“他的身体也日渐虚弱,明明锦衣玉食,却面色蜡黄,形销骨立。宫中太医束手无策,只说是思虑过度,心血亏损。更让他恐惧的是,他发现自己开始无法控制地想起与苏菀在一起的点点滴滴,那些他刻意遗忘的誓言、承诺,如同跗骨之蛆,日夜啃噬着他的心神。他对新婚的妻子日渐冷淡,甚至对仕途也提不起兴趣,整日对着那香囊发呆。”
“宰相府请了和尚道士,做法驱邪,皆是无用。那香囊的香气,仿佛已浸透了他的五脏六腑。有一夜,他醉酒归来,恍惚中看到苏菀就坐在他的床头,对他凄然一笑。他吓得魂飞魄散,抓起那香囊就想扔出窗外。可那香囊竟像是长在了他手上,无论如何也甩不脱!反而那股异香瞬间将他包裹,眼前幻象丛生,尽是苏菀悬梁自尽时的惨状……”
“第二日,仆人发现柳生暴毙于书房之中。双目圆瞪,面目扭曲,仿佛见到了世间最恐怖的景象。他一只手紧紧攥着自己的胸口,另一只手,则死死抓着那枚依旧散发着幽幽冷香的‘同心囊’。任凭旁人如何用力,也无法将那香囊从他手中取出。无奈,只得连同他一起下葬。”
“然而,”说书人话锋一转,眼中闪过一丝诡光,“故事并未结束。这香囊,并未随柳生长埋地下。不久之后,它便出现在京城一家当铺里。接着,它流转于不同的人手中——有爱它香气馥郁的贵妇,有喜它做工精巧的商人,有慕它背后‘凄美’传说(此时传说已变了味道)的文人……得到它的人,起初无不视若珍宝,但不出数月,必定噩运缠身。”
“或是如柳生般,被幻象所迷,心神耗尽而亡;或是家道中落,妻离子散;或是无端惹上官非,身败名裂……每一个拥有过它的人,最终都不得善终。而这香囊,却总在主人横死或落魄后,神秘消失,不久后又出现在另一个地方,等待着下一个被它香气和故事所吸引的‘有缘人’。”
“据说,”说书人的声音低得如同耳语,却清晰地钻入每个人的心底,“它能勾起人内心最深处的执念与欲望,也能放大潜藏的恐惧与愧疚。那香气,既是诱惑,也是诅咒。它能让你美梦成真,也能让你……永堕噩梦。”
他伸手,轻轻抚摸着案几上那枚静默的、散发着幽幽冷香的香囊。
“所以啊,诸位客官,”他抬起眼,昏黄的灯光在他深陷的眼窝里投下浓重的阴影,“若您在哪日,机缘巧合,遇着了这么一枚做工绝佳、异香扑鼻的旧香囊,可千万要思量思量……这萦绕不散的,究竟是醉人的芬芳,还是……那苏菀姑娘,凝聚了毕生心血与无尽怨念的,一声叹息呢?”
窗外,风声更紧了,呜呜咽咽,像是女子在低低啜泣。
说书人不再言语,只是默默地将那枚“同心囊”收回袖中。
茶馆内,寂静无声,唯有那异香的余韵,仿佛还在空气中,丝丝缕缕,缠绕不去。
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