1991年暮春，南州老城区拆迁改造正酣，青砖灰瓦的老宅接连被推倒，尘土裹着细碎的杨絮飘在半空。林砚刚在刑侦技术实验室看完新到的指纹比对设备说明书，传呼机就急促响起，屏幕显示“老城区拆迁工地发现骸骨，速往”。
“又是突发情况。”林砚收起传呼机，喊上苏晓和赵伟，抓起勘查箱快步下楼。警车穿行在狭窄的老街巷，沿途能看到不少搬着家具的居民，墙上“拆迁改造，共建新南州”的红漆标语格外醒目。
拆迁工地位于老城区最深处，警戒线已经拉起，几名施工工人蹲在一旁抽烟，脸色透着惊慌。工地负责人见林砚赶来，连忙迎上前：“林队，刚才挖机拆到东侧老宅的墙体时，突然挖出一堆骨头，看着不像动物的，我们赶紧停了工，报了警。”
林砚点点头，戴上手套走进工地。被推倒的老宅墙体散落着砖块和泥土，挖机停在一旁，铲斗上沾着些许褐色泥土，泥土中夹杂着几块泛白的骨头碎片。苏晓蹲下身，小心翼翼地拨开泥土，一块完整的股骨露了出来，骨骼表面光滑，明显是人类骸骨。
“初步判断骸骨埋藏时间不短，至少五年以上。”苏晓用卷尺测量股骨长度，“从骨骼尺寸来看，死者应为男性，身高大概一米七五左右，年龄在三十五到四十岁之间。”
林砚环顾四周，老宅周边已拆得七零八落，只剩下几根残破的房梁。他走到挖出骸骨的墙体位置，仔细观察墙体结构：“这面墙是承重墙，骸骨藏在墙体中间的夹层里，不是自然掩埋，明显是人为藏进去的——能把人骨藏进承重墙，要么是建房时就埋了，要么是后来特意凿墙藏匿，凶手大概率对老宅结构很熟悉。”
赵伟这时带着施工队的老木工过来：“林队，这位张师傅在老城区干了三十年木工，当年这片区的老宅不少都是他参与修建的。”
张师傅年过六十，头发花白，指着残破的墙体说：“这老宅是1978年建的，当时我跟着施工队来搭的房梁。建承重墙的时候，墙体中间会留些空隙填碎石，方便稳固，但这么大的空间藏骸骨，肯定是后来有人凿开墙塞进去的——当年施工时，我全程在场，绝对没藏过这东西。”
“那你知道这老宅当年的主人是谁吗？后来又换过几任住户？”林砚问道。
“老宅最初的主人叫周正国，是个做木材生意的，1982年就举家搬去外地了，之后房子一直空着，前两年才转给拆迁办。”张师傅回忆道，“周正国搬走后，好像没人再住过，就是偶尔有流浪汉进去躲雨。”
林砚让赵伟立刻调取周正国的档案，同时安排技术组的警员对骸骨埋藏处进行细致勘查，提取墙体夹层里的泥土和残留物。苏晓则将骸骨碎片小心装进物证袋，准备带回实验室做进一步检测，确定死亡原因和具体死亡时间。
回到实验室，苏晓忙活了一下午，检测结果终于出来：“林队，骸骨上有多处钝器击打伤，头骨左侧有明显凹陷，应该是致命伤；通过骨骼钙化程度判断，死亡时间大概在1983年左右；另外，骸骨周围的泥土里提取到少量木屑，和老宅房梁的木材材质一致，说明藏骸时用了老宅的木料填充缝隙。”
“1983年，周正国1982年就搬走了，难道是他搬走后，有人在空宅里杀人藏尸？”林砚翻看赵伟送来的周正国档案，“周正国，1940年出生，1978年创办木材加工厂，1982年变卖产业，举家迁往深圳，之后一直在深圳经商，目前还在世。”
“会不会是周正国的生意伙伴？1980年代初做木材生意的，难免有利益纠纷。”赵伟猜测道，“他突然变卖产业搬走，说不定和这起命案有关。”
林砚点点头：“有这个可能。你联系深圳警方，核实周正国1983年的行踪，看看他当年有没有回南州，另外，查一下他当年木材加工厂的合作伙伴，有没有失踪人员。”
两天后，深圳警方传来消息：周正国1982年迁往深圳后，1983年全年都在深圳打理生意，没有回过南州，排除作案嫌疑；但他当年的木材加工厂有个合伙人叫吴建明，1983年夏天突然失踪，至今杳无音信。
“吴建明，1945年出生，和周正国是同乡，两人一起创办木材加工厂，负责采购木材。”赵伟念着吴建明的资料，“档案里记载，吴建明失踪前，曾和周正国因为木材采购款的问题发生过激烈争执，周正国怀疑吴建明贪污采购款，要和他散伙。”
“贪污采购款，争执散伙，这就有作案动机了。”林砚眼睛一亮，“会不会是有人为了掩盖贪污事实，或者分赃不均，杀了吴建明，藏尸在老宅墙体里？”
他让赵伟继续追查吴建明的社会关系，重点排查当年木材加工厂的员工和与吴建明有经济往来的人。很快，一个名叫刘振海的人进入视线：刘振海当年是木材加工厂的采购员，跟着吴建明负责木材采购，1983年吴建明失踪后，他就辞职离开了南州，目前在邻市开了一家小建材店。
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