此时此刻，定西侯正站在城楼之上，望着远处连绵的沙漠，神色凝重。
就在方才，他收到了朝中的来信，只说鞑子有意与大周讲和，永康帝早已答应此事。
一想到这里，定西侯长长叹了口气。
沈誉站在一旁，脸色也十分难看。
“侯爷，鞑子又在边境挑衅了。”
“昨日他们劫掠了三个村庄，虽未杀害百姓，却抢走了不少财物。”
“他们说要讲和，只怕又和多年前一样，嘴上说得漂亮，实则另有图谋。”
定西侯重重叹了口气：“这群畜生！”
偏偏当今圣上有意讲和，难道他们真的不顾边境百姓的死活吗？
别说他义愤填膺，沈誉眼中也闪烁着怒火。
永康帝和章首辅不知道，但沈誉驻守边关多年，早已对鞑子的恶行深恶痛绝，满心盼着能早日出兵，将鞑子击退三百里。
但他没有接话。
他知道，这件事情连定西侯都做不了主，更别说他一个将军。
定西侯转头看向沈誉，拍了拍他的肩膀。
“沈将军，这些年来你辛苦了。”
“当今圣上虽下令言和，但我这就命人备下笔墨，再次上书请求出兵。”
接下来，他那临时书房里的灯整整亮了一夜。
他本就是行伍出身的粗人，那奏折写了揉、揉了又重新写，反反复复折腾了一夜，才终于送了出去。
在奏折之中，他特意提到军中已研制出一批炸药，威力无穷，足以对付鞑子的骑兵。
他觉得，有了炸药作为筹码，永康帝或许会同意他出兵。
约莫十来日后，奏折快马加鞭送到了京城。
永康帝接到奏折时，正在御书房内吞云吐雾，吸食丹药。
章首辅将奏折上的内容缓缓说与永康帝听，措辞十分婉转。
“老臣以为，定西侯此举并不妥当。”
“虽说定西侯骁勇善战，又有炸药相助，雪灾已过，但如今安置灾民流民才是头等大事。”
“何况大周各地已有不少地方爆发瘟疫，大雪中冻死的百姓和牛马身上都带有病菌。如今当务之急，应将所有心思、财力、物力都放在灾后重建之上，不宜再兴战事。”
永康帝正吸食丹药吸得惬意，闻言微微点点头。
谁也不知道他到底听进去了多少。
章首辅得到了自己想要的答案，便躬身告退，匆匆离开了御书房。
倒是永康帝身边的太监陈大海，早在昨夜就接到了宋明远的密信。
他想着信中的内容，待永康帝吸食完丹药、心情大好时，小心翼翼地进言道：“皇上，定西侯一心为国，实在可嘉。”
“如今军中更是有威力无穷的炸药，兴许能让鞑子闻风丧胆。”
“多年前鞑子也曾想与我大周握手言和，只是最后言而无信……”
可惜他这话还未说完。
永康帝就摆摆手打断了他。
“朕也知道边境百姓受苦，但章首辅说得有理。”
“如今国库空虚，各地灾害频发，若是再发起战事，只怕会引起民怨。”
他顿了顿，语气中带着几分忌惮：“更何况，定西侯手握重兵，若是让他立下大功，威望日盛，以后只怕难以控制啊。”
陈大海听完这话，并不觉得奇怪。
永康帝果然是只顾着自己的权位，根本不管边境百姓的死活。
定西侯的折子在翌日早朝公之于众，满朝文武无一人赞同他的主张，反倒有不少大臣纷纷附和章首辅，都说如今大周局势应以安抚为主，既然鞑子有意讲和，便该顺势而为。
还有人说，如今当务之急是整顿内政、充实国库，来日再考虑出兵之事。
很快，定西侯的奏折就被驳回了。
永康帝下旨，命定西侯即日回京，不得擅自出兵。
同时，更是派了使者前往鞑子营地，商议讲和之事。
当消息传到边关，定西侯气得浑身发抖，生平第一次将圣旨重重拍在案上，怒吼道：“皇上糊涂啊！与鞑子讲和，无异于与虎谋皮！”
“这只会让他们得寸进尺，来日西北一带只会愈发动荡！”
沈誉的脸色比定西侯还要难看。
这些年一直是他驻守西北，最清楚西北百姓过的是什么日子。
他从身旁的将士眼中使了个眼色，让他们先退下。
待屋内无人之后，沈誉才压低声音，郑重道：“侯爷，如今圣上昏庸无道，朝中又有章首辅这等奸臣当道。”
“属下看，不如您称帝为王，另立新朝……”
这话，他在心里不知想了多少次。
对他来说，如今正是天时地利人和。
一来他们刚打了胜仗，士气大振。
二来大周各地即将爆发瘟疫，朝政不稳。
三来西北一带的百姓如今已尊称宋明远为“宋诸葛”，民心所向。
若此时出兵回京，胜算极大。
定西侯虽恨永康帝昏庸，但听闻这话还是吓了一大跳，连忙呵斥道：“沈将军！”
“东西可以乱吃，话却不能乱说！”
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