“陆相，问题太多了！首要就是铁轨！按照目前的钢轨质量和磨损速度，维护成本极高！而且产量严重不足！全国所有铁匠铺子加起来，日夜不停地敲，也赶不上您这图纸上百分之一的需求！”
“其次是铺设效率！全靠人力肩扛手抬，平整路基、铺设枕木、固定铁轨……一里路就要耗费大量时间和人力！按照这个速度，修通西线到长安，怕是得……得二三十年！”
“还有‘先锋号’本身，需要改进的地方太多！锅炉要更大，连杆结构要优化，制动……哎，制动问题不解决，我晚上都不敢睡觉，生怕它哪天冲下山坡！”
“最后是调度！就算路修好了，车造出来了，这么多车在不同线上跑，怎么确保它们不撞上？怎么知道哪段路空闲，哪段路繁忙？现在靠骑马传信，等信送到了，车早就不知道跑哪去了！这简直是……是一团乱麻！”
墨非越说越激动，脸都涨红了，最后几乎是用吼的：“没有更好的钢！没有更快的铺轨方法！没有可靠的通讯！陆相，您这规划……目前……只能是墙上挂挂的画饼啊！”
书房里陷入了短暂的沉默。郑仁诲同情地看着墨非，又担忧地看向陆明。
陆明却没有如他们预料的那样皱眉或者发火。他反而笑了起来，走到墨非身边，拍了拍他的肩膀。
“说得好！问题总结得很到位！”陆明赞许道，“发现问题，是解决问题的第一步。墨非，你觉得这些问题，是无法解决的天堑吗？”
墨非一愣，推了推眼镜：“也……也不是无法解决，但是……很难，需要时间，需要投入，需要……”
“需要打破常规，对吧？”陆明接过话头，眼神熠熠生辉，“你觉得很难，是因为你还在用现有的技术和思维去解决。为什么不能创造新的技术，新的方法呢？”
他转身，再次面对那幅巨大的地图，教鞭点在铁轨上：
“铁轨磨损快，强度不够？那就研发新的炼钢法！用焦炭代替木炭，用平炉甚至转炉！造出更强、更硬、更耐磨的钢轨！这件事，交给科学院冶金学部，我给你拨钱拨人，立下军令状，半年之内，我要看到样品！”
教鞭移向铺设效率：
“铺设速度慢？为什么一定要全靠人力？我们不能设计专门的机械吗？比如，用来平整地基的‘蒸汽压路机’？用来吊装铁轨的‘蒸汽起重机’？甚至，未来可以设计一种能一边前进一边铺设轨道的‘铺轨机’？思路要打开！工学院机械学部，该你们上场了！”
教鞭又指向“先锋号”：
“机车需要改进？这是必然！成立‘机车改进专项小组’，由墨非你牵头，集中最好的工匠和学者，对标……嗯，对标我理想中的标准，给我往死里优化！锅炉压力、热效率、制动安全性，一个个攻克！不要怕失败，科学就是在失败中前进的！”
最后，教鞭在地图上的各个节点城市上划过：
“至于调度和通讯问题……”陆明停顿了一下，脸上露出一丝神秘的笑容，“这确实是个大麻烦。靠人马传递信息，效率太低，误差太大，根本无法满足铁路网络化运营的需求。我们需要的，是一种能瞬间传递消息，无视距离，准确无误的手段……”
郑仁诲和墨非都屏住了呼吸，看着陆明。他们感觉到，陆相似乎已经有了某种构想。
陆明没有直接说破，而是话锋一转：“这个问题，我已有初步想法，但还需要一些时间验证。当务之急，是先解决前面三个‘硬骨头’：新钢轨、新机械、新机车！”
他目光扫过郑仁诲和墨非，语气变得斩钉截铁：“郑尚书，工部立刻牵头，成立‘铁路建设总署’，统筹规划、预算、征地、劳工事宜。墨非，科学院和将作监联合成立‘铁路技术攻关指挥部’，我亲自挂名，你实际负责，集中力量，限期突破技术瓶颈！”
“我们分三步走：第一步，优化现有北京-黑水河线路，将其作为技术试验田和人才培训基地。第二步，优先修建连接北京-开封-洛阳的‘中原核心环线’，积累长距离、复杂地形修建经验。第三步，以此为基础，向全国辐射！”
陆明的手指重重地点在地图上的“中原核心环线”上，气势磅礴：“饭要一口一口吃，路要一步一步修！但方向必须明确，步伐必须坚定！这张蓝图，绝不是画饼！我们要用钢铁和智慧，把它变成现实！”
郑仁诲被陆明的气势感染，原本的担忧化为了决心，拱手道：“下官遵命！工部必当竭尽全力！”
墨非也深吸一口气，推了推眼镜，眼中重新燃起了技术宅特有的挑战欲：“明白了，陆相！我这就去组织人手！不就是更好的钢、更快的机器、更牛的火车头吗？搞它！”
看着两人重燃斗志离去的背影，陆明缓缓坐回椅子，目光再次落在地图上那些交错的黑线上。
通讯问题……他低声自语。铁路网一旦铺开，信息传递的滞后将成为最大的瓶颈和安全隐患。马车太慢，信鸽不靠谱……
他的手指无意识地在书桌上敲击着，脑海中浮现出电磁感应的原理，线圈、磁铁、电码……一个模糊的构想逐渐清晰。
“或许……是时候给物理学部那边，再加点担子了。”陆明嘴角微翘，露出一丝期待的笑容，“铁路的血肉是钢铁，而它的神经……该是另一种看不见摸不着，却能瞬息千里的东西了。”
他拿起笔，在一张便签上快速写下几个字：“瞬时通讯可行性研究”，然后轻轻摇了摇桌上的铃铛。
“来人，把这张纸条，立刻送到科学院物理学部负责人手上。告诉他，这是我接下来最关心的问题之一，让他们先做些理论准备和前期实验。”
做完这一切，陆明才长长舒了口气，靠在椅背上，望着窗外。
铁路网的规划已经铺开，技术攻坚的号角已经吹响。而下一场革命的风暴，似乎也已经在地平线上，露出了它微弱却不可忽视的萌芽。
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