第25章 《楚湘阁美食》
晨雾还未散尽，许湘云就一脚踹开了楚湘阁的后门。木门撞在墙上发出"砰"的巨响，惊得檐下麻雀扑棱棱飞走。
"沛然！出大事了！"她三步并作两步冲进内院，手里攥着一张皱巴巴的纸。
李沛然正蹲在井边刷牙——用柳枝蘸青盐这种古代方式他至今没能习惯。听到喊声，他吐出嘴里的盐水，抬头就看见许湘云那张气得通红的脸。
"怎么了？一大早跟个炮仗似的。"他抹了抹嘴角，接过那张纸。
纸上歪歪扭扭写着几行字："楚湘阁用妖法烹食，食者三日必现异状。前日王婆食其辣菜，今晨口舌生疮，浑身起疹..."
"放屁！"湘云一把拍在井沿上，震得木桶晃荡。"王婆明明是对蜂蜜过敏，昨天我还看见她在西市买蜜枣！这摆明是崔明远那个王八蛋搞的鬼！"
沛然眉头皱成了"川"字。自从他们的小店生意红火起来，那个崔家公子就没少找麻烦。先是派人砸摊子，现在又玩起了造谣中伤的把戏。
"外面情况怎么样？"
"你自己去看！"湘云拽着他就往前堂走。
推开店门，沛然倒吸一口凉气。往日这个时辰早已排起长队的早点摊前，此刻门可罗雀。几个路过的行人远远绕开店铺，有个妇人甚至拉着孩子快步走开，边走边往地上啐口水。
"妖食惑众"的谣言像瘟疫一样蔓延开来。
崔明远摇着折扇出现在街角时，日头已经爬上了屋檐。他身后跟着五六个家丁，个个膀大腰圆。街坊们见状纷纷躲进屋里，只敢从门缝里偷看。
"哟，这不是'妖厨'许姑娘吗？"崔明远用扇子掩住半张脸，故作惊讶道，"今日怎的如此清闲？莫不是大家都怕了你的'仙家菜肴'？"
湘云气得浑身发抖，正要冲出去，被沛然一把拉住。
"崔公子此言差矣。"沛然上前一步，脸上挂着假笑，"我们用的不过是寻常茱萸，自汉代就有食用记载。《礼记》有云，'脍，春用葱，秋用芥'，这芥说的就是茱萸。崔公子饱读诗书，不会连这个都不知道吧？"
崔明远脸色一僵。他哪懂什么《礼记》，平日附庸风雅也不过是背几首流行诗罢了。
"哼，巧舌如簧！"他恼羞成怒，"那王婆的症状你又作何解释？"
"这有何难？"湘云突然从柜台后端出一盘红艳艳的辣子鸡丁，"崔公子若不信，不如亲自尝尝？若三日后无恙，谣言自破。"
她说着就用筷子夹起一块鸡肉，当着众人的面塞进嘴里，嚼得津津有味。
街坊们发出低低的惊呼。崔明远脸色阴晴不定，显然没料到湘云会来这一手。
"怎么，不敢？"湘云挑衅地又夹起一块，"还是说崔公子心里清楚，这根本就是栽赃陷害？"
围观的人群开始窃窃私语。崔明远骑虎难下，只得硬着头皮接过筷子。鸡肉入口的瞬间，他的脸就涨成了猪肝色，连连咳嗽。
"水...给我水！"
家丁手忙脚乱递上水囊，崔明远灌了大半壶才缓过劲来，眼泪鼻涕糊了一脸。围观人群爆发出一阵哄笑。
"看来崔公子不太能吃辣啊。"沛然故作关切，"不过放心，这只会让您口舌发麻片刻，绝不会像谣传的那样'浑身起疹'。"
崔明远恶狠狠地瞪着他们，突然冷笑一声："伶牙俐齿有什么用？你们这些外乡人，懂什么诗词歌赋？也配在江夏城开铺子？"
沛然和湘云对视一眼。这是要转战文化战场了。
"崔公子此言差矣。"沛然整了整衣襟，"在下虽不才，倒也读过几首诗。不如请教崔公子，'黄鹤一去不复返'下一句是什么？"
崔明远一时语塞。他平日只知吃喝玩乐，哪记得这些？
"白云千载空悠悠。"一个清朗的声音从人群后方传来。众人回头，只见一个身着湖蓝色长袍的年轻男子缓步走来，腰间玉佩叮当作响。
崔明远脸色一变："周...周公子..."
沛然眼睛一亮。这位应该就是县丞之子周文焕，江夏城有名的才子。
周文焕向沛然拱手："这位兄台好学问。崔颢此诗虽是新作，却已传遍大江南北。不知兄台对'晴川历历汉阳树'一句有何见解？"
这是考校来了。沛然心中暗喜，正愁没机会展示呢。
"此句妙在'历历'二字。"他不慌不忙道，"既写汉阳树木清晰可数之态，又暗含光阴流转之意。崔颢登楼望远，见景生情，才有后句'烟波江上使人愁'的感慨。"
周文焕眼中闪过一丝惊讶，随即笑道："高见！不知兄台可曾读过李太白的新作？"
沛然差点笑出声。问他李白？这不是撞枪口上了吗？
"太白诗风豪迈，如'天生我材必有用，千金散尽还复来'，真乃..."他突然顿住，意识到《将进酒》此时还未问世，急忙改口，"呃，我是说，他那首'蜀道之难难于上青天'就极见功力。"
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