“诸位！”陆明的声音经过铁喇叭的放大，带着一种奇特的金属质感，传遍四方，“我知道，很多人心里在打鼓，在怀疑，甚至有人在等着看笑话。觉得我陆明异想天开，觉得这铁疙瘩是个浪费国帑的废物！”
他目光扫过台下，一些保守派大臣下意识地避开了他的视线。
“但是！”陆明声音陡然拔高，充满自信，“我想告诉大家的是，人类进步的每一次飞跃，都始于对常识的突破！始于对不可能的发问！当我们祖先第一次学会使用火，第一次打造出石器，第一次驯服野牛野马时，在更古老的祖先眼里，何尝不也是不可思议的‘奇技淫巧’？”
“今天，我们站在这里，不是为了重复祖先的道路！而是要开辟一条前所未有的新路！”他伸手指向那沉默的“先锋号”和延伸的铁路，“它，不需要畜力，不知疲倦！它能拉动千百匹马也无法撼动的重物！它能以远超骏马的速度，昼夜不停，风雨无阻！它将把我们大周丰富的物产，从深山矿场，源源不断地运往工坊，运往港口，运往帝国需要的每一个角落！它将让距离不再是阻碍，让物流的成本急剧降低！它将彻底改变我们生产和生活的方式！”
一番话，说得不少商人眼睛发亮，说得一些年轻官员心潮澎湃，但也让更多守旧派眉头紧锁。
“口说无凭！”陆明大手一挥，“现在，就让我们用事实说话！‘先锋号’首次载重运行，目标——三百里外的黑水河码头！满载煤炭一千五百石（约90吨）！启程！”
命令下达，所有人的心都提到了嗓子眼。
只见几名经过培训的司炉工和司机（都是从格物小组和将作监选拔的聪明子弟），神色紧张却动作麻利地开始操作。他们打开炉门，将早就准备好的、来自“牛大壮煤田”的优质煤炭铲入熊熊燃烧的炉膛。锅炉内的压力缓缓上升。
“看！冒烟了！真的冒烟了！”有眼尖的百姓大喊。
只见那粗大的烟囱里，先是冒出几缕淡淡的青烟，随即，一股浓密的、带着火星子的黑烟喷涌而出，直冲云霄！同时，锅炉泄压阀发出了“嗤——”的一声尖锐汽笛声！
“呜——！！！”
这突如其来的、从未听过的、如同洪荒巨兽咆哮般的汽笛声，瞬间盖过了全场的嘈杂！
“妈呀！怪物叫了！”
“吓死老子了！”
“这是什么声音？龙吟吗？”
观礼台上，不少文官吓得一哆嗦，差点从椅子上滑下来。连柴荣都下意识地坐直了身体，握紧了扶手。外围的百姓更是哗然，不少人吓得往后缩，又忍不住伸长脖子想看个究竟。
只有陆明，脸上露出了满意的笑容。要的就是这个效果！先声夺人！
汽笛长鸣中，锅炉压力达到预定值。司机深吸一口气，按照反复演练的步骤，缓缓扳动了操纵杆。
“哐当！哐当！哐……当……”
一连串沉重而富有节奏的金属撞击声响起！那是连杆带动巨大的动轮，开始克服静摩擦，缓缓转动！
“动了！动了！铁盒子动了！”
“天啊！它真的自己动了！”
“没有马！真的没有马！”
在无数道难以置信的目光注视下，那庞大的、重达数十吨的钢铁巨兽，伴随着浓烟、汽笛和富有韵律的“哐当”声，真的开始沿着铁轨，缓缓向前移动！
起初很慢，如同蜗牛，但那钢铁身躯移动时带来的沉重感和力量感，却深深震撼了每一个人。
炉火越烧越旺，黑烟越来越浓，蒸汽动力被充分转化。动轮旋转的速度逐渐加快！
“哐当！哐当！哐当！哐当！”
节奏越来越快，声音越来越密集！钢铁巨兽开始加速！它拖着身后十几节满载着乌黑煤炭的车厢，如同一头苏醒的黑色巨龙，开始在这钢铁的轨道上奔腾起来！
风，被它劈开！
大地，在它脚下震颤！
声音，如同雷鸣，滚滚向前！
速度越来越快，很快就超过了骏马奔驰的速度！并且还在提升！
烟囱喷吐着黑色的烟龙，汽笛不时发出雄壮的嘶鸣，白色的水蒸气从气缸两侧喷出，形成两道短暂的雾气。钢铁、火焰、蒸汽、力量、速度……这一切元素组合在一起，形成了一幅超越这个时代所有人想象的、充满工业暴力美学的壮丽画卷！
静！
死一般的寂静！
所有人都张大了嘴巴，眼睛瞪得如同铜铃，死死地盯着那条在轨道上越来越远、越来越快的钢铁长龙。之前所有的质疑、嘲讽、担忧，在这一刻，都被那轰鸣的节奏和奔腾的速度碾得粉碎！
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。
“神迹……这是神迹啊！”一个白发苍苍的老臣，颤巍巍地跪了下来，朝着铁路的方向叩拜。
“赢了！我们赢了！科学万岁！大周万岁！”格物小组的年轻成员们疯狂地跳着，喊着，热泪盈眶。
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