1991年暮春，南州老城区的梧桐叶爬满院墙，巷子里飘着住户做饭的烟火气。林砚刚在刑侦技术实验室看完新到的指纹比对设备说明书，传呼机就急促响起，屏幕显示“北关老宅失窃，涉及祖传文物，速往”。
“又是民生相关的案子，”林砚收起传呼机，对身旁整理纤维样本的苏晓道，“北关老宅那边多是老住户，藏些祖传物件不稀奇，丢了怕是要急坏人家。”
苏晓放下手里的载玻片，拎起简易勘查箱：“走吧，正好试试新设备的初步比对功能，说不定能派上用场。”
两人驱车赶到北关老宅，巷子口已围了几位邻居，派出所警员正维持秩序。报案人是老宅主人陈老爷子，年过七旬，拄着拐杖站在院门口，脸色发白，手里攥着门框不停发抖。
“林警官，您可来了！”陈老爷子见林砚走近，急忙上前拉住他，声音带着哭腔，“我家传了三代的玉佩丢了！那是我祖上传下来的，比我的命还重要啊！”
“陈老爷子，您先别急，慢慢说。”林砚扶着他坐在院里的石凳上，轻声安抚，“玉佩放在哪里？什么时候发现丢的？”
陈老爷子缓了缓神，哽咽着开口：“玉佩放在堂屋的木匣子里，藏在衣柜最底层的暗格里。我昨天下午还拿出来擦拭过，晚上锁好门睡觉，今早起来想再看看，就发现木匣子被打开了，玉佩不见了！”
林砚起身走进堂屋，苏晓紧随其后。堂屋陈设简单，摆放着老旧的桌椅和衣柜，衣柜门敞开着，最底层的抽屉被拉开，里面的衣物散落一地，一个雕花木匣子放在抽屉旁，盖子歪斜着，锁扣已经被撬开。
“现场没被翻动得太乱，凶手像是精准知道玉佩位置。”林砚蹲下身，观察木匣子的撬痕，“撬痕很细，像是用细螺丝刀之类的工具撬开的，手法不算粗糙，应该有一定经验。”
苏晓拿出放大镜，仔细检查衣柜和木匣子：“衣柜内壁有轻微划痕，像是凶手找暗格时留下的；木匣子上有几枚模糊的指纹，应该是凶手留下的，我先提取下来，回去用新设备比对。”
林砚则在屋里四处勘查，门窗完好无损，没有撬动痕迹，地面是青砖铺就，因常年走动磨损严重，找不到清晰的脚印。“陈老爷子，您家暗格的位置，还有谁知道？”林砚问道。
陈老爷子摇摇头：“就我和我儿子知道，我儿子常年在外地工作，昨天没回来，也没跟外人提过暗格的事。”
“那最近有没有陌生人来家里？或者邻居有没有频繁来串门？”林砚又问。
“前几天有个修水管的师傅来修过水龙头，在屋里待了不到半小时，”陈老爷子回忆道，“邻居都是相处几十年的老熟人，平时偶尔串门，也不会乱翻东西。”
林砚让赵伟联系修水管的师傅，核实其昨天的行踪，自己则带着苏晓在院子及周边勘查。老宅院墙不高，墙头有几片掉落的瓦片，墙角下有一簇草被踩倒，苏晓蹲下身，从草叶上提取到一点褐色的泥土：“这泥土看着不像院里的，院里是黄土，这泥土含沙量高，像是巷口河边的土。”
林砚走到墙头，摸了摸墙头的瓦片，指尖沾到一点灰色粉末：“像是水泥粉末，可能是凶手翻墙时，蹭到了墙外的水泥电线杆。”
这时，赵伟从外面回来，脸色凝重：“林队，修水管的师傅昨天一直在别的小区干活，有多人作证，没有作案时间。不过我打听了一下，陈老爷子家隔壁的周明，最近有点不对劲，总在巷子里晃悠，还问过邻居陈老爷子家有没有值钱的东西。”
“周明？他是什么人？”林砚问道。
“周明三十多岁，无固定工作，之前因盗窃被判过刑，半年前刚出狱，一直独居，”赵伟补充道，“听说他最近欠了赌场一笔钱，正到处找钱还债。”
林砚心里有了初步怀疑：“走，去周明家看看。”
周明家就在陈老爷子家隔壁，院门虚掩着，推开门就能看到院里杂乱不堪，堆满了废品和杂物。周明正坐在屋檐下抽烟，看到警察上门，眼神明显慌了一下，连忙起身：“警官同志，你们找我有事？”
“陈老爷子家丢了一块祖传玉佩，昨天下午到今早之间被盗，”林砚盯着他的眼睛，“我们听说你最近总打听陈家的事，还欠了赌债，说说你昨天晚上到今早都在做什么。”
周明眼神躲闪，支支吾吾地说：“我……我昨天晚上一直在家里睡觉，没出去过，不信你们问邻居。”
“睡觉？”林砚冷笑一声，指了指他脚上的鞋子，“你鞋子上沾的是什么？是巷口河边的沙土吧？陈老爷子家院墙墙角的草被踩倒，上面的泥土和你鞋子上的一致。”
周明低头一看，鞋子上果然沾着褐色沙土，脸色瞬间变了：“这……这是我昨天去河边捡废品沾的，跟盗窃没关系！”
苏晓这时拿出指纹比对设备，对周明说：“麻烦你按一下指纹，我们需要核实一些情况。”
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