北伐凯旋的队伍,终于浩浩荡荡地回到了开封。
此时的东京汴梁,已然成了一片欢庆的海洋。万人空巷,彩旗招展,锣鼓喧天,百姓们箪食壶浆,涌上街头,只为亲眼目睹那传说中战无不胜的王师,以及那位被传得神乎其神的皇帝陛下,还有……那位活神仙陆相。
柴荣骑着高头大马,身着戎装,接受着万民的朝拜和欢呼,脸上洋溢着前所未有的荣光。陆明跟在他身后不远处,同样被无数狂热的目光注视着,但他此刻的心情,却与这热烈的气氛有些格格不入。
他脑子里盘旋的,不是凯旋的荣耀,而是那件悬而未决的“麻烦事”——封禅。
果然,屁股还没在开封的宰相公廨里坐热,甚至还没来得及回家抱抱儿子,亲亲……呃,慰问一下几位如花美眷,宫里的内侍就火急火燎地赶来传旨:陛下召见,商议要事。
陆明叹了口气,整理了一下衣冠,对着前来传旨的内侍露出了一个“我懂的”的无奈表情。那内侍也是个人精,压低声音,带着一丝讨好和提醒:“陆相,今日几位老大人都在,言辞……颇为激烈,您可得多担待。”
得,看来是“封禅派”准备发动总攻了。
踏入熟悉的御书房,气氛果然不同寻常。
柴荣端坐于御案之后,面色平静,但眼神深处那跃跃欲试的光芒,比北伐出发前还要炽烈几分。下方,分列两旁,一边是以王朴为首的几个相对持重的老臣(包括之前劝诫过的),另一边,则是以几位须发皆白、德高望重的老翰林和御史为首的“封禅主力团”,一个个脸色激动得通红,仿佛即将进行一项无比神圣的事业。
空气中弥漫着一股无形的硝烟味。
陆明的到来,瞬间吸引了所有的目光。“封禅派”的眼神里带着审视、警惕,甚至有一丝不易察觉的敌意——就是这个年轻人,上次在行营似乎给陛下灌了迷魂汤!
“陆卿来了,坐。”柴荣的声音听起来很平和,但陆明能感觉到那平和下的迫不及待。
他刚坐下,一位姓刘的老翰林就迫不及待地出列,声音洪亮,带着一种卫道士般的激昂:
“陛下!老臣等连日查阅典籍,遍览史册,一致认为,陛下之功,上追尧舜,下迈汉唐!扫平六合,再造一统,结束数十载战乱,使万民得享太平!此等不世之功,若不行封禅之礼,上告昊天,下祭后土,则天意不满,人心不服,亦无以彰显我大周煌煌国威,无以垂范后世万代!”
他一番话掷地有声,引经据典,感情充沛,说得他自己都快要老泪纵横。
“刘公所言极是!”另一位李御史立刻接口,“陛下,如今四海宾服,万国来朝(夸张手法),正是行封禅大典之最佳时机!臣等已初步议定仪程,所需一应物事,礼部、工部、户部皆可协力操办,断不会误了国事民生。此乃盛世之典,亦是凝聚天下民心之举啊!”
“是啊陛下!”
“机不可失,时不再来!”
“若错过此时,恐留千古之憾!”
“封禅派”们纷纷附和,你一言我一语,仿佛柴荣不去封禅,就是对不起祖宗,对不起天下,对不起昊天上帝。
柴荣听着,手指轻轻敲击着御案,显然极为受用,目光不时瞟向陆明和王朴,似乎在等待他们的表态。
王朴眉头紧锁,他依然觉得不妥,但面对如此“政治正确”的汹汹舆论,一时也难以找到强有力的理由反驳,只能沉声道:“诸位大人拳拳之心,老臣感同身受。只是,封禅耗费巨大,沿途供应,民夫征调,皆非小事。是否待国库再充盈些,民生再稳固些,从长计议?”
“王相此言差矣!”刘老翰林立刻反驳,“封禅乃是国之大典,关乎国运,岂能与寻常花费等同视之?况且,陛下仁德,必不会过于扰民。些许耗费,与这彰显天命、稳固国本相比,又算得了什么?”
“些许耗费?”王朴忍不住提高了声音,“刘大人可知,初步估算,此番封禅,所需金银、绢帛、粮草、役夫,是一个何等惊人的数目?这‘些许’二字,从何谈起?”
双方顿时争执起来,一方强调意义重大,一方强调代价不菲,谁也说服不了谁。
柴荣的眉头微微皱起,他似乎不喜欢这种纯粹的“性价比”争论,这让他觉得自己的丰功伟业被用铜臭来衡量了。他的目光再次投向一直沉默的陆明。
“陆卿,”柴荣开口,压下了下方的争论,“你一向多有奇思,于国计民生见解独到。对于封禅之事,你上次似有疑虑,今日,可曾想明白了?”
瞬间,所有的目光再次聚焦在陆明身上。王朴的眼神带着担忧,而刘老翰林等人则带着隐隐的挑衅。
陆明知道,躲是躲不过去了。他深吸一口气,站起身,走到御书房中央,对着柴荣深深一揖。
“陛下,”他的声音清晰而平稳,“臣,想明白了。”
柴荣眼中闪过一丝期待:“哦?细细道来。”
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