“巴楚之地？”李沛然心中一动，这与他和许湘云之前听到的“南下”传闻有所吻合。
“然也。”另一名年纪稍长的士子接口，他自称姓陈，言辞较为稳重，“但消息模糊，难辨真假。太白行踪，向来飘忽如云中鹤，今日在此，明日在彼，未得确切音信前，一切皆有可能。”
就在李沛然心中稍感失望之际，坐在角落的一位一直沉默寡言、只顾自斟自饮的灰衣中年文人，忽然抬起了头。他面色微醺，眼神却异常清亮，带着几分看透世情的疏懒。他慢悠悠地开口，声音不高，却让周遭的议论声为之一静：
“尔等在此空谈，捕风捉影，何异于刻舟求剑？”
他目光转向李沛然，带着一丝审视，又似有几分提醒之意：“寻李白，何必远求巴楚？其人慕名而来，为名而去。江夏有何名？无非大江，无非……黄鹤楼。”
黄鹤楼！李沛然心脏猛地一跳。这是他们最初的猜测，也是张翁茶楼里流传最广的说法，但一直缺乏有力佐证。
灰衣文人呷了一口酒，继续道：“我有一旧友，在鄂州都督府中担任书记。前日有书信往来，提及一事：都督府月内或将有贵客临门，已着手准备接待事宜，所列宴饮之地首选，便是这江夏黄鹤楼。至于贵客为谁……书信语焉不详，然观其措辞之郑重，所备之物之雅致（特选了吴郡新到的鲈鱼，蜀中佳酿），非当世第一流之才子名士，不足以当之。”
此言一出，满座皆惊。鄂州都督府出面接待，规格如此之高，又是在黄鹤楼设宴，放眼当世，符合条件且行踪成谜的“才子名士”，李白无疑是可能性最大的那一个！
李沛然只觉得一股热血涌上头顶，多日的迷茫与寻觅，似乎终于看到了一线清晰的光亮。他强压下激动，正欲向那灰衣文人仔细请教。
然而，就在这时，那最初发难的锦袍男子，却轻轻“咦”了一声，带着几分酒意，狐疑地看向李沛然：“李兄方才论及太白早年那首《访戴天山道士不遇》的用典，似乎……与我所知版本略有出入？不知李兄所据何本？还是……另有所解？”
他的语气看似疑惑，眼神却锐利起来，紧紧盯住李沛然。李沛然心里“咯噔”一下，他意识到，自己刚才为了镇住场子，引用的某个细节可能过于依赖后世的考据成果，在这个时代或许尚未流通，或者根本就是错误的！
危机，在希望初露的瞬间，悄然降临。
水榭内的目光再次聚焦于李沛然身上，比先前更多了几分探究。那灰衣文人也放下了酒杯，静静地看着他，仿佛在等待他的解释。
李沛然后背瞬间沁出一层冷汗。大脑飞速运转，是承认疏漏，还是强行圆过去？承认可能前功尽弃，甚至被当场拆穿身份；强行解释，则可能漏洞越大，陷入更危险的境地。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静无波，甚至带上一丝恰到好处的惭愧：“在下……所学驳杂，偶有记混，亦是在所难免。许是日前翻阅某本残卷，所见略有异文，一时不察，信口道来，让诸位见笑了。还望兄台不吝指正。”
他选择以退为进，将问题归咎于记忆偏差和所见版本不同，这是文人之间常见的托词，不至于立刻引发太大的敌意。
锦袍男子闻言，眼中疑色未消，但也不好再步步紧逼，只是呵呵一笑，意味不明地道：“李兄倒是谦逊。”
那灰衣文人却忽然开口，声音依旧平淡：“学问之事，本就需切磋琢磨。李兄见识不凡，他日或有再论之时。” 这话像是打圆场，又像是另有所指。
李沛然不敢再多停留，生怕言多必失，又敷衍了几句，便借口天色已晚，起身告辞。离开那宅院时，他感觉自己的内衫已被汗水浸湿。
走在华灯初上的街道上，晚风一吹，他才感到一丝凉意。方才的经历如同梦境，信息量巨大且充满惊险。鄂州都督府、黄鹤楼宴请、疑似李白的贵客……这无疑是他们来到江夏后获得的最高价值的情报！然而，最后那突如其来的质疑，也像一根刺，深深扎进他心里。那锦袍男子真的只是随口一问吗？还是……自己已经被某些人盯上了？
他回头望了一眼那隐没在暮色与高墙后的宅院，心中波澜起伏。“太白雅集”，究竟是通往诗仙的捷径，还是危机四伏的泥潭？那个透露关键信息的灰衣文人，又是何方神圣？他的“他日再论”，是客套，还是别有深意的邀约？
夜色中的江夏城，灯火阑珊，人声熙攘，却仿佛隐藏着无数双看不见的眼睛。李沛然加快脚步，他必须立刻回去，将这些信息与许湘云分享，同时，也要重新评估他们的寻仙之途，是否已在不经意间，踏入了更为复杂的棋局。前方的黄鹤楼，在望与未望之间，似乎更近，也更显莫测了。
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