我跪在平台上，左手撑着地面。右肩的伤口还在渗东西，一滴一滴落在平台边缘，发出轻微的腐蚀声。身体很重，像是被抽空了力气，连呼吸都带着刺痛。
左眼的银光断断续续，像接触不良的灯泡。我看不清远处，只能靠指尖感受地面传来的微弱震动。数据流已经干涸，整个空间安静得不像真实存在。
我动了动手指，碰到了一块冷却的金属残片。它原本是系统接口的一部分，现在只剩下一截扭曲的边角。我把它推开，慢慢抬起头。
前方只剩下虚空。那只巨大的眼球不见了，连碎片都没留下。淡蓝色的数据河也消失了，只有几缕光丝漂浮在空中，缓慢消散。
我喘了口气，想站起来，腿却发软。就在这时，眼角扫到平台边缘有一道划痕。
不是裂纹，是拖拽留下的痕迹。从平台一直延伸到墙角新开的缝隙前。我盯着那条线看了几秒，挪过去。
缝隙不大，勉强能容一个人通过。我伸手探进去，摸到了什么冰凉的东西。
是一片金属片，银杏叶形状，边缘有点卷曲。我把它拿了出来。
陆绾绾的八音盒上，掉过一片同样的装饰。
我握紧它，掌心传来一阵冷意。这东西不该在这里。她也不该不见。
我转头看向四周，声音很轻：“阿絮？”
没有回应。
我知道他不在了。刚才那一战之后，所有鬼怪的联系都被切断。诡语系统处于休眠状态，连最基本的感知都做不到。
我把金属片翻过来，背面贴着一张小卡片。材质说不上来，不像是纸，也不像是塑料。表面有纹路在流动，像锁链缠绕。
我盯着它三秒，那些纹路开始移动，重新排列成一句话：
「第9卷：时间闭环的献祭品」
字迹不是打印的，也不是手写，更像是由无数细小的环扣拼出来的。每一个笔画都能看出连接点。
我没有移开视线。这句话的意思太清楚——有人带走了陆绾绾，而且早就计划好了。
不是趁乱劫持，是定点清除。
我捏紧卡片，指节发麻。身体还没恢复，但脑子已经开始运转。系统崩解后，按理说不会再有人能操控现实层面的动作。可这个人做到了，还留下了线索。
这不是警告，是邀请。
我咬了一下嘴唇，尝到血味。这才发现舌尖之前破了，一直没愈合。数据化的影响还在体内残留，皮肤下偶尔闪过一丝蓝光。
远处忽然出现一道人影。
半透明，站在断裂的平台尽头。胸口的位置有一点红光，在暗处微微闪烁。
我立刻认出是谁。
“谢无涯。”
他没说话，嘴唇动了动。声音断断续续，像信号不稳的广播。
“去找……时栖……”
我撑着地面，一点一点往那边挪。
“你说什么？”
“她种着……打破循环的钥匙……”
话没说完，他的影像晃了一下。背后的空气突然扭曲，出现一道漆黑的裂缝。边缘不规则，像是被撕开的布料。
我喊了一声：“别走！”
他似乎想回头看，但身体已经开始碎裂。红光剧烈闪动两下，随即被裂缝吸了进去。
裂缝闭合，速度快得像从未出现过。
我停在原地，喉咙发紧。
他是残影，早就死了，或者接近死亡。可他还是出现了，说了这句话。
“打破循环的钥匙”……
时栖？
我回想起温室里的场景。向日葵的根系连着克隆体，黑色雾气弥漫，阿絮冲出来吞下毒雾的那一刻。
时栖站在那里，没有追击。
他放我走了。
是不是从那时候起，就已经知道会发生什么？
我低头看着手中的卡片。锁链纹路还在缓缓流动，温度比刚才低了一些。
陆绾绾被带走的方式没有留下任何能量波动，也没有触发警报。说明动手的人不在系统规则之内，或者……高于规则。
而谢无涯最后的信息，指向一个曾背叛我的人。
我慢慢把卡片塞进衣袋。动作很慢，因为右手还不听使唤。左眼的银光终于稳定了一点，虽然微弱，但至少能看清周围了。
我扶着墙站起来。
膝盖抖了一下，但我没倒。
平台外是一片废墟。墙体倒塌，露出外面漆黑的夜空。风从缺口灌进来，吹得我后颈发凉。
我没有回头。
迈出第一步的时候，脚底踩到了什么。
低头看，是一小段断裂的铁链，埋在瓦砾里，只露出半截。我蹲下去，用手挖出来。
很短，只有十几厘米，两端都是整齐的切口。不像是自然断裂。
我把它拿在手里，链条表面刻着数字：09。
第九卷。
和卡片上的编号一致。
这不是巧合。
我站起身，把铁链也收进口袋。衣服已经被汗水浸透，伤口还在渗液，但我必须走。
谢无涯用最后一点存在告诉我方向。
时栖那里有钥匙。
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