经过数月周密准备,皇帝认为时机已然成熟。这一日大朝会,他当众宣布了由太医院“历经多年潜心研究”、“借鉴民间智慧”最终完善的“牛痘接种法”,并下令即刻在京城试点,逐步推行全国。
消息一出,满朝哗然,随即便是山呼海啸般的“皇上圣明”!这可是能活人无数、泽被万代的千秋功业啊!
在一片歌功颂德声中,皇帝目光扫过下方激动的人群,缓缓开口,声音沉稳而有力:“朕闻此法之初,乃包衣左领夏威,心系百姓,留意民生,偶然发现端倪,并不畏艰难,私下寻访查证,搜集实证,方使太医院得以完善此法。夏威其心可嘉,其功甚伟!”
满殿寂静,所有目光瞬间聚焦在站在后排、因激动而身体微微发抖的夏威身上。
“着,”皇帝金口一开,定下乾坤,“抬夏氏一族出包衣,入满洲正黄旗!赐夏威三等公爵位,世袭罔替!赏黄金万两,田庄若干,以彰其功!”
抬旗!封爵!
这可是无数包衣奴才梦寐以求而不得的殊荣!从此,夏家便从皇家奴仆,一跃成为了满洲勋贵!这份荣耀,远比任何金银赏赐都来得厚重!
夏威扑通一声跪倒在地,声音哽咽:“奴才……臣,谢主隆恩!皇上万岁万岁万万岁!”
这一切,固然有他冒险呈报的功劳,另一层还是源于宫中他家诞育了皇子的淑妃娘娘。
女儿得宠,家族争气,方能相辅相成,共创荣耀。
消息传入后宫,夏冬春正拿着一个拨浪鼓逗弄弘曜。听闻父亲被封公爵、全家抬旗的消息,她摇晃拨浪鼓的手微微一顿,随即,脸上露出了一个极其灿烂明媚、毫无阴霾的笑容。
“真好。”她低声说了一句,不知是在对怀里的儿子说,还是对自己说。
她轻轻碰了碰儿子嫩乎乎的脸蛋,弘曜以为母亲在逗他,张开没牙的小嘴,笑得更加欢实。
夏家抬旗封爵的消息,如同在已不平静的后宫湖面投下了一块巨石,激起的波澜远比之前淑妃晋封、甄嬛有孕更甚。
景仁宫内,皇后捻着佛珠的手指微微收紧,面上依旧是那悲悯众生的温婉,眼底却是一片冰封的湖。
夏家……一个包衣佐领,竟凭着一个“偶然”发现的法子,一跃成为满洲勋贵!
这里头若没有淑妃在皇帝耳边吹风,她绝不相信!
好一个“纯”淑妃,不声不响,竟为母族挣下了如此泼天的富贵和前程!这让她这个出身乌拉那拉氏的皇后,心中如何能平?
翊坤宫更是如同被阴云笼罩。
华妃气得砸了手边能触及的所有瓷器,碎片四溅,宫人们跪了一地,瑟瑟发抖。
“贱人!贱人!她夏家是个什么东西!也配抬旗封爵?!”华妃胸口剧烈起伏,姣好的面容因嫉恨而扭曲。
“还有那个沈眉庄!甄嬛!一个个都靠着肚子耀武扬威!本宫……本宫……”她猛地顿住,一股深切的无力与恐慌攫住了她。
年家军功赫赫,可哥哥再得力,也无法让年家得到“抬旗”的殊荣!皇上对夏家的这份厚赏,远远超出了寻常功勋的范畴,这其中对淑妃的爱重与对皇子的期许,不言而喻!
碎玉轩中,甄嬛听闻消息,正在绣花的针尖不慎刺破了指尖,沁出一粒殷红的血珠。
她默默将手指含入口中,垂下的眼帘掩去了眸中的惊涛骇浪。
夏家竟能走到这一步!
她原以为淑妃不过是运气好些,性子直些,得了皇上青眼。如今看来,此人乃至其家族,绝非池中之物。
自己虽有孕在身,但父亲官职不高,在朝中并无根基。与如今如日中天的夏家相比……甄嬛轻轻抚上小腹,感受到一丝前所未有的紧迫感。
而在这众生态中,最受冲击的,莫过于独居闲月阁的沈眉庄。
如今的闲月阁,早已不复昔日惠嫔居所的热闹。门庭冷落,炭火时有时无,连份例的茶叶都时常被内务府以次充好。昔日巴结奉承的宫人,如今见了她也多是绕道走,生怕沾染了她的晦气。
她正对着一盏昏灯,缝补一件半旧的衣裳,窗外隐约传来小太监们兴奋的议论声,清晰地飘入她耳中——
“听说了吗?淑妃娘娘的母家抬旗了!还封了公爵!”
“我的天爷!这可是天大的荣耀!从此就是正经的满洲贵胄了!”
“可不是嘛!谁能想到呢……所以说啊,这宫里,三十年河东,三十年河西……”
那声音如同冰冷的针,一根根扎进沈眉庄的心里。她握着针线的手僵在半空,指尖冰凉。
曾几何时,她沈眉庄也是这般风光无限,家世清贵,入宫即得宠,协理六宫,前途一片光明。可一朝遭人陷害,便从云端跌落泥沼,家族非但无力相护,反而因她之故,在朝中处境更为艰难。
世态炎凉,她在这冰冷的闲月阁里,体会得淋漓尽致。
而夏家……那个曾经被她甚至有些隐隐看不起的、粗莽的夏冬春的家族,却因为一个“牛痘”,因为淑妃的得宠与皇子,一步登天!
不甘、屈辱、愤懑……还有一丝连她自己都不愿承认的羡慕,如同毒藤般缠绕着她的心。
她猛地攥紧了手中的布料,指节泛白。
难道她沈眉庄,就要在这冷宫之中,耗尽余生,连累家族一同沉寂下去吗?
不!
她不甘心!
她想起家族曾经的期望,想起父母亲人的期待,想起华妃那得意的嘴角,想起皇后那看似温和实则冰冷的眼神……也想起皇帝曾经对她有过的些许温情。
假孕之事,她是被陷害的!她不能就此认命!她必须重新站起来,必须重新获得圣宠!唯有如此,才能洗刷冤屈,才能庇护家族,才能……报复那些将她推入深渊的人!
一个清晰的、带着破釜沉舟般决绝的念头,在她心中疯狂滋长——争宠!
她必须想办法,走出这闲月阁,重新回到皇帝的视线里。
沈眉庄缓缓抬起头,看向镜中那个面色苍白、眼神却燃起一簇幽暗火光的自己。她抬手,慢慢整理了一下略显凌乱的鬓发,嘴角勾起一抹冰冷而坚定的弧度。
这后宫,从来都是逆水行舟,不进则退。她沈眉庄,绝不会就此沉沦!
夏家的今日,未必不能是沈家的明日!她失去的,她要亲手,一点点夺回来!
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