脚底那一下震动很轻，像是地底下有东西轻轻推了下土层。我停住脚步，没回头，只是把重心压低了些，右手悄悄摸到了书包侧袋里的水笔。
谢无涯在我身后半步的位置站定，剑没动，但呼吸沉了一瞬。
“不是余震。”我说，声音不大，“频率不对。”
他没应，但我听得出他往前挪了半步，靴底碾过碎石的声音比平时慢了半拍。
我蹲下来，掌心贴地。刻痕还在，虽然不再发烫，但它和谢无涯之间的共鸣没断。指尖刚触到焦土，一股微弱的脉冲就顺着皮肤爬上来——规律的，三短一长，像某种加密信号在循环播放。
阿絮从影子里冒头时骂了一句：“又来？我刚躺平你就叫人干活。”
“你刚才不是还说要收学分？”我没抬头，“现在给你个加分机会。”
“那也得看题难不难。”他飘到我肩边，灰雾状的手指戳了戳地面，“这玩意儿有点邪门，不像活物，也不像死物，倒像是……一段录音在反复播放。”
“你能下去看看吗？”
“下去可以，报酬翻倍。”
“两份怨气值，外加一杯虚拟芋圆波波。”
他哼了声：“成交，但要是再遇到那种苦得发涩的东西，我可不负责后续服务。”
话音落，他的身形一矮，像水滴渗进砖缝，悄无声息地钻进了地底。
谢无涯这时才开口：“你真觉得是南宫炽？”
“我不确定。”我收回手，盯着掌心那道环形刻痕，“但刚才的波动，和观测之眼崩解时的数据流波形几乎一致。巧合太多，就不叫巧合了。”
他沉默几秒，忽然抬手按了下胸口旧伤的位置：“如果他还留着备份，为什么不动？”
“可能还没准备好，也可能……在等一个合适的启动条件。”
我们都没再说下去。风穿过废墟，卷起几张纸片，其中一张擦过我的鞋面，停在那朵刚种下的小花旁边。花瓣微微颤了下，像是感应到了什么。
阿絮回来得比预想快。
他浮出地面时脸色发暗，像是被什么东西呛过一口，咳嗽似的抖了抖身子：“下面有层黑乎乎的胶质，黏得很，碰一下脑子就嗡一声，全是杂音。”
“看到什么了？”
“南宫炽。”他眯起眼睛，“右眼机械义眼亮着，嘴里念什么‘协议执行’，然后画面一闪，他的意识被压缩成一团光，顺着地下数据线往钟楼方向走。最后卡进一个节点里，像U盘插进主机。”
我皱眉：“钟楼？”
“最高数据节点。”谢无涯接道，“那里原本是观测系统的中枢备份区，理论上在系统崩解时应该一并清除了。”
“显然没清干净。”我站起身，看向远处那座歪斜的钟楼。塔尖裂了一道缝，铜铃早就没了，只剩一根锈铁杆孤零零戳在那儿。
阿絮甩了甩脑袋：“那团胶质带记忆侵蚀属性，普通人沾上估计当场失忆。要不是我本体是影鬼，差点就被同化了。”
“那你吞了多少？”
“一点点。”他舔了舔嘴唇，竟露出点回味的表情，“不过味道不赖，信息量足。”
我盯着他看了两秒，伸手从口袋里掏出那枚戒指——南宫若扔来的那个，内圈刻着“云星月·第001号观测样本”。金属冰凉，握久了才泛出一点体温。
“拿着。”我把戒指递给他，“去钟楼地基附近晃一圈，别太近，模拟我的信号源。如果备份还在运作，它一定会尝试连接这个接口。”
阿絮愣了下：“你让我当诱饵？”
“你最不怕污染，而且跑得快。”我顿了顿，“事成之后，再加一杯热的。”
他翻了个白眼，但还是接了过去，捏在手里掂了掂：“行吧，反正我现在也不怕烫了。”
说完，他身形一缩，再次沉入阴影。
谢无涯看着他消失的方向：“你就不怕这是个陷阱？”
“怕。”我低头看了看手里的水笔，“但我们现在能做的不多。与其等它自己醒来，不如主动逼它露头。”
他没再说话，只是把手搭回剑柄上，站到了我侧后方。
没过多久，时栖来了。
他走得不快，手臂上的藤蔓根须缠得更紧了，脸色比早上更白，像是刚输完血。他在菜畦边上蹲下，指尖轻触一株新栽的蚀骨花幼苗，叶子立刻卷了卷，叶脉泛起一丝紫光。
“钟楼方向有虹吸现象。”他喘了口气，“非常微弱，但它在吸周围的灵流，像是在充电。”
“多久了？”
“从你们发现震动开始，持续不断。”
我点点头。这就对上了——备份正在缓慢汲取能量，等待激活时机。
“能布监听网吗？”
“已经在做了。”他指了指四周，“这些幼苗连着根系，形成环形阵列，一旦检测到意识波动就会闭合叶片。到时候，就是它暴露的时刻。”
我看了眼手表，七点十四分。早自习已经开始了，但没人提起回去的事。
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