意识，如同在无尽黑暗的冰海中沉浮。
楚小凡感觉自己被冻结在万丈玄冰之下，刺骨的寒意无时无刻不在侵蚀着他的神魂与肉身。唯有一丝微弱却异常坚韧的暖意，如同风中的烛火，牢牢守护着他心脉的最后方寸之地，并与那股冰寒死寂的力量进行着永无休止的拉锯。
那是萧青鸾留下的玄阴之力，与他自身天阳血脉交融后产生的混沌气息。这丝气息，是他还能维持一线生机，未曾被寂灭指风彻底吞噬的唯一原因。
不知过去了多久，或许是一瞬，或许是永恒。在那极致的冰冷与黑暗中，一点微弱的、与那守护着他的混沌气息同源，却又更加古老、更加浩瀚的波动，如同投入古井的石子，在他沉寂的识海中漾开了一圈细微的涟漪。
是……青鸾？她……成功了？她还好吗？
这模糊的感应，如同催化剂，激发了他求生意志最深处的不甘。他不能死在这里！他答应过要回去！他还要……帮她！
“吼——！”
源自灵魂深处的无声咆哮，引动了他丹田内那近乎熄灭的天阳火苗！金色的光芒猛地一闪，虽然依旧微弱，却带着一股不屈的倔强，再次与那混沌气息合力，向着盘踞体内的寂灭之力发起了冲击！
“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽牵动了全身的伤势，锥心的痛楚却让他模糊的意识清醒了一线。楚小凡艰难地睁开了沉重的眼皮。
入目所及，是粗糙的、布满苔藓的岩石洞顶。空气中弥漫着泥土、草木以及……一丝淡淡的血腥味和药草混合的气息。他发现自己躺在一堆干燥的草铺上，身上盖着一件熟悉的、带着清冷幽香的玄色外袍——是萧青鸾的。
他转动僵硬的脖颈，看向旁边。
洞穴不大，中央升着一小堆篝火，驱散着洞内的湿寒。萧青鸾正背对着他，坐在火堆旁，低着头，专注地处理着什么东西。她只穿着单薄的里衣，勾勒出清瘦却挺直的脊背，长发有些凌乱地披散着，侧脸在跳动的火光下显得有些苍白，却透着一股令人心安的专注与坚韧。
她似乎正在捣碎一些采来的草药，然后小心地敷在自己手臂一道狰狞的伤口上。那伤口边缘泛着不正常的青黑色，显然带有毒性。
楚小凡心中一紧，张了张嘴，想发出声音，却只溢出一连串沙哑的嗬嗬声。
这微小的动静立刻惊动了萧青鸾。她猛地回头，看到睁开眼的楚小凡，清冷的眼眸中瞬间爆发出难以掩饰的惊喜。
“小凡！你醒了！”她立刻放下手中的东西，快步来到他身边，蹲下身，伸手探向他的额头，又小心地检查他后心的伤势。“感觉怎么样？别急着说话，你昏迷快七天了。”
她的手冰凉，却带着一丝不易察觉的颤抖。
楚小凡看着她眼中那混杂着疲惫、担忧与惊喜的神色，看着她手臂上那明显是新添的、还未来得及妥善处理的伤口，心中一酸，无数话语堵在喉咙口，最终只化作一个艰难的口型：“……你……没事……就好……”
萧青鸾看懂了他的意思，眼眶微微泛红，却强行忍住，摇了摇头：“我没事。只是些皮外伤。倒是你……”她看着楚小凡后心那虽然被混沌之气暂时压制，却依旧狰狞的黑色纹路，眼神黯淡了一下，“寂灭之力只是被暂时压制，并未驱除，仍在不断侵蚀你的生机。”
她将楚小凡昏迷后发生的事情，简要地说了一遍，包括老祖牺牲封印天魔，以及那响彻天地的“三年之约”。
尽管早有预感，但亲耳听到老祖魂飞魄散的消息，楚小凡依旧感到一阵撕心裂肺的痛楚。那个看似孩童、却一次次救他于危难、嘴硬心软的老祖……真的不在了。而这一切，归根结底，是为了救他们……
巨大的愧疚与无力感，几乎要将他淹没。
“……青鸾……”他声音嘶哑，带着深深的痛苦，“对不起……是我连累了……”
“不！”萧青鸾猛地打断他，语气斩钉截铁，带着不容置疑的坚定，“没有人连累谁！老祖是为了守护他认为值得守护的一切而牺牲！那是他的选择，他的道！我们要做的，不是沉溺于愧疚，而是继承他的意志，活下去，变得更强，阻止那天魔！”
她的目光灼灼，仿佛有两团火焰在冰蓝色的瞳孔中燃烧：“而且，老祖或许……还有一线生机！”
她将自己在玄阴塔中的推论，以及继任家主后下达的第一道命令——倾全族之力搜寻复活老祖之法——告诉了楚小凡。
“……复活……老祖？”楚小凡愣住了，几乎以为自己重伤产生了幻听。魂飞魄散，还能复活？
“我知道这听起来不可思议。”萧青鸾理解他的震惊，“但这是我们现在唯一能抓住的希望！无论如何，我绝不会放弃！”
看着她眼中那近乎偏执的坚定光芒，楚小凡心中的绝望与愧疚，仿佛被注入了一股新的力量。是啊，只要有哪怕一丝希望，就不能放弃！他用力点了点头，想说什么，却因情绪激动引动了伤势，再次剧烈咳嗽起来，嘴角溢出的鲜血带着明显的黑气。
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