼古丁辛辣的气息暂时驱散了鼻尖萦绕不去的茉莉香，也稍稍压下了心头的烦乱。
他深吸一口，试图理清刚才那混乱的几分钟。
林晓梅的失态……是真的感激到情难自禁？
还是某种刻意的、带着目的性的拉近？
那声“亲爱的”，像一根细小的芒刺，扎进了他与这个重组家庭看似平滑的关系表面。
阳台角落里，张淑芬下午送来的那几盆薄荷草在越来越猛的风中不安地摇晃着细嫩的叶片，散发出清凉醒脑的香气，
似乎想驱散这令人窒息的闷热和心头的阴霾。
李国栋的目光落在那些绿意盎然的叶子上，张淑芬下午温和的声音在耳边响起：
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