夜色如墨,鄱阳湖深处一艘废弃的漕船上,陈文昌手中那罐见底的辣椒酱,在凄冷的月光下折射出如同血一般黯淡的光泽。欧阳菲菲指尖颤抖地抚过碧云剑冰凉的剑身,那里,一个极其细微、绝非此时代工艺能形成的凹槽正隐隐发光,她声音发紧:“剑格里的‘机括’在发烫……吴老二说的‘血祭’,恐怕不是空穴来风。”
漕船在微浪中轻轻摇晃,如同四人组此刻焦灼不定的心。东厂督主吴老二带着盗走的碧云剑虽暂时失去了踪影,但他撤离前那疯狂而笃定的眼神,以及关于“上古神兵需以帝王血脉祭奠方可开启通天之路”的嘶吼,却像噩梦般萦绕在众人心头。
“血祭?开什么玩笑!这分明是生物指纹识别系统过载后的安全警告!”罗子建压低声音,几乎是从牙缝里挤出这句话,“肯定是吴老二胡乱触碰,触发了防护机制,剑身发热就是证明。可我们怎么跟建文帝和他那些忠心耿耿的旧部解释‘指纹识别’?”
张一斌烦躁地揉了揉额角,与东厂番子在芦苇丛中的几番遭遇战让他衣襟染尘,手臂上还添了一道火辣辣的刀痕。“解释不通。在他们看来,这就是神兵嗜血,渴望认主的征兆。更麻烦的是,建文帝他似乎……信了。”
他们的目光投向船尾。昔日天子,如今一身布衣,静立于船舷边,望着漆黑的水面,身影单薄而决绝。他身侧,几位追随他多年的老臣眼神灼热,带着一种近乎殉道的狂热,显然已将碧云剑视为复辟的唯一希望,哪怕代价是君主的鲜血。
欧阳菲菲深吸一口冰凉的湖面空气,强迫自己冷静分析:“吴老二盗剑,不是为了献给朱棣求荣那么简单。他定是从某些宫廷秘录中知晓了碧云剑的部分秘密,想借此攫取更大的力量。我们必须在他完全搞懂‘血祭’真相前,夺回剑!否则,无论是他强行伤害建文帝,还是误打误撞让剑能量失控,后果都不堪设想。”
陈文昌默默地将那罐所剩无几的辣椒酱揣回怀中,苦中作乐地喃喃:“我的‘生化武器’库存告急,下次遭遇,怕是要弹尽粮绝了。”
就在众人一筹莫展之际,一道灵巧如狸猫的身影悄无声息地翻上船帮,是罗子建。他刚凭借卓越的攀爬技巧,侦查归来,带来了一丝转机。
“东北方向,约五里外,有灯火聚集,不是普通渔船,桅杆上挂的是东厂的信号灯。”他语速极快,气息微喘,“而且,我听到他们谈话的片段,似乎在等什么‘贵人’,还提到了‘祭坛已备’。”
“祭坛?!”众人心中俱是一凛。
不能再等了。建文帝毅然转身,目光扫过四位来自异世的年轻人:“朕……我已决意前往。碧云剑因我朱家而起,祸端亦应由我而终。若牺牲我一人,能换得天下安宁,阻止更大的灾祸,朕,无憾。”他的语气平静,却带着不容置疑的决绝。
那几位老臣顿时跪倒一片,泣声劝阻:“陛下!万金之躯,岂可轻涉险地!”
场面一时悲壮而混乱。张一斌猛地站起,声音斩钉截铁:“不行!我们千辛万苦把你从东厂手里救出来,不是让你再去送死的!一定有别的办法!”
欧阳菲菲也急忙附和:“前辈,碧云剑的奥秘远超你们的理解,所谓血祭,绝非正道,恐会引发不可控的灾难。”
然而,建文帝去意已决,旧部们亦誓死相随。无奈之下,四人组只能迅速制定应变之策:由罗子建带领两名熟悉水性的建文旧部先行探路,张一斌与欧阳菲菲护送建文帝及主要人员乘船跟进,陈文昌则负责利用船上能找到的材料,准备他的“秘密武器”——尽可能搜集一切红色的、粘稠的液体,无论是船家遗留的劣质果酒,还是他忍痛贡献的最后一点辣椒酱混合料。
小队在迷蒙的夜雾中出发。鄱阳湖广阔的水域此刻危机四伏,芦苇荡仿佛无尽的迷宫,远处偶尔传来的巡夜梆子声,更添几分紧张。罗子建如同暗夜中的幽灵,凭借出色的方向感和潜行能力,引领着船只避开几处东厂的暗哨。
约一个时辰后,前方出现一座怪石嶙峋的湖心小岛。岛上火光闪烁,隐约可见人影幢幢,一座用乱石匆匆垒起的高台之上,吴老二那嚣张的身影正举着碧云剑,对着夜空念念有词。碧云剑在火把映照下,竟泛着不祥的、越来越炽烈的红光。
“来不及等后续人马了!”罗子建潜回报告,“吴老二好像要开始他的‘仪式’了!”
就在这时,吴老二似乎失去了耐心,他狞笑着,命令手下押上一名俘虏,看服饰竟是一名被俘的建文旧部。“既然真龙天子不肯现身,那就先用这叛臣之血,喂饱神兵!”他高举碧云剑,作势欲劈。
千钧一发之际!欧阳菲菲急中生智,对罗子建低喝:“子建,用‘那个’!打他的脸!”
罗子建心领神会,从怀中掏出一个皮质水囊——里面是陈文昌紧急调配的、以果酒、辣椒酱和些许红土混合而成的“超级番茄酱”。他臂力惊人,瞄准,奋力掷出!
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