第四十五回 流沙河畔骷髅语 旧罪新赎见本心
五圣迎着黄风岭的朝阳嘻嘻哈哈地往东走，悟空的火眼金睛突然被一片幽蓝闪了一下。那水色透着熟悉的靛青色，跟流沙河的浪涛颜色一模一样，就是这会儿裹着一股陈年老血的味道，在鼻尖凝成一股咸涩的痂。他抬头一瞧，前方河谷像被撕开的布，河面漂浮的骷髅头都齐刷刷地朝着一个方向转，颅顶的牙印里还卡着小小的骨渣，骨渣反射的水光里，居然藏着“流沙”两个字的虚影。“哇塞，是流沙河耶！”悟空的金箍棒在掌心转得像风火轮，棒身映出的河面突然变得歪七扭八，变成了一个旋转的大漩涡。漩涡中心，隐隐约约能看见一串骷髅项链，链珠上的牙齿纹路跟当年沙僧脖子上的一模一样，齿缝里卡着的红绸碎片，在水流中飘来飘去像血一样。他突然想起三百年前的那股甜腥味：沙僧的降妖宝杖扫过水面的时候，骷髅头撞在一起发出的清脆响声里，藏着对“赎罪”还是“沉沦”的疑问——那时候他还觉得是妖怪在发疯，现在却在浪涛声里听出了深意。八戒突然捂住肚子上的旧伤，冷汗顺着褶子流了下来。那种熟悉的窒息感像潮水一样涌上来，跟当年被沙僧的宝杖勾住脚脖子的时候一模一样——他像一头大肥猪在水里扑腾，看见悟空的金箍棒在漩涡里胡乱挥舞，唐僧的袈裟被浪花卷得团团转，而自己的钉耙脱手掉进了河底，耙齿勾住的不是妖怪，是一块墓碑，碑上刻着“高老庄亡妻翠兰之墓”，字迹被水泡得肿肿的。“俺老猪的钉耙……”他自言自语，手指头摸到腰间的九齿钉耙，耙齿中间还缠着一根流沙河的水草，草茎上的血渍，跟高翠兰绣嫁衣的胭脂颜色一样。
沙僧的降妖宝杖在掌心轻颤，杖头骷髅的眼眶里，映出流沙河的河底。那些沉积的白骨，排列的形状竟与他脖子上的骷髅项链相同。他忽然想起当年在河底听见的低语，那是被他吞噬的取经人魂魄在哭诉：“我们不是被你吃掉的，是被你对天庭的怨恨吃掉的。” 而此刻骷髅眼眶里渗出的黑水，滴在地上化作个个小小的水牢，水牢里，浮出他当年被飞剑穿胸的画面，伤口里流出的不是血，是灵山的檀香灰。
唐僧的白龙马突然人立而起，马鼻喷出的白气里，卷着片干枯的人皮。皮上绣的骷髅图案落在通关文牒上，青莲图案突然泛起金光，上面浮现出观音菩萨的字迹：“罪由己造，福自己求。” 他想起当年在流沙河畔，观音菩萨说的话：“沙僧本是卷帘大将，只因打碎琉璃盏，才被贬在此处吃人。” 而此刻河面上漂浮的人皮，边缘的针脚里，竟藏着沙僧为每个骷髅刻的 “恕” 字，墨迹与他挑担的麻绳纤维同款。
五圣踏入流沙河滩的刹那，浪涛突然变调，万千骷髅头同时转向他们，眼眶里的幽光汇聚成道水墙。墙顶立着个熟悉的身影，蓝面獠牙的轮廓在浪里若隐若现，正是当年的沙悟净。他手中的降妖宝杖插在沙里，杖头顶着颗最大的骷髅，骷髅嘴里不断涌出黑色的毒液，却在触及五圣的瞬间化作清水。“师父别来无恙。” 沙僧的声音里没有了当年的戾气，多了些河泥的腥甜，“三百年前多有冒犯，今日特来赎罪。”
悟空的金箍棒在掌心转得更快：“你这妖怪，又耍什么花样？当年你的骷髅项链差点把俺老孙的金箍棒染黑，今日还敢在此作祟！” 他火眼金睛穿透水墙的光晕，看见里面封印着无数个小小的血精灵，每个精灵都长着翅膀，翅膀上的纹路，与当年被沙僧吃掉的取经人袈裟碎片相同。
沙僧的降妖宝杖在地上顿了顿，杖头的骷髅突然投射出往事：他把取经人的头骨当酒杯，把肠子当腰带，看见唐僧师徒时，举着宝杖就打。“这些血精灵，是当年被我吃掉的生灵执念所化。” 沙僧的声音里带着愧疚，“三百年前观音菩萨点化我时说，若不能化解这些执念，我永远成不了正果。”
八戒的九齿钉耙往地上一顿，耙齿掀起的河泥里，混着些风干的脑浆，脑浆里映出他当年被沙僧拖下河时的脸。“你这妖物，现在说这些有什么用？俺老猪的腰到现在还怕水！” 他嘴上骂着，却下意识摸了摸腰间的救生圈，那是高翠兰用猪皮给他做的，边缘还绣着 “平安” 二字。
沙僧看着救生圈，突然笑了：“二师兄的执念，比我的毒液还顽固。” 他的宝杖指向水墙，“你看里面的血精灵，有个正抱着你的钉耙齿哭呢，它说当年被你耙齿勾住时，第一次感受到了‘慈悲’的滋味，不再是漫无目的的怨恨。”
悟空的金箍棒与水墙的光晕相撞，棒身金光里浮现出被沙僧吃掉的取经人魂魄。“他们不是在哭诉，是在提醒你。” 悟空的声音里带着释然，“怨恨才是最可怕的毒。” 他的金箍棒在地上划出个 “解” 字，字的笔画里长出莲花，将那些小小的血精灵都圈在里面，精灵在花里渐渐平息，化作滴滴甘露，滋润着花瓣。
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