花开两朵,各表一枝。
当陆明在太医院底层和符府偏院,凭借一手“神仙醉”和缝合术,外加各种稀奇古怪的土法偏方,悄然积累着声望和“灰色收入”时,京城另一处朱门绣户内,一场关于他的谈话,正在弥漫着檀香和铜臭气的氛围中进行。
李府,书房。
紫檀木的书案光可鉴人,上面摆放着算盘、账本,以及几件彰显财力的玉器摆件。家主李万财(名字直白,人如其名)正眯着眼睛,听着管家汇报这个月的绸缎庄进项。他身材微胖,面团团的脸,一双眼睛却精光四射,透着商贾特有的精明与算计。
而在一旁的绣墩上,坐着他的掌上明珠,李芷柔。
数月过去,这位曾经对陆明弃如敝履的李家小姐,出落得愈发娇艳。一身缕金百蝶穿花云锦裙,衬得她肌肤胜雪,珠翠环绕,贵气逼人。只是此刻,她那描画精致的柳叶眉微微蹙起,纤细的手指无意识地绞着手中的绣帕,眼神有些飘忽,显然心思并不在父亲的生意经上。
“……城西新开的铺面,这个月流水涨了三成,主要是咱们从江南新进的那批软烟罗,很受那些官家小姐的青睐……”管家唾沫横飞地汇报着。
李万财满意地点点头,端起旁边的雨前龙井,呷了一口,目光瞥见女儿心不在焉的模样,不由问道:“芷柔,怎么了?可是身子不适?还是看中了哪家的新首饰?跟爹说,爹给你买。”
李芷柔回过神,勉强笑了笑:“爹,女儿没事。只是……只是听说了一些闲话。”
“哦?什么闲话?”李万财放下茶杯,颇有兴致。他深知京城流言的价值,有时一条不起眼的消息,可能就关系着巨大的商机或者……风险。
李芷柔犹豫了一下,似乎在斟酌措辞,声音带着一丝她自己都未察觉的微妙情绪:“是关于……太医院那个陆明的。”
“陆明?”李万财愣了一下,随即脸上露出毫不掩饰的厌恶和鄙夷,“那个穷酸破落户?提他作甚?晦气!”当初退婚,他虽然做得决绝,但毕竟不是什么光彩事,提起来就让他觉得脸上无光,仿佛自家宝贝曾经和一块烂泥沾过边。
“女儿也是偶然听几位手帕交说起,”李芷柔继续说道,语气有些复杂,“她们说……那陆明,最近似乎……得了符家二小姐的青眼。”
“符家?哪个符家?”李万财一时没反应过来。
“还能有哪个符家?魏王符彦卿府上!那位符皇后嫡亲的妹妹,符玉弦!”李芷柔的语气不自觉地提高了一些,带着点难以置信,“听说符二小姐对他颇为看重,不仅允他借用府中偏院,还亲自派人给他送过点心……甚至,连符家珍藏的《刘涓子鬼遗方》都借给他看了!”
“什么?!”李万财猛地坐直了身体,脸上的慵懒瞬间被震惊取代,“符家二小姐?给他送点心?借医书?!这……这怎么可能?!消息可靠吗?!”
他第一反应是荒谬!符家那是什么门第?世代将门,位极人臣,皇后母族!那是真正的顶级勋贵,站在云端的人物!他李家虽然富甲一方,但在符家面前,也不过是个稍微体面点的商户而已!陆明那个被他随手丢弃的穷小子,何德何能,能入符家小姐的眼?还得到如此礼遇?
“应该……可靠吧。”李芷柔咬了咬嘴唇,心里那股说不清道不明的滋味更浓了,“是王侍郎家的千金亲口说的,她姨母是宫里的女官,消息灵通。还说……太医院里都传遍了。”
她没提那些关于陆明“发疯”、“炼丹”的谣言,只挑了符家青眼这部分来说。潜意识里,她不愿意相信陆明真的彻底沦为了笑柄,尤其是……在他似乎又有了新的“价值”之后。
李万财眉头紧锁,手指下意识地敲击着桌面,发出沉闷的嗒嗒声。商人的本能让他迅速分析着这条信息的价值与风险。
“符家二小姐……为何会看重他?”李万财百思不得其解,“难道……这小子真有什么我们不知道的能耐?或者说,他走了什么狗屎运,碰巧治好了符家什么人的病?”
他绝不相信陆明是凭真才实学或者个人魅力得到符家青睐的。在他固有的认知里,陆明就是个一无是处的废物。
“听说……他好像会一种很奇怪的救人之法,”李芷柔回忆着听来的零碎信息,“还有什么……用针线缝合伤口之类的……太医院不少人都说他行为怪诞,是受了刺激,疯了……”
“疯了?”李万财捕捉到这个关键词,眼睛微微一眯,随即像是想通了什么,脸上重新浮现出那种掌控一切的、带着轻蔑的笑容,“我明白了!”
他身体后仰,靠在椅背上,恢复了之前的从容,甚至带着点居高临下的怜悯:“芷柔啊,你到底是年轻,看不透这里面的门道。”
“爹,您的意思是?”
李万财嗤笑一声,端起茶杯,慢悠悠地说道:“那符家二小姐,年纪尚小,久居深闺,难免心思单纯,容易被些稀奇古怪的东西吸引。那陆明,定是知道自己正常途径永无出头之日,便走了歪门邪道,用些闻所未闻的、近乎巫医的手段,哗众取宠,故意引起符小姐的好奇罢了!”
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