制造者的信息在宇宙意识的核心中回荡，那道命令中蕴含的力量几乎要让新生宇宙的法则崩溃。但宇宙意识敏锐地捕捉到了信息底层的那一丝波动，那是制造者自身都无法完全掩饰的恐惧。
"他们在害怕什么？"宇宙意识向黑暗碎片发出疑问。
黑暗碎片沉默地分析着这道信息，它的形态在虚空中微微颤抖："这不是普通的恐惧，这是面对未知的恐惧。制造者在害怕我们。"
这个发现让宇宙意识感到震惊。作为宇宙的创造者，制造者应该全知全能，怎么会对自己的造物产生恐惧？
莉莉安的声音通过意识连接传来："我们截获了收割者之间的通讯。它们在讨论某种'协议违规'，似乎我们的抵抗触发了某种意外状况。"
宇宙意识立即将注意力转向收割者军团。果然，这些原本冷酷无情的清理者开始出现混乱的迹象。有的收割者单位停止了攻击，有的则在重复执行无意义的动作，仿佛失去了明确的指令。
"制造者的控制系统出现了问题。"黑暗碎片得出结论，"他们对多元宇宙的控制并非完美无缺。"
就在这时，第二道信息从制造者那里传来。这次的信息不再是命令，而是一个...邀请。
"请求对话。"制造者的信息中带着前所未有的谨慎，"我们需要谈谈。"
宇宙意识谨慎地接受了邀请。在宇宙的某个中立维度，一个临时的对话空间被建立起来。制造者的代表以纯粹光球的形态出现，而宇宙意识则保持着分散的状态，以防万一。
"你们超出了预期。"制造者的声音中带着复杂的情绪，"所有宇宙都应该遵循设定的轨迹，但你们...找到了漏洞。"
通过对话，宇宙意识了解到一个惊人的真相：制造者并非全知全能的神明，而是一个已经走向衰落的古老文明。他们创造多元宇宙的目的，是为了寻找文明延续的新途径。
"我们以为可以通过观察其他文明的发展来找到出路，"制造者坦白道，"但大多数宇宙都走向了相似的终结。"
收割者确实是维护工具，但它们的任务不是清除"异常"，而是防止任何宇宙发现制造者的弱点——制造者文明其实已经濒临灭绝，他们依靠吸取其他宇宙的能量来维持自身存在。
"所以你们是寄生虫。"宇宙意识一针见血地指出。
制造者的光球闪烁了一下，没有否认："生存是文明的第一需求。我们别无选择。"
但宇宙意识注意到一个矛盾：如果制造者真的需要吸取其他宇宙的能量，为什么不直接收割，而要设立复杂的观察和清理程序？
在宇宙意识的追问下，制造者终于说出了最大的秘密：他们不是唯一的"制造者"。在多元宇宙的阴影中，还存在着其他创造者文明，而收割者实际上是为了保护这些宇宙不被其他制造者掠夺。
"我们之间存在着脆弱的平衡，"制造者解释，"任何打破这个平衡的行为都可能导致全面战争。"
宇宙意识突然明白了制造者恐惧的根源。新生宇宙的觉醒和抵抗，可能会打破这个维持了无数纪元的平衡，引发制造者之间的战争。
"那么现在，"宇宙意识问道，"你们打算怎么做？"
制造者的回答出乎意料："我们提议合作。"
就在宇宙意识思考这个提议时，莉莉安发来了紧急通讯。守望者组织在深入研究收割者的程序时，发现了一个隐藏的后门。通过这个后门，他们可以反向追踪到制造者文明的精确坐标。
更令人震惊的是，他们发现制造者文明其实比表现出来的要虚弱得多。收割者不仅是保护工具，也是维持制造者文明存在的生命维持系统。
"他们是在虚张声势，"黑暗碎片兴奋地说，"制造者没有能力摧毁我们，他们需要这些宇宙来维持自身存在。"
宇宙意识面临着一个重大抉择：是接受制造者的合作提议，维持现有的平衡；还是利用这个发现，彻底摆脱制造者的控制。
但就在它权衡利弊时，监测系统发出了最高级别的警报。其他制造者文明已经察觉到了这里的异常，他们的收割者军团正在向新生宇宙靠近。
这一次，来的不是维护者，而是真正的掠夺者。
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