听到水母阴姬的话,车厢外的小昭轻叹一声道:“如今慕容复已然身死,往后这江湖中恐怕再也难见姑苏慕容家的踪迹了。”
曲非烟撇了撇嘴,冷笑道:“本就是咎由自取,又能怨得了谁?”
林诗音在一旁缓缓开口:“倒也是件好事。眼下慕容龙城与慕容博皆已丧命于北少林,若非如此,那慕容复势必会因逍遥派之事缠上王姑娘。如今他死了,反倒免去了王姑娘日后被他惦记、纠缠之苦。”
就在车外几女低声交谈之际,马车之内,怜星目光微动,先是看了看斜倚在角落的楚云舟,又望向正抱着花花轻轻抚摸的水母阴姬,似有所思,眉心悄然皱起。
大明国以南。
夜色渐浓,万籁俱寂。
虎刀门门前,两名弟子靠立门侧。二人手背上,皆纹着一只猩红猛虎,血纹狰狞,在昏暗灯火下显得格外刺目。
此时已近子时,街巷行人稀少,门内二人背倚大门,姿态松懈,神情倦怠。
“哎,你听说了吗?日月神教里头那个叫雪千寻的女人?”
“这话还用问?最近整个大明西境谁人不知?传闻那雪千寻生得惊为天人,凡见过她一面者,无不魂不守舍。更有甚者言,她的姿容足以列入百晓生的百花榜,可偏偏百晓生却始终未将她收录其中,实在蹊跷。”
“唉……若是能得见芳颜,哪怕只是一瞬,此生也算无憾了。”
“劝你趁早打消这念头!那雪千寻虽貌美如仙,却与日月神教一般狠辣无情。据说她修习了东方不败的《葵花宝典》,修为不过先天初期,却已有先天后期武者死于其手。妄图染指,纯属送死。”
“说起来,我记得七日前便是向日月神教缴纳贡银的日子,可这几日我怎么没见门中有人操办此事?”
左侧那名身形较高、眼神机警的弟子闻言,诧异地看向同伴:“你竟不知?”
瘦高些的弟子反问:“知什么?”
那人左右张望一番,确认四下无人后,才压低声音道:“上个月起,我虎刀门便未曾向那明教纳贡。”
“什么?!”另一弟子顿时睁大双眼,“竟敢不缴?门主疯了不成?前几月东方不败接连覆灭十三个二流门派,连一个一流势力都未能幸免!若非后来怒蛟帮出面调停,日月神教怕是要再屠几家!”
“这般局势之下,门主怎敢抗税?白芷城内的各大势力难道都不怕惹来杀身之祸?”
高个弟子连忙竖起食指抵唇,示意噤声,继而低语道:“小声些。你不晓得,不只是我虎刀门,这白芷城里,无为坊、慧刀门、如意楼这几处二流势力,也都和我们一样,拒缴税银。”
同伴惊愕:“全都抗税?无为坊、慧刀门、如意楼何时与我虎刀门走得如此亲近?”
瘦高弟子沉声道:“我听门中周长老提起,门主已与无为坊等几家门派密议,打算过些时日,举派北迁,移居至大明以北神水宫附近。”
“为何要迁得如此之远?”同伴不解。
对方冷哼一声:“明知故问!在日月神教掌控光明顶之前,明教所谓一流大派早已形同虚设。十几年来,白芷城各门各派从未向其缴纳税赋。如今他们骤然登台,竟要我们补缴百万两白银?谁肯干这蠢事?”
“原本因为前些日子东方不败手段狠绝,门主本已打算认命,准备将多年拖欠的税银尽数补上。可近日,日月神教的东方不败突然下令,严令教中弟子收敛行迹,不得在外生事,一切外务暂停,专心修习攻法。”
“因此,门主等人便动了心思,想趁此机会悄然迁移门派,省下那百万两白银的支出。”
一名弟子低声问道:“若门派搬走了,那我们的家人该如何是好?”
那身材瘦高的弟子压低声音道:“还能怎样?等门派安顿下来后,我们再偷偷折返回来,把家人悄悄接走便是。”
旁边另一人叹息道:“眼下也只能如此了。”
瘦高弟子又叮嘱道:“我告诉你这事,切莫声张。万一消息走漏,传进日月神教耳中,咱们可就大祸临头了。”
然而话音未落,一道清冷如冰、毫无情感的女子声音蓦然钻入二人耳中:
“可惜,恐怕你家中之人,等不到你们回来相迎了。”
声音入耳,两人猛然抬头,顺着声响望去。
片刻间,在他们视线尽头的幽暗角落,隐约有一道身影正缓缓逼近。
数息之后,那道身影自黑暗中踱步而出,借着门前高悬灯笼洒下的昏黄光芒,二人终于看清了来者模样。
女子容貌清丽脱俗,姿容动人,肩头垂落一缕如瀑青丝,随风轻扬,端是一位绝色佳人。
唯独她神色冷峻至极,眉宇间不带一丝温情,眸光更是冷漠如霜,令人望之不由心生寒意。
当二人注意到她身上那一袭如血般鲜红的长袍时,心头顿时一震,脑中立刻浮现出“东方不败”三字。
可定睛细看,却又觉有异。
江湖传闻,近来东方不败衣着已变,不再穿大红袍服,而是改着一袭玄色留仙裙裳。
更何况眼前女子年岁不过十六七许,与东方不败的真实年纪显然不符。
但深夜突至,来者又是女子,两人不敢怠慢,急忙伸手握住刀柄,欲拔刀自卫。
岂料刀刃尚未出鞘一半,二人眼前骤然一花。
下一瞬,那原本身处三丈之外的女子竟已鬼魅般现身于面前,双手闪电般扣住他们咽喉,猛地一拧。
“咔!咔!”
两声骨骼断裂的脆响过后,两名虎刀门弟子脖颈尽折,当场毙命。
感受着对方身上传来的先天境初期真气波动,以及那快到不可思议的身法,两人在意识消散的刹那,终于明白了她的身份——
正是此前他们口中所提及的,近来在日月神教内声名鹊起的女子,雪千寻。
雪千寻松开手,任由尸体软倒在地,目光微抬,冷声道:“一个不留。”
话音落下的瞬间,尚存一丝意识的两名弟子眼中最后映出的画面,便是成百上千的日月神教弟子从四面黑暗中疾冲而出,迅速杀入虎刀门深处。
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