第74章《归州奇案》
江风裹挟着三峡的湿寒之气，吹入归州城时，已带了几分市井的烟火味。自与李白分别后，许湘云和李沛然乘舟顺流而下，抵达这座临江小城已有三日。暂歇的脚步，本是为了整理一路所得诗稿，兼而打探另一块玉珏的可能线索，却不曾想，一桩离奇诡案，自己撞到了他们眼前。
这日清晨，二人正在临江的茶肆中，一边啜饮着略带粗粝却醇厚的本地绿茶，一边核对李白赠予湘云的诗稿中几处逸闻注解。忽闻街头哭喊与差役的呵斥声由远及近，打破了小城往日的宁静。
“冤枉啊！大人！我家夫君绝不会是亵渎圣贤、装神弄鬼之徒！”一个妇人凄厉的哭喊声格外刺耳。
沛然与湘云对视一眼，皆从对方眼中看到了疑惑与一丝被勾起的兴趣。他们起身走到茶肆栏杆旁，只见几名衙役押着一个书生打扮、却面色惨白、连连喊冤的男子走过街口，身后跟着一个披头散发、捶胸顿足的妇人，周围是议论纷纷的百姓。
“啧，又是‘鬼诗案’？”隔壁桌一位老茶客摇头叹息。 “鬼诗案？”沛然顺势接话，拱手问道，“老先生，请问这是怎么回事？”
老茶客见他们面生，但气度不凡，便压低声音道：“两位是外乡人吧？难怪不知。这几日，城里闹得沸沸扬扬。说是屈原祠夜间常有鬼火闪烁，伴有悲吟之声，墙上还凭空出现诗句，字迹殷红如血，写的都是……唉，都是些非议朝政、哀叹才士不遇的悖逆之言！州学里几位才子被吓得魂不附体，直说是屈原显灵，怨气冲天。”
湘云挑眉，现代人的思维让她本能地不信：“真有鬼神显灵？”
“怪就怪在这儿！”老茶客一拍大腿，“若真是屈大夫显灵，痛心国事，倒也……可偏偏，昨日祠内最新出现的‘鬼诗’，被守夜的学正大人撞破，竟是人为！那‘鬼火’是磷粉，那‘血字’是用一种特殊矾水书写，初时无色，遇夜露湿气才显形泛红！当场就抓了这个叫赵铭的秀才！”他指了指队伍远去的方向，“人赃并获，可他抵死不认，只说自己是被陷害的。”
沛然沉吟道：“既是人赃并获，为何又说是冤枉？”
“因为那赵铭，是本地有名的才子，家境虽贫寒，却素来品行端正，尤其敬仰屈子，年年祭祀最为虔诚。这样的人，怎会去屈原祠装神弄鬼，还写那些大逆不道的诗？再者，他若真有此心，又怎会次次都被轻易抓住痕迹？更有人说，那晚学正大人去得也太过‘凑巧’了些……”老茶客说着，声音更低，“听闻县令大人也觉棘手，证据确凿，可动机蹊跷，舆情纷纷，不好决断啊。”
沛然眼中闪过一丝了然。湘云已经按捺不住，扯了扯他的袖子，低声道：“听着有猫腻！像是栽赃陷害。我们去看看？”
沛然点头：“嗯。案情离奇，涉及士子与圣贤祠，若能理清，或能赢得本地人士好感，于我们打探消息也有助益。” 更重要的是，他隐隐觉得，那“特殊矾水”和“磷粉”的手法，不似寻常唐代人所为，倒透着几分…超越时代的刻意。
二人稍作打听，便来到了归州县衙。正逢县令升堂问案，堂外围观者甚众。他们挤到前面，只见那秀才赵铭跪在堂下，虽衣衫凌乱，面容憔悴，但眼神清正，反复叩首陈述：“学生冤枉！学生敬仰屈子尚且不及，岂会行此亵渎之事？那磷粉矾水，绝非学生之物！定是有人栽赃！”
堂上县令面有难色，捋着胡须：“赵铭，学正人赃并获，在你惯用的书箧中搜出磷粉矾水，你昨夜又确实出现在祠外，更有数人指证你平日言行对朝廷多有微词……这些，你作何解释？”
“学生昨夜是去祠前静思默诵，绝非行鬼祟之事！那书箧……学生前日曾遗失于学馆片刻！至于微词……学生只是偶与同窗议论时弊，乃书生之忧国，绝非悖逆啊大人！”赵铭急得满头是汗。
此时，一旁一位身着学正官服的中年男子冷哼一声：“强词夺理！证据确凿，还敢狡辩？莫非是见事情败露，妄想以‘忧国’脱罪？” 几个看似是赵铭同窗的学子也在一旁附和，言辞激烈，直指赵铭平素孤高，早有怨愤之心。
湘云听得皱眉，低语：“这学长和那几个同学，怎么像在拼命落井下石？” 沛然目光扫过堂上众人，轻声道：“动机。若赵铭被定罪，谁最能得益？”他注意到，学正身后一个衣着光鲜、眼神闪烁的年轻学子，嘴角似乎噙着一丝难以察觉的得意。
庭审陷入僵局。县令显然不愿草率定案，但又苦无破案线索。正踌躇间，李沛然深吸一口气，整了整衣冠，上前一步，拱手扬声道：“明府大人，晚生李沛然，游学至此，略通一些推理辨析之术，或可为大人提供一二见解，理清此案疑点。”
堂上顿时一静，所有目光都聚焦在这个突然出现的俊朗青年身上。县令正愁无计，见有人主动献策，且气度不凡，便道：“你是何人？有何见解？”
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