“修桌子？什么桌子？在哪里修的？”林砚追问。王小强支支吾吾，说不出个所以然来。林砚见状，让赵伟把王小强带回刑侦大队进一步询问，自己则继续在王小强家勘查。
在王小强的房间里，林砚发现了一把螺丝刀，螺丝刀的刀刃上沾着一点暗红色的木屑，和陈老太家木箱上的木屑一致。苏晓提取了木屑样本，又在房间的角落里发现了几张粮票，粮票的样式和陈老太描述的一致，上面还有轻微的磨损痕迹。
“证据确凿，王小强应该就是凶手，”苏晓拿着粮票，对林砚道，“他之前借粮票被拒，怀恨在心，偷偷配了陈老太家老宅的钥匙，趁没人的时候潜入老宅，撬开木箱偷走了粮票和银元。”
林砚点点头，但心里总觉得不对劲：“王小强要是想偷粮票，早就可以动手了，为什么偏偏等半个月后才偷？而且他偷了粮票，为什么不赶紧卖掉，反而留几张在家里？”
带着疑问，林砚回到刑侦大队，亲自审讯王小强。面对螺丝刀上的木屑和房间里的粮票，王小强终于承认，他确实偷偷配了陈老太家老宅的钥匙，但他并没有偷粮票。
“我配钥匙就是想趁陈老太不在家，偷偷拿几张粮票用，”王小强哭丧着脸，“但我每次去老宅，都看到有人在附近走动，没敢动手。前几天我去老宅门口徘徊，想找机会进去，结果看到一个陌生男人从老宅里出来，手里拿着一个布包，神色慌张，我当时没敢吱声，后来就听说陈老太家粮票丢了。”
“陌生男人？什么样的陌生男人？”林砚眼睛一亮，连忙问道。
“身高大概一米七五左右，穿着灰色的外套，戴着帽子和口罩，看不清脸，”王小强回忆道，“他手里的布包是深蓝色的，上面有个补丁，和陈老太平时用的布包一样。”
林砚让王小强仔细描述陌生男人的特征，又让技术组的警员根据描述画出模拟画像。随后，林砚再次来到北关胡同，走访周边的居民，询问他们最近有没有见过陌生男人进出胡同。
胡同里的张大爷告诉林砚，案发前一天，他看到一个穿灰色外套的陌生男人在陈老太家老宅门口徘徊，还跟他打听陈老太的去向，他当时以为是陈老太的亲戚，就告诉陌生男人，陈老太半个月才来一次老宅。
“那陌生男人听完，就转身走了，没想到第二天陈老太家就丢东西了，”张大爷懊悔地说，“早知道我就多留意一点了。”
林砚根据张大爷的描述，结合王小强的证言，判断陌生男人早就盯上了陈老太家的粮票和银元，很可能是陈老太的熟人，知道她老宅里藏着东西。他让赵伟调取陈老太的社会关系，重点排查有经济困难、且知道她老宅藏有粮票的人。
与此同时，苏晓的检测结果出来了：“林队，螺丝刀上的木屑确实和陈老太家木箱上的木屑一致，但上面没有王小强的指纹，反而有另一个人的指纹，应该是陌生男人留下的。另外，我们在陈老太家木箱里提取到的纤维，和陌生男人描述中穿的灰色外套纤维成分一致。”
林砚拿着检测报告，陷入沉思。陈老太的社会关系很简单，除了孙子，就只有几个远房亲戚，其中一个叫刘建国的远房侄子，前几年做生意亏了钱，欠了不少债，还跟陈老太借过钱，被陈老太拒绝了。
“刘建国在哪里？他有没有见过陈老太家的粮票？”林砚问道。
“刘建国现在在城郊的一个工地上打工，陈老太说，他之前来老宅的时候，见过她整理粮票，”赵伟回答道，“我已经联系上工地负责人，刘建国今天没去上班，不知道去哪里了。”
“立刻派人去城郊工地附近排查，一定要找到刘建国！”林砚下令。
经过一整天的排查，警员们终于在城郊的一个小旅馆里找到了刘建国。刘建国看到警察，脸色瞬间变得惨白，没等林砚询问，就主动承认了盗窃事实。
“我做生意亏了钱，欠了别人很多债，实在没办法，就想起了陈老太家老宅里藏着粮票和银元，”刘建国悔恨地说，“我之前去老宅的时候，偷偷记住了陈老太藏粮票的木箱位置，还跟邻居打听了她的去向，知道她半个月才来一次老宅。案发前一天，我去老宅门口徘徊，确认没人后，就用事先准备好的螺丝刀撬开木箱，偷走了粮票和银元，没想到还是被你们找到了。”
刘建国还交代，他偷了粮票和银元后，就把粮票分成几份，藏在不同的地方，打算慢慢卖掉，没想到还没来得及出手，就被警方抓获。林砚让警员们根据刘建国的供述，找回了被盗的粮票和银元，完好无损地还给了陈老太。
陈老太拿着失而复得的粮票和银元，激动得热泪盈眶，拉着林砚的手不停道谢：“林警官，太感谢你了！你真是我们老百姓的守护神！”
林砚笑着说：“这都是我们应该做的，以后您要多注意安全，贵重物品最好随身携带，别再藏在老宅里了。”
夕阳西下，余晖透过槐树叶洒在胡同里，斑驳的光影落在林砚和苏晓的身上。两人走出胡同，刚要上车，传呼机又响了起来，屏幕上跳出新的报案信息：“南郊河边发现一具男尸，疑似他杀，速往。”
林砚收起传呼机，眼神瞬间变得锐利起来。他转头看了看苏晓，苏晓已经拎起了勘查箱，眼神坚定。“走，去南郊。”林砚话音落下，警车的引擎声再次响起，朝着南郊的方向驶去。守护这座城市的安宁，他们始终在路上，从未停歇。
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