休沐日家庭生活的温馨与喧闹，如同一个短暂而美好的梦境。当翌日清晨，宫中的内侍带着皇帝口谕，宣陆明即刻入宫觐见时，陆明便知道，那悠闲的时光结束了，现实的重担再次压上了肩头。
他整理好朝服，踏入熟悉的宫门，敏锐地感觉到今日宫内的气氛与往常有些不同。空气中弥漫着一种更加凝重、更加肃穆的气息，往来宫人步履匆匆，神色间带着一丝不易察觉的谨慎。引领他的内侍，更是全程低头，一言不发，与往日那种带着讨好笑容的模样判若两人。
御书房内，药味似乎比往日更浓了些。
柴荣没有像往常一样坐在御案后批阅奏章，而是站在那幅巨大的大周舆图前，负手而立。他依旧穿着明黄色的常服，但背影却透着一股难以言喻的疲惫，甚至……几分萧索。听到脚步声，他缓缓转过身。
陆明心中微微一凛。短短数日不见，柴荣的面色似乎更加苍白了几分，眼下的阴影也更深了，虽然眼神依旧锐利，但那锐利之中，却难掩一丝精力不济的晦暗。这位曾经意气风发、亲率大军北伐、立志开创千古盛世的帝王，终究还是被连年的征战、操劳的国事，以及或许还有旧伤的困扰，一点点地磨损着精气神。
“臣，陆明，参见陛下。”陆明收敛心神，恭敬行礼。
“陆卿来了，不必多礼，坐。”柴荣的声音带着一丝沙哑，他指了指旁边的锦墩，自己也走到榻上坐下，微微喘了口气，才继续道，“昨日休沐，在家中享天伦之乐了？”
陆明心下诧异，皇帝怎么突然关心起他的家庭生活了？口中应道：“蒙陛下挂念，臣昨日确实与家人小聚，其乐融融。”
“其乐融融……好啊。”柴荣的目光有些飘忽，似乎透过陆明，看到了很远的地方，语气带着一丝不易察觉的羡慕，“朕还记得，当年在澶州时，与发妻、与宗训他们，也曾有过那般光景。只是……帝王家，终究是不同。”
他轻轻叹了口气，将话题拉了回来：“陆卿，你看朕……如今比起北伐之时，如何？”
陆明心中一跳，知道正题来了。他斟酌着词语，谨慎答道：“陛下为国操劳，夙兴夜寐，虽容颜稍显清减，然目光如炬，心系天下，龙威更盛往昔。”
“呵呵，”柴荣笑了笑，那笑容里带着几分了然与苦涩，“你啊，也会说这些场面话了。朕的身体，朕自己清楚。早年征战，落下的旧伤，加上这些年殚精竭虑，终究是……不如从前了。”
他抬起手，轻轻按了按自己的左胸肋下，那里有一道在战场上留下的、每逢阴雨天便会隐隐作痛的箭伤。
陆明沉默不语。他知道，在这种时候，任何安慰都是苍白的。
柴荣看着他，眼神渐渐变得无比严肃和郑重：“陆卿，朕今日召你来，是有一件关乎社稷根本、关乎大周未来的大事，要托付于你。”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛要凝聚起全身的力量，一字一句地说道：“太子宗训，年已渐长，朕观其心性，还算仁厚聪慧，然未经太多磨砺，于治国之道，更是懵懂。朕……恐时日无多，难以亲自将他教导成材。”
陆明的心猛地沉了下去。虽然早有预感，但亲耳听到皇帝说出“时日无多”这四个字，还是让他感到一阵巨大的冲击和悲凉。
“陛下春秋鼎盛，只需好生调养……”陆明试图劝慰。
柴荣摆了摆手，打断了他：“朕意已决，不必多言。陆明！”
他忽然直呼其名，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决断：“满朝文武，论经天纬地之才，论开拓创新之智，论忠君体国之心，无人能出你之右！太子之师，非你莫属！”
他目光灼灼地盯着陆明：“朕，欲正式拜你为太子太师，总领东宫讲学之事！将来……待朕百年之后，亦需你竭尽全力，辅佐新君，护我大周江山稳固，盛世绵长！此乃朕，对你最后的，也是最重要的托付！你可能应朕？”
御书房内，空气仿佛凝固了。只有那淡淡的药味，和柴荣略显急促的呼吸声。
陆明看着皇帝那殷切、信任、又带着一丝恳求的目光，脑海中闪过自穿越以来与柴荣相处的点点滴滴。从太医院的小小医官，到如今的帝国宰相；从被质疑到被无条件信任；从献上火药、水泥，到规划新都、开拓海外……柴荣于他，既是君主，亦是知己，更是他能够在这个时代挥洒才华、实现抱负的最大支持者。
如今，这位亦君亦友的帝王，在感到力不从心之时，将帝国的未来和儿子的前途，毫无保留地交到了他的手上。
这份信任，重如泰山！
陆明站起身，整理衣冠，对着柴荣，深深一揖到地，声音沉静而坚定，带着一种不容置疑的力量：
“陛下信重，臣，感激涕零！臣，本一微末医官，得遇陛下，方有今日。陛下以国士待臣，臣必以国士报之！辅佐太子，臣义不容辞！只要臣一息尚存，必竭尽所能，教导太子，使其明君道、晓民情、通时务，护我大周江山永固，不负陛下今日之托！”
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