旧书库里，时间仿佛凝滞，只有尘埃在从门缝和高窗透入的稀疏光柱中无声飞舞。
陆明半跪在冰冷的地面上，心脏却如同被点燃的篝火，砰砰直跳，血液奔流的声音在耳膜鼓荡。他所有的注意力，都集中在那本刚刚从尘埃与遗忘中被解救出来的深褐色厚册子上。
封面上的字迹，历经岁月侵蚀，有些模糊，但依旧能辨认出那种狂放不羁的笔触：
《云笈七签·外丹火候秘要》
“云笈七签”？这不是道家经典吗？怎么还有个“外丹火候秘要”的副标题？陆明心中一动。外丹术，就是古代炼丹师追求长生不老药、点石成金的那套东西，在正统医学看来，基本等同于“封建迷信”和“化学事故预备班”。
但对他来说，这玩意儿可能比任何一本正统医书都有价值！
他强忍着激动，小心翼翼地翻开封面。书页是一种韧性极佳的厚皮纸，触手微凉，带着陈年旧纸特有的气味。里面的字迹与封面一致，更加潦草，夹杂着大量古怪的符号、简易的炉鼎图案，以及一些用朱砂标注的、显然是后来添加的批注。
开篇依旧是些玄之又玄的道家术语，什么“铅汞相投”、“龙虎交媾”、“水火既济”，看得陆明头晕眼花，直呼“好家伙，黑话一套一套的”。
但他耐着性子，跳过那些云山雾罩的理论阐述，直接寻找具体的“操作流程”和“实验现象”记录。
很快，他的目光被几段文字吸引住了：
“……取硝石、硫磺各二两，木炭三两，以伏火法煅之，可得‘霹雳火’，声若惊雷，焰色赤白，能裂金石……”
陆明眼睛瞬间瞪圆了！
硝石、硫磺、木炭！这他妈不就是黑火药的标准配方吗？！比例都差不多！“霹雳火”？“声若惊雷”？这帮炼丹师居然在追求长生的过程中，把火药给搞出来了？！还记录得这么详细！
他赶紧往下看：
“……又以绿矾（旁批：即石胆）置丹炉中，上覆一器，烈火煅之，可得‘神水’，其性极烈，能蚀金铁，消肉蚀骨，慎之！慎之！”
绿矾？加热制取“神水”？还“蚀金铁，消肉蚀骨”？这描述……卧槽！这不会是硫酸吧？！虽然可能浓度不高，夹杂杂质，但这原理没错啊！古代炼丹师用绿矾（硫酸亚铁）干馏制取硫酸，他是知道的，没想到在这本笔记里看到了近乎完整的记载！那“慎之慎之”的批注，估计是某个倒霉蛋被这“神水”教做人了之后含泪写下的。
“……曾见先师以朱砂（丹砂）入药，配以盐、矾，于密闭铜釜中升炼，竟得‘似水非水，其重非常’之‘活物’，银色流转，遇热则飞散无踪，奇哉！然先师未几便精神恍惚，体渐羸弱，终至癫狂而亡，疑为此‘活物’之毒……”
朱砂升炼得到“似水非水，其重非常”的“活物”？还“银色流转，遇热则飞散”？这……这描述怎么那么像水银（汞）？！而且已经观察到了汞中毒的现象！“先师未几便精神恍惚，体渐羸弱，终至癫狂而亡”——典型的慢性汞中毒症状啊！
陆明看得头皮发麻，一方面是感叹古代炼丹师在缺乏防护的情况下作死探索的勇气（或者说无知者无畏），另一方面则是狂喜！
这哪里是什么道家秘典？这分明是一本记录了原始化学实验的宝贵笔记！虽然充满了玄学包装和错误理解，但里面记载的很多现象和反应是真实存在的！
他如饥似渴地继续翻阅，又发现了更多让他心跳加速的记录：
有用“硝石溶于水，可使水温骤降，甚则结冰”的记载（硝石吸热反应）；有提到“曾误以石灰（CaO）投水中，沸腾灼人，得‘熟水’（石灰水）”；甚至还有尝试用各种矿物、植物汁液来“点化”金属，虽然失败了，但记录下了颜色变化……
这本《云笈七签·外丹火候秘要》，就像一个巨大的宝库，向他这个来自未来的“识货之人”，敞开了大门！
“发了！这次真的发了！”陆明激动得差点原地蹦起来，幸好还记得身在何处，强行压抑住，但脸上的笑容却怎么也抑制不住。
张医官的刁难？罚俸？饿肚子？跟眼前这本笔记的价值比起来，那些都成了无关痛痒的尘埃！
他现在满脑子都是如何利用这些记载，结合自己的现代知识，搞出点真正有用的东西来！
酒精（高度蒸馏酒）是必须的，消毒、退烧、甚至作为溶剂都有大用。笔记里虽然没有直接记载蒸馏技术，但有提到“取酒之精华”、“反复蒸煮得烈性”，说明古人已经有了一些原始的蒸馏概念。
酸和碱也是好东西。笔记里提到了“神水”（硫酸）和“熟水”（石灰水），虽然制取方法粗糙危险，但给了他明确的思路和材料方向。有了酸和碱，能做的事情就太多了……
还有火药……虽然他现在没打算搞大规模杀伤性武器，但弄点出来防身，或者用来“听个响”吓唬人，似乎也不错？至少，在关键时刻，能起到奇效。
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