夜色像块浸了墨的粗布，沉沉压在南州码头的上空。林砚把沾满煤渣的工装外套领子往上提了提，遮住半张脸，只露出双警惕的眼睛，混在收工的搬运工队伍里，慢慢往码头西侧的棚户区挪。
脚下的土路被白日的雨水泡得泥泞，每走一步都能听见“咕叽”的黏腻声响，溅起的泥点糊在解放鞋鞋帮上，和周围人别无二致。他指尖攥着个铁皮饭盒，饭盒夹层里藏着张叠得四四方方的烟纸——那是白天和老周约好的信号，只要烟纸从饭盒缝里露出来，就说明老周那边拿到了东西。
“小林，这边！”
一道压低的嗓音从棚户区最里头的矮房里传出来。林砚脚步没停，借着擦汗的动作飞快扫了眼四周——两个穿着黑色夹克的男人正靠在不远处的电线杆上抽烟，袖口隐约露出纹身，是虎哥的人，负责盯着棚户区的外来搬运工。他放缓脚步，假装系鞋带，等那两人的目光移开，才猫着腰钻进了矮房。
房门“吱呀”一声被老周从里面抵住，昏黄的煤油灯把两人的影子拉得老长，映在斑驳的土墙上。老周是个五十来岁的汉子，脸上刻满风霜，左手食指缺了半截——白天林砚听人说，那是去年他不肯交保护费，被虎哥的手下用铁锹砸的。
“东西带来了？”林砚先开的口，声音压得极低，眼睛盯着老周攥得发白的右手。
老周点点头，没说话，转身从床底下拖出个破木箱，掀开几层油布，从里面拿出一叠用麻线捆着的纸。昏黄的灯光下，林砚能清楚看见最上面那张纸的抬头——“南州码头货运承包合同”，落款处盖着个模糊的红章，写着“陈氏货运”，正是虎哥陈虎的公司。
“这是上个月虎哥逼我们签的，”老周的声音带着颤，指腹划过合同上的条款，“你看这条，不管拉什么货，都得按市场价加五成算，还得先交三个月押金。我儿子去年工伤断了腿，家里就靠我这点工钱，交了押金，连买米的钱都没了。”
林砚伸手接过合同，指尖触到粗糙的纸张，能感觉到老周残留的体温。他一页页翻着，每一页上都有不同搬运工的签名，有些签名歪歪扭扭，甚至带着墨团——显然是被逼着签的。翻到最后几页，他瞳孔猛地一缩：其中一份合同的乙方签名处，写着“王大海”三个字，旁边还按了个红手印。
王大海，就是三天前在码头“意外”落水身亡的搬运工。那天林砚在码头干活时，听人说王大海不肯签合同，还跟虎哥的手下吵了一架，第二天就没了人影，直到傍晚才在下游被人发现尸体，警方最后定了个“失足落水”。
“王大海的合同，是他死后虎哥让人代签的，”老周看出了林砚的疑惑，声音更低了，“他儿子才八岁，虎哥的人拿着合同去他家，说不签就把房子拆了，他媳妇没办法，只能按了手印。”
林砚喉咙发紧，把合同仔细叠好，塞进铁皮饭盒的夹层里——那里铺了层油纸，能防止合同被汗水浸湿。他抬头看向老周，发现老人眼里满是恐惧，却又藏着一丝期待。
“老周，谢谢你，”林砚郑重地说，“这些东西很重要，等案子破了，虎哥他们肯定会受到惩罚，到时候大家就不用再受这份罪了。”
老周苦笑了一下，抓了抓头发：“我也不求别的，就想让我儿子知道，他爹不是孬种，也想让他以后能安安稳稳在码头干活，不用再怕这些混混。”他顿了顿，突然抓住林砚的胳膊，“小林，你可得小心点，虎哥的人眼尖得很，昨天还有人问起你，说你一个外来的，干活倒是挺勤快，不像个正经搬运工。”
林砚心里一紧，表面却不动声色：“我知道，我会注意的。对了，虎哥最近有没有什么动静？比如要跟谁见面，或者要运什么特别的货？”
老周想了想，压低声音：“听说后天晚上，他要在码头的仓库里开个会，所有小组长都得去，好像是说要跟什么‘老板’谈生意，具体是什么生意，我也不清楚。”
“仓库的位置你知道吗？”林砚追问，手指在心里记下“后天晚上”这个时间点。
“就是最北边那个大仓库，平时用来放钢材的，晚上一般没人去，”老周说着，突然听见外面传来脚步声，还有人在喊“老周，在家吗？”，吓得脸色瞬间发白，“是虎哥的人！可能是来查岗的，你快从后门走！”
林砚也听见了那粗嗓门，正是白天在码头盯着他的其中一个夹克男。他没多犹豫，把铁皮饭盒揣进怀里，跟着老周往后门跑。后门通往一条窄巷，巷子里堆满了垃圾，散发着酸臭味。
“你顺着巷子一直走，就能到大街上，记住，别回头！”老周把林砚推出后门，又飞快地把门锁上。
林砚钻进窄巷，脚下的垃圾发出“哗啦”的声响，他不敢停，深一脚浅一脚地往前跑。巷口隐约传来夹克男的声音：“老周，你刚才在跟谁说话？是不是藏了外人？”
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