狼嚎谷的硝烟尚未完全散尽，空气中混杂着血腥、焦糊与硫磺的刺鼻气味。二十余名血狼帮俘虏双手抱头，跪在谷地中央的泥泞中，瑟瑟发抖。他们大多是底层帮众，有些脸上还残留着内斗时的伤痕，眼中除了恐惧，便是对未来命运的茫然。不远处，十几具被吸干精华、形容枯槁的尸体无声陈列，如同最冷酷的警示。
龙庭卫队的成员们正在赵虎的指挥下打扫战场，收敛己方伤员（仅有数人轻伤），清点着少得可怜的缴获——几袋发霉的杂粮，几十块劣等玄晶，一些粗劣武器，以及那堆不起眼的黑曜石原矿。他们的动作起初还有些生疏，但眼神中已多了一丝经历过厮杀后的沉稳，以及看向秦龙背影时那无法掩饰的敬畏。
秦龙独立于一块凸起的黑岩之上，俯瞰着谷地。厚背砍刀斜插身旁，刀身沾满血污。他脸色依旧带着伤后的苍白，但身姿挺拔，目光如同盘旋于尸山血海上空的鹰隼，冰冷而锐利地扫视着下方每一个俘虏，也扫过那些正在忙碌的部下。
他知道，拿下狼嚎谷只是第一步。如何处置这些俘虏，如何将这场胜利转化为实实在在的、可持续的力量，如何让刚刚见血的卫队真正蜕变为可用的刀刃，才是接下来的关键。
单纯的屠杀毫无意义，只会激起更强烈的反抗，消耗本就不多的人力（哪怕这些人力质量低下）。但一味的怀柔，在这混乱之地更是取死之道，会被视为软弱可欺。
必须恩威并施，规矩明确，让这些人清楚地知道，跟着他秦龙，与跟着血狼，有着天壤之别。
“都带过来。”秦龙开口，声音不高，却清晰地传遍谷地。
赵虎立刻命人将二十三名俘虏驱赶到秦龙所在的黑岩之下，排成三排。俘虏们低着头，不敢与秦龙对视，气氛压抑得令人窒息。
秦龙的目光缓缓从他们脸上扫过，沉默了数息。这短暂的沉默，比任何呵斥都更让人心惊胆战。
“抬起头。”秦龙命令道。
俘虏们迟疑着，勉强抬起头，目光闪烁，带着畏惧。
“你们，”秦龙的声音平淡，却带着一种穿透人心的力量，“曾经是血狼帮的人，劫掠、厮杀、朝不保夕。血狼给你们带来了什么？除了随时可能掉脑袋的厮杀，除了勉强果腹的馊饭，除了对更强者摇尾乞怜的屈辱，还有什么？”
没有人回答，但一些人眼中流露出被说中心事的苦涩和麻木。
“血狼已死，血狼帮已灭。”秦龙继续道，声音陡然转厉，“从今日起，黑风山脉南部，只有龙庭！”
“我，秦龙，龙庭主事。”
“现在，摆在你们面前的，只有两条路。”
他伸出一根手指，指尖仿佛有灰红色的微光流转，让所有俘虏心头一紧。
“第一条路：臣服。”
“入我龙庭，守我规矩。禁止私斗，禁止欺凌弱小，一切行动听指挥。付出劳力，或战场杀敌，换取食物、安全，以及……变强的机会。”
他顿了顿，目光如同实质的刀子，刮过每一个人的脸。
“在龙庭，有功必赏，有过必罚。有多大本事，出多少力，就得多少回报。我秦龙，不养闲人，也不容蛀虫。”
“愿意臣服者，上前一步，立下血誓，从此便是龙庭之人。过往一切，只要不再触犯新规，概不追究。”
俘虏们面面相觑，眼中惊疑不定。血誓？听起来很严厉，但“不追究过往”、“凭本事得回报”这些字眼，又让他们死寂的心湖泛起一丝微澜。至少……比直接被杀，或者继续当流寇强？
“第二条路，”秦龙伸出第二根手指，声音陡然降至冰点，一股无形的杀意如同寒冬降临，笼罩全场，“死亡。”
“不愿臣服者，现在可以站出来。我给你们一个体面的死法，留个全尸。”
“或者，现在假装臣服，日后阳奉阴违、背叛作乱者——”秦龙的手按在了身旁的刀柄上，刀身轻颤，发出低沉的嗡鸣，“一旦发现，抽魂炼魄，挫骨扬灰，连转世的机会都不会有！昨日血狼的下场，便是榜样！”
最后的“榜样”二字，如同重锤，狠狠敲在每个人心上。血狼被当众焚杀、吞噬的场景仿佛再次浮现眼前，那焦黑的灰烬似乎还在风中飘散。无边的恐惧瞬间攫住了所有俘虏，一些胆小的甚至双腿发软，几乎要瘫倒在地。
选择，赤裸裸地摆在面前。
臣服，意味着放弃过往“自由”却朝不保夕的匪徒生涯，接受严格的约束，但也可能获得前所未有的秩序、安全和一丝微茫的希望。
不臣服，或者假意臣服，眼前这个煞星绝不是在开玩笑，那将是比血狼更加残酷百倍的下场。
沉默再次笼罩。只有山风呜咽，如同为逝者哀歌。
终于，一个看起来年纪稍大、脸上带着刀疤、眼神相对沉稳的俘虏，深吸一口气，挣扎着站了起来。他走到秦龙面前，单膝跪地，嘶哑着声音道：“小人刘莽，原血狼帮一小头目，愿……愿入龙庭，守规矩，效忠秦龙大人！若有违背，天诛地灭，神魂俱灭！”
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