第五卷 《靖难遗梦》 第1章 古寺钟声碎
庐山的晨雾,浓得化不开,如同浸透了水的素绡,沉甸甸地包裹着山峦、古木和蜿蜒小径。湿冷的空气钻进衣领,带着植被腐烂和泥土特有的腥甜气息。欧阳菲菲紧了紧身上那件早已不复光鲜的户外冲锋衣,忍不住打了个寒颤,低声抱怨:“这鬼天气,导航彻底歇菜,指南针乱转,我们到底在哪儿转悠呢?”
“放心,菲菲姐,根据太阳方位角和树木苔藓的稀疏程度判断,我们的大方向没错,正朝着可能有水源和人烟的山坳行进。”陈文昌推了推鼻梁上并不存在的眼镜——他那副黑框眼镜早在穿越之初就英勇就义了,如今只剩个习惯性动作。他试图用他那套半生不熟的地理知识安抚大家,只是底气明显不足。
走在最前面的张一斌猛地停下脚步,举起右拳,做出一个标准的战术静默手势。他身形挺拔,即便衣衫褴褛,依旧透着股练家子的警觉。“嘘!有动静。”
队伍瞬间凝固。罗子建下意识地将欧阳菲菲往自己身后拉了一把,侧耳倾听。
浓雾深处,除了偶尔滴落的露水敲打叶片的声音,便是一种极细微、却快速逼近的窸窣声,像是许多只脚踩在厚厚的落叶上,带着某种不容错辨的凶戾之气。紧接着,是金属轻磕皮革的脆响,以及压低了嗓音却难掩焦躁的呵斥。
“快!那老和尚肯定没跑远!督主下了死令,活要见人,死要见尸!”
东厂番子!
四人心脏齐齐一沉。这几个月的明朝“体验卡”让他们深刻理解了这三个字代表的含义——缇骑四出,飞檐走壁,手段酷烈,宁错杀不放过。他们像闯入丛林的小兽,被迫学会了辨别这些索命阎罗的气息。
“晦气!”张一斌低声咒骂,眼神锐利地扫视四周,“听动静人数不少,不能硬碰,找地方躲!”
根本来不及商量,求生的本能驱动着他们。四人如同受惊的狸猫,迅速且无声地扑向侧后方一片茂密的灌木丛,刚把身体死死贴附在潮湿冰凉的地面,屏住呼吸,那一队人马就破开雾障冲了出来。
约莫七八人,清一色的青黑色贴里,腰佩狭长的制式腰刀,脸色阴沉,脚步迅捷而警惕,目光如同鹰隼般扫视着林间的每一寸可疑之处。为首的是个面皮白净、眼神却异常狠戾的档头,正不耐地挥着马鞭催促。
这群人旋风般从他们藏身的灌木丛前掠过,竟丝毫没有停留,径直朝着山谷更深处的方向追去,脚步声和呵斥声迅速被浓雾吞噬。
“好险……”欧阳菲菲长长舒了口气,感觉后背已被冷汗浸透。
“他们好像在追什么人?一个老和尚?”罗子建皱起眉,带着几分疑惑,“这荒山野岭的,除了我们这些倒霉蛋,还有谁值得东厂如此兴师动众?”
陈文昌沉吟道:“听起来像是灭口的勾当。这庐山,看来也不太平。”
“管他追谁,赶紧溜才是正事。”张一斌率先从灌木丛里钻出来,拍打着身上的草屑枯叶,“趁他们被引开,我们快……”
话未说完,一声极其微弱、却清晰可闻的闷哼,夹杂着压抑不住的痛苦喘息,从不远处一棵需数人合抱的巨大银杏树后传了出来。
四人瞬间僵住,交换了一个惊疑不定的眼神。
还有别人?是东厂追捕的目标?
张一斌眼神一厉,对罗子建打了个手势,两人一左一右,极其缓慢且小心地朝古银杏树包抄过去。欧阳菲菲和陈文昌紧张地跟在后面,手心冒汗。
绕过虬结粗壮的树根,他们看到了声音的来源。
一个穿着破旧灰色僧袍的老僧,背靠着树干跌坐在地。他的僧衣肩头一片深色濡湿,散发着淡淡的血腥气。脸色苍白如纸,呼吸急促而微弱,显然已是强弩之末。他似乎想挣扎着站起来,却因为失血和力竭一次次失败。听到脚步声,他猛地抬起头,浑浊的老眼里充满了惊恐和绝望,但当看清来者并非刚才那伙凶神恶煞时,那绝望又转化为一丝微弱的、带着恳求的疑惑。
他的年纪看起来很大了,皱纹深刻如同斧凿,但仔细看去,那眉眼间竟残留着某种难以言喻的雍容气度,与这身破旧僧袍和眼下狼狈处境格格不入。
“您……”欧阳菲菲下意识地上前一步,出于一种本能的同情,“您受伤了?那些人是追您的?”
老僧嘴唇翕动,却发不出清晰的声音,只是用颤抖的手指死死按住流血的肩头,眼神里的警惕并未完全消散。
陈文昌放下他的宝贝背包——那里面除了几件换洗衣物,就属各种调味料和一小瓶自制的、号称能消炎杀菌的辣椒药酱最珍贵。他拿出水囊,小心翼翼地向老僧靠近:“老师父,别怕,我们不是坏人。先喝点水,处理下伤口。”
老僧怔怔地看着陈文昌手中现代工艺制成的铝制水囊,眼神里掠过一丝极淡的惊奇,但身体的痛苦很快压倒了一切。他迟疑片刻,最终还是微微点了点头。
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