晨雾还未散尽，壁炉里的蓝焰已缩成绿豆大小，卡西法的鼾声细若游丝。
池小橙正用镊子夹着棉球，蘸取哈尔昨夜熬制的药膏涂抹晶簇裂痕，门铃突然裹着寒气炸响——十九世纪黄铜机械门铃的金属锤正疯狂敲击铃碗，震得门框簌簌落灰。
哈尔的银发瞬间镀上冷钢色。
他指尖凝出冰晶刺向门缝，却在触及门板前骤然消散。
"能量反噬..."他闷哼一声按住右臂，石化斑纹如毒藤般缠上肘关节。
池小橙抓起门边猎枪上膛，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
门外站着位裹貂绒斗篷的少女。
霜花缀满她铂金色卷发，王室徽章胸针上的狮鹫双目镶嵌红宝石，在晨光中淌血似的亮。
"邻国使者，为恩人献礼。"她屈膝行礼时，斗篷下露出骑兵马靴的金属马刺——鞋跟沾着与稻种麻袋相同的紫泥。
哈尔将池小橙挡在身后："王室的谢礼，我们消受不起。"
他声音淬着冰碴，左手指节因发力泛白，昨夜被稻种诅咒灼伤的焦痕在袖口若隐若现。
公主解下天鹅绒礼盒，盒盖弹开的瞬间，机械齿轮的嗡鸣声填满门廊。
黄铜骨架支撑着水晶镜面，内部精密咬合的齿轮间流淌着液态黄金，俨然是颗机械心脏的微缩模型。
"王兄灵体耗尽前托付我，"她将盒子捧向池小橙，"守护他的恩人。"
池小橙的指尖刚触及水晶镜面，防护罩突然嗡鸣！
齿轮疯狂旋转，液态金凝聚成王子半透明的笑脸。
哈尔的银发骤然转暗，石化右臂猛地挥落——
"咔嗒！"
防护罩被强行扣合。
王子幻影碎裂的刹那，哈尔袖管迸裂，石化纹路如闪电爬上肩颈。"...王室的东西，"他喘息着将礼盒甩回公主怀中，"都带着钩子。"
公主的蓝瞳掠过哈尔痉挛的右臂："钩子钓的是往事，不是人。"
她突然掀开礼盒夹层，抽出一卷泛黄的设计图，"这才是真正的礼物——机械心脏防护罩图纸。王兄说...您用得着。"
池小橙展开图纸的手在抖。齿轮传动图旁标注着潦草笔记："反诅咒装置需以爱为能源——哈尔·金补注"。
她猛然抬头，公主的指尖正轻点自己心口："王兄灵体消散前，把最后的力量封进我心脏。他说...这样就能永远守护恩人的恩人。"
壁炉传来微弱的"噗嗤"声。卡西法的蓝焰涨成核桃大："酸死老子了...要调情去花园！"
哈尔的银发褪成晨雾灰。
他抽走图纸冷笑："王子倒会打算盘，用张废纸换活人当电池。"
图纸在他掌心燃起银火，公主突然伸手压灭火苗！火焰舔舐她手套，露出底下缠绕的绷带——绷带缝隙渗出与哈尔同源的鎏金色血痕。
"不是电池，是共鸣器。"公主褪下残破手套，掌心赫然是缩小版星轨契约阵，"王室血脉的诅咒...您比我更清楚代价。"
她转向池小橙，声音轻得像叹息："我活不过二十岁。王兄用灵核为我续命时，在契约阵刻了您的名字——他说当双星交汇，您能斩断诅咒链。"
壁炉"轰"地爆出火星！卡西法裹着烟灰滚到公主脚边："小丫头！你王兄还说什么了？"
"他说..."公主蹲身轻触蓝焰，火苗在她指尖聚成王子模糊的轮廓，"卡西法骂人时...其实在哭。"
焰心骤然坍缩。
池小橙抱起缩回豌豆大小的卡西法，蓝焰在她掌心颤抖如风中之烛。
哈尔突然抓过防护罩图纸按在公主胸口："共鸣器需要双星能量源——你王兄没告诉你，启动它的代价是折寿？"
公主按住图纸莞尔："我今年十九岁，您猜王兄为我续了几次命？"她忽然咳嗽起来，鎏金血珠溅上图纸，星轨阵中的"池小橙"三字亮如熔金。
池小橙的机械心脏突然剧震！防护罩感应般自动开启，王子笑脸再度浮现。
哈尔的石化臂猛砸控制钮，水晶镜面"咔嚓"裂纹。公主却笑着指向裂缝："您看。"
裂纹处渗出蓝金色光丝——正与哈尔背后若隐若现的契约羽翼同源。
光丝缠绕着王子幻影，将他推入池小橙心口。机械心脏的齿轮声忽然变得绵长平稳，像暴风雨后归港的帆。
"王兄赌赢了。"公主咳着血微笑，"他说当您的心跳与契约共鸣...就能改写诅咒。"
她踉跄扶住门框，斗篷滑落露出后背——繁复的鎏金咒文正从她脊椎褪色。
哈尔的银发无风自动。他指尖凝出冰针抵住公主咽喉："你身上有萨利曼的诅咒烙印。"
"是烙印也是护身符。"公主任由冰针刺破皮肤，"萨利曼夫人死前在我脊骨刻下反咒——她以为能通过我控制王兄。"
鎏金血珠滚落处，咒文加速消散，"现在它是您的了。"
池小橙突然抢过冰针。
针尖挑破自己指尖，血珠滴入防护罩裂缝。
蓝金光丝如活物般缠上血滴，裂纹瞬间弥合如新。
"双星交汇..."她将复原的防护罩塞给哈尔，"收好你的卖身契。"
哈尔耳尖泛起樱粉色。
他粗暴地扣上盒盖，王子笑脸被封印的刹那，城堡地窖突然传来蒸汽锅炉的轰鸣——为魔法冰箱供能的初代机组过载了。
"池小姐！"马鲁克从地下室探出煤灰脸，"锅炉阀崩了！"他挥舞的笔记本里飘出纸页，公主弯腰拾起，轻声念出标题："《病娇观察日记：论火龙投喂指南》..."
哈尔的银发炸成钢针！他掌心腾起的火球却突然熄灭——卡西法正用最后焰苗烫他手指："老子要睡...别吵..."
池小橙抓起扳手冲向地窖。
公主摩挲着日记本烫金的"病娇"二字，对哈尔轻笑："看来您城堡里的童话...比王室藏书有趣得多。"
哈尔盯着她背上彻底消失的咒文，将防护罩扔进壁炉烘烤："想要童话？拿十株王室樱花来换。"
"成交。"公主系回斗篷，"但我要署名权——'被暖炉诅咒的公主'，标题如何？"
壁炉里传来卡西法虚弱的骂声："你才暖炉...你全家都暖炉..."
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