“按住他!”老者急切地喊道,“毒性又发作了!”
张一斌和罗子建立即上前,一左一右按住中毒男子的肩膀。但那男子的力量大得惊人,两人用尽全力才勉强控制住他。
欧阳菲菲不及多想,手中的毛笔下意识地刺向男子胸口的膻中穴。笔尖触体的瞬间,她感觉到一股奇异的热流从指尖蔓延至笔端,仿佛这支普通的毛笔突然有了生命。
奇迹般地,男子的抽搐渐渐平息,呼吸也变得平稳了一些。
老者惊讶地看着欧阳菲菲:“以笔代针...这是失传已久的‘文墨针法’!你果然是医家传人!”
陈文昌敏锐地捕捉到了老者话中的关键信息:“前辈,这到底是怎么回事?这些人为何会变成这样?”
老者长叹一声,指了指角落里的几个药罐:“老朽姓周,是这一带的游方郎中。三个月前,我开始接诊这些奇怪的病人,他们起初只是精神萎靡,后来逐渐出现癫狂、攻击他人的症状,最后...变成你们看到的这样。”
欧阳菲菲检查着药罐中的残留物,敏锐地嗅到一股奇特的甜腻气味:“这里加了东西...不是普通药材。”
周郎中点头:“不错,这是一种罕见的神经毒素,来自一种名为‘冥萝’的植物。中毒者会出现假死症状,继而精神错乱,力大无穷,在旁人看来...就像僵尸复活。”
罗子建恍然大悟:“所以根本就没有僵尸,只是中毒的人?”
“可以这么说,”周郎中面色凝重,“但事情没那么简单。冥萝极为罕见,只在湘西一带的深山中生长,且采摘和炮制方法极为复杂,普通人根本不可能获得。”
张一斌皱眉:“您的意思是,有人故意下毒?”
周郎中尚未回答,义庄外突然传来一阵急促的脚步声和嘈杂的人声。火光透过门缝映了进来,显然有一大群人正朝义庄赶来。
“是村民!”陈文昌从门缝中向外望去,脸色一变,“他们拿着火把和农具,看起来来者不善。”
周郎中焦急地推着四人向后门方向:“快走!他们一定是发现你们在这里了。最近村里传言有外人带来灾祸,激怒了山神才会出现僵尸...”
话音未落,义庄大门已被猛烈撞击,木屑纷飞。
“滚出来!邪祟!”门外传来村民愤怒的吼声,“烧了这鬼地方!”
张一斌迅速评估形势:“后门走不了,他们已经包围了这里。”
陈文昌目光扫过义庄内部,突然指向那排棺材:“躲进去!”
情况危急,无人反对这个看似荒唐的建议。四人迅速掀开三具空棺材的盖子,钻了进去。周郎中也赶紧将中毒男子藏好,整理了一下衣袍,向大门走去。
“乡亲们,何事如此喧哗?”周郎中打开门,平静地问道。
棺材内的空间狭小而窒息,欧阳菲菲透过棺材的缝隙勉强能看到外面的情况。她看到十几个村民举着火把站在义庄门前,为首的是一个身材高大的中年汉子,穿着与普通村民不同的绸缎长衫。
“周郎中,我们接到消息,说有外人闯入了义庄。”那汉子语气强硬,“最近村子不太平,任何外人都可能是灾祸的源头。”
周郎中挡在门前,镇定自若:“李管事多虑了,老朽一直在此照料病人,不曾见什么外人。”
被称作李管事的汉子眯起眼睛:“既然如此,让我们进去查看一番,也好让大家安心。”
棺材内,罗子建几乎屏住了呼吸,他能清楚地听到自己的心跳声。透过棺材缝隙,他看见几个村民举着火把走进义庄,开始在棺材间巡视。一只粗糙的手放在了他藏身的棺材盖上,只要稍一用力,他就会暴露在众目睽睽之下。
就在这千钧一发之际,远处突然传来一声凄厉的惨叫,紧接着是更多的惊呼和骚动。
“僵尸!僵尸又来了!”有人惊恐地大喊。
义庄内的村民顿时乱作一团,争先恐后地向外跑去。李管事脸色铁青,犹豫片刻后也随着人群冲了出去。
待脚步声远去,四人才从棺材中爬出,个个面色苍白。
“刚才的叫声...”欧阳菲菲望向陈文昌,“是巧合吗?”
陈文昌摇头,从袖中取出一面小巧的铜镜:“我用了点小手段,制造了幻觉。但他们很快就会回来。”
周郎中快步走向他们,面色凝重:“你们必须立刻离开。李管事是本地乡绅李老爷的亲信,他不会轻易放弃搜查的。”
“那个李管事...”张一斌敏锐地注意到什么,“他腰间挂的香囊,气味与这些药罐中的毒素很像。”
周郎中怔了一下,眼中闪过一丝惊讶,随即压低声音:“李家是本地大族,控制着周边的药材生意。此事说来话长,你们先随我来,有一条小路可以安全离开。”
他引领四人来到义庄后方,移开一堆干草,露出一个隐蔽的地道入口。
“从这里可以通往村外的山林,”周郎中急切地说,“快走!”
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