这话已是近乎侮辱。李沛然脸色一沉：“崔兄还请慎言！此物是我正当购得，有契约为证。至于价钱，不劳崔兄费心。”
“正当购得？”崔明远嗤笑一声，不再看那诗稿，反而将目光投向那盆腐乳，用扇子掩住口鼻，故作嫌恶状，“这又是什么怪味？李兄，你们这院子里，怎尽是一些来历不明、奇奇怪怪的东西？该不会，这吃食也如那诗稿一般，是用了什么非常手段弄来的吧？我看这东西色泽怪异，气味……哼，别是什么腐坏之物，拿来害人的！”
他身后的一名仆役立刻帮腔道：“公子明鉴！小的看这东西就不像好物，怕是吃了要闹肚子的！”
许湘云气得脸色发白，却强自镇定，冷声道：“崔公子，东西可以乱吃，话可不能乱说。此物乃是我亲手所制，干净卫生，风味独特，与那诗稿更是两码事！你若不信，大可当场一试，看是否会‘闹肚子’！”
“试？”崔明远夸张地后退半步，仿佛怕被沾染，“许小娘子的‘好意’，崔某可消受不起。谁知道里面加了什么不为人知的东西。”他眼神阴鸷地在李沛然和许湘云之间扫视，“李兄，我劝你一句，来历不明的东西，少碰为妙。尤其是这所谓的‘李白真迹’……呵呵，墨香斋老刘的东西，真假可难说得很呐。别到时候赔了夫人又折兵，在这江夏城，坏了名声，可就寸步难行了。”
他语带双关，既是贬损诗稿，更是威胁他们二人。说完，他也不等李沛然反驳，冷哼一声，带着仆役扬长而去，留下院内一片压抑的沉默。
崔明远走后，小院内的气氛并未轻松。那卷诗稿如同烫手山芋，静静地躺在石桌上，而那盆承载着希望与生机的腐乳，也仿佛蒙上了一层阴影。
“他这是盯上我们了。”李沛然眉头紧锁，沉声道，“诗稿的真伪，他未必在乎，他只是想找我们的麻烦。而这腐乳……若他存心捣乱，在我们推出时散布谣言，恐怕真的会无人问津，甚至惹来更大的麻烦。”
许湘云深吸一口气，努力平复心中的愤怒与担忧。她走到石桌边，看着那盆洁白细腻的腐乳，眼神逐渐变得坚定：“越是如此，我们越不能自乱阵脚。诗稿的真伪，我们可以慢慢考证，或者，它本身就是一个引出更多知情人的‘饵’。至于腐乳……”
她端起那盆凝聚了她心血的制品，目光灼灼：“我们不能因为怕崔明远使坏，就放弃我们的计划。相反，我们要做得更小心，更周全。我想好了，我们不直接大规模售卖。可以先小范围赠送，比如张翁的茶楼，还有……柳莺儿姑娘那里。”
李沛然闻言，眼睛一亮：“柳莺儿？”那位歌喉婉转、交游广阔的歌伎，若是她能喜欢，并通过她的圈子传播出去，其效果远胜于他们自己叫卖。而且，柳莺儿与他们关系尚可，或许能成为一个突破口。
“对！”许湘云点头，“她见多识广，若能得她认可，至少能先在部分文人雅士和富商中打开口碑。届时，即便崔明远想造谣，也有不少人会为我们说话。这叫借力打力。”
思路一旦清晰，行动便有了方向。两人暂时将诗稿的真伪问题搁置，李沛然负责去进一步核实墨香斋老板的底细和诗稿来源；许湘云则精心准备了几小罐调制好口味的腐乳，打算次日先去拜访张翁，再寻机会见柳莺儿。
然而，就在傍晚时分，李沛然从外面打听消息回来，带回了一个更令人不安的信息——他隐约察觉到，似乎不止一方人马，对那卷“李白诗稿”表现出了异乎寻常的兴趣。墨香斋的老板在他再次询问时，眼神闪烁，言辞含糊，与上午售卖时的笃定判若两人。
夜色渐浓，江夏城华灯初上，河面上倒映着点点渔火。小屋内，油灯如豆。
李沛然铺开一张江夏城简略地图，手指在上面无意识地划动着。许湘云则对照着几本从书肆淘来的、纸张粗糙的本地风物志和诗集残卷，试图从中找到更多关於李白过往游踪的蛛丝马迹。
“沛然，”许湘云忽然抬起头，眼中带着一丝疑惑，“你记得我们之前打听到，李白在江夏，除了嗜酒，还特别偏好一种产自本地、名为‘金鳞’的鱼脍吗？”
李沛然从沉思中回神，点了点头：“记得，据说此鱼肉质鲜美，极难捕捉，唯有城西三十里外，临江的落雁涧深潭中才有。”
“嗯，”许湘云指着风物志上一处模糊的注解，“你看这里，提到落雁涧附近，有一处废弃的观星台，是前朝遗迹，地势偏僻，但视野极佳，可俯瞰大江。若李白真如传闻般喜好登高望远、饮酒赋诗，那里……会不会是他某次兴之所至的落脚点？哪怕他现在不在，是否会留下些许痕迹？或者，当地人会知道更多？”
这是一个大胆的猜测，近乎异想天开。但那卷来历不明的诗稿，以及暗中窥探的视线，都让他们感到，常规的打听方式似乎陷入了某种瓶颈。
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