李维以意念回应，带着诚挚的关切：“无需多礼，智慧的策展人。我们收到了你们的求救信号。这里……究竟发生了什么？伟大档案馆为何会陷入如此境地？”
策展人的光影微微波动，那流淌的信息符文瞬间充满了苦涩与无奈的数据密度。“如您所见，尊贵的旅人，‘黄昏’……它带走的不仅仅是奇迹与希望，它更是在缓慢而坚定地……抽干宇宙的‘生命力’本身。”
他的“目光”投向舰桥观景窗外那颗光芒不稳的中子星档案馆，意识流中充满了痛惜：“我们策展人文明，自诞生之初，存在的核心意义便被设定为：‘收集’散落于星辰间的所有有价值的信息，‘整理’使其有序化，‘储存’以防遗失，并在适当的时候‘分享’以促进整体文明的进步。为此，我们建造了这座宇宙中最宏伟、最安全的‘知识圣殿’——伟大档案馆。”
“然而，支撑这一切崇高使命的，是一个庞大到难以想象的‘物质基础’。”策展人的声音变得更加沉重，“维持这颗被改造中子星的极端引力平衡、维度稳定以及内部海量量子存储单元的极低温超导环境，需要持续消耗天文数字级别的纯净能量。不断扩容的存储需求，迫使我们持续开采稀有元素与特殊物质来建造新的存储矩阵。我们的整个社会结构、能源网络、工业体系，乃至个体的生命维持，都建立在对物质与能量的高效转化和充沛供给之上。在‘黄昏’降临之前的富饶时代，我们确实是宇宙中最‘富有’的文明之一——我们掌握着顶尖的物质-能量转化技术，控制着数百个资源丰富的星系，与无数文明进行着平等的知识贸易。”
“但是，‘黄昏’改变了一切。”他的光影黯淡了一分，“最直接的打击来自于基础物理层面。我们引以为傲的、能将普通物质高效转化为纯净能源的‘零点能萃取阵列’和‘物质湮灭炉’，其转化效率出现了无法逆转的、持续性的衰减。宇宙背景‘活性’的降低，使得从真空中提取能量的成本急剧上升。同时，我们依赖的许多特殊资源矿藏，其自然再生或合成替代的进程，几乎陷入停滞。开源受阻，节流无门。”
策展人用一种近乎绝望的平静描述着：“我们就像一艘拥有最精密导航系统、装载着无价宝藏，但燃料舱却出现无法修补裂缝的巨轮。海水（熵增与能量耗散）正不断涌入。为了阻止沉没，我们先是扔掉了‘奢侈品’——停止了所有非核心的研究项目，关闭了对外的大部分知识分享端口，大幅缩减了文明个体的能量配给。然后，我们开始变卖‘货物’——用我们珍藏的、部分非核心的独特知识数据，向少数尚有交易能力的文明，换取微薄的能量块或关键材料。这让我们从一座受人尊敬的‘图书馆’，沦落为一个讨价还价的‘当铺’。”
他的意识流中流露出深刻的痛苦与自我厌恶：“但这仅仅是饮鸩止渴。换取的能量只能延缓档案馆核心系统崩溃的速度，却无法扭转趋势。更可怕的是，随着我们自身越来越虚弱，维持我们这些能量生命形态存在的最低能量阈值也快要无法满足了。我们……我们正在被我们视为生命意义所系的、这座无比‘伟大’的知识圣殿本身，一点点地……压垮、榨干、拖向毁灭的深渊。讽刺吗？我们可能将成为第一个，因为自身承载的‘知识’过于沉重，而被活活‘压死’的文明。”
舰桥上一片寂静。策展人所描述的困境，是如此的基础，如此的现实，又如此的绝望。硅基梦巢的危机源于“精神意义”的丧失，泰拉-可汗的危机源于“存在目标”的迷失，而策展人面临的，是最原始、最赤裸的“物质与能量”的危机。他们掌握着或许能解答宇宙99%难题的知识，却无法解决自己文明最基本的“温饱”问题。知识在饥饿面前，显得如此苍白无力。
“我们可以提供紧急能源支援。”陪同在侧的泰拉-可汗先遣舰队指挥官，以他们种族典型的直接与务实作风提出方案，“我们的战争母舰反应堆输出功率尚有冗余。可以暂时建立高容量能源传输链路，为你们的档案馆核心系统注入能量，稳定其护盾。”
策展人代表向那位甲虫形态的指挥官微微“欠身”，表达感谢：“感谢您慷慨的援手，强大的守护者。这份雪中送炭的情谊，策展人文明铭记于心。然而……”他的话音一转，带着更深的无奈，“这恐怕也只能是‘缓刑’，而非‘救赎’。除非贵方的舰队能够永久驻扎于此，成为我们新的‘能源脐带’，否则，当援助停止之日，便是我等加速坠入深渊之时。而我们……无法要求任何文明做出如此牺牲。”
现实如同冰冷的镣铐，锁住了所有的乐观设想。旅人号不可能永远留在此地充当能量电池，泰拉-可汗的舰队也有其守护使命。可若坐视不管，任由伟大档案馆连同其中无法估量的知识遗产一同崩溃湮灭，对于整个“黄昏时代”渴求智慧与希望的宇宙而言，无疑是一场文明层面上的“脑死亡”浩劫。
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