周三早上，一只精壮猫头鹰落在了利奥面前，丢下了一封厚厚的信。
是亚莱的回信。
开学后，由于担心，利奥在第二天就给亚莱寄了信，询问了他的近况，并旁敲侧击地提醒他远离不必要的危险行为。
利奥拆开信封，里面足足有三张写得密密麻麻的羊皮纸。
他快速浏览起来，眉头渐渐蹙起。
亚莱在信里事无巨细地描述了他回到布斯巴顿后的“精彩”生活：
如何在一场即兴的巫师决斗中轻松放倒了三个挑衅他的同年级；
如何慧眼识珠地发现了一个有天赋但被埋没的低年级，并好心地指点了他几个实用的小咒语；
最后还抱怨了一下魔咒课教授的古板，认为他完全不懂得欣赏更具创造力和力量的施法方式……
通篇看下来，洋洋洒洒，情绪高昂，充满了亚莱式的、略带夸张的炫耀。
利奥揉了揉眉心，开学才两天，他这位哥哥是怎么折腾出这么多事情的？
不过，仔细品味字里行间，亚莱似乎更多地沉浸在展现自己的“强大”和“与众不同”上，虽然提及的咒语有些边缘，但并没有像之前那样，明确表现出对黑魔法的狂热追求或对纯血统论的激进推崇。
这让利奥一直悬着的心，稍微往下落了一点点。
也许，亚莱只是享受那种凌驾于他人之上的力量和关注，而非真正认同某些黑暗的理念？
利奥只能如此希望。
.
周三下午的神奇动物保护课在城堡外的一片围场边进行。
初秋的阳光为草地镀上一层暖金，微风带着青草和泥土的气息。
利奥刚走到集合点，目光所及尽是熟人。
詹姆、西里斯、莱姆斯和彼得凑在一起，不知道在讨论些什么；
不远处，莉莉正指着教材对沉默的斯内普讲解着什么。
今天的授课教授是凯特尔伯恩教授，一位充满热情、但据说因为过于热爱危险生物而身上少了些“零件”的男巫。
凯特尔伯恩教授正洪亮地宣布今天的课题：
“好了，孩子们！今天我们来认识一位小巧但非常重要的朋友——护树罗锅！”
他拿出一个装满细树枝和树叶的盒子，里面是一些看起来像小树枝拼凑而成的、正在蠕动的小生物。
“它们性情温和，但有点害羞！需要耐心和细心！现在，两人一组，领养一只，试着和它建立联系，喂它点土鳖！记住，动作要轻！”
分组几乎在瞬间完成。
莉莉和斯内普，詹姆和莱姆斯，彼得和另一个赫奇帕奇的学生。
而西里斯·布莱克，在教授话音落下的刹那，便以一种不容置疑的的姿态，一步跨到了利奥身边，成为了他的搭档。
利奥：“……这又不是弗洛伯毛虫。”
西里斯：“都是虫，差不多。”
利奥懒得跟西里斯·布莱克进行徒劳的争辩，那只会浪费精力。
他们从凯特尔伯恩教授那里领到了一个铺着苔藓和细枝的小木盒。
里面，一只棕褐色、由细枝般肢体构成的护树罗锅正蜷缩着，黑豆似的小眼睛警惕地透过缝隙打量着外界。
它看起来脆弱又警觉。
西里斯俯身看着，脸上带着好奇。
对这种非常规事物，他总是有很大的兴趣。
“它看起来一碰就会碎。”
他评论道，语气不算温和，但也没有恶意。
“所以需要耐心。”
利奥的声音平静，他拿出银制镊子，夹起一只土鳖，动作轻缓地伸进木盒，放在离护树罗锅一小段距离的苔藓上。
“它们很容易受惊。你的动作和情绪都会影响它。”
西里斯没说话，只是抱着胳膊站在一旁，目光在利奥专注的侧脸和盒子里的小生物之间移动。
他没有像旁边詹姆那样急于尝试，而是先观察。
护树罗锅在土鳖旁边静止了好一会儿，才极其缓慢地伸出一只细枝般的手，迅速抓过食物塞进嘴里。
“看来它没被你吓死。”
西里斯这才开口，语气里带着点揶揄。
利奥没理他，继续投喂。
几次之后，护树罗锅似乎放松了些，不再立即蜷缩。
利奥将镊子递给西里斯：
“试试。手要稳，别带起风。”
西里斯挑眉接过镊子。
他的手很稳，骨节分明的手指操控着镊子，将土鳖放下，动作甚至比利奥干脆利落。
护树罗锅再次迅速取食。
“它挺喜欢我的。”
西里斯有些得意地勾起嘴角，目光从成功进食的护树罗锅移到利奥专注的侧脸上。
阳光透过树叶的缝隙，在利奥金色的发丝和睫毛上跳跃，那双总是显得清冷的蓝眼睛因为专注而显得格外明亮。
西里斯发现，当利奥沉浸在某件事里时，身上那种生人勿近的冰冷感会减弱很多。
“它只是饿了，而且分辨得出谁手稳。”
利奥头也不抬地客观评价道，又递过去一只土鳖。
“继续保持。”
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