西市的焦土上,玄色劲装的女子又甩了一记皮鞭。
血珠溅在苏云妹妹的额角时,小丫头终于昏了过去。
十二岁的身子软成一团,被两个黄家护院像拖死狗似的拽着胳膊。
苏云跪趴在她脚边,左手腕已经被踩碎了——方才他扑过去想挡鞭子时,黄敏的绣鞋精准碾在他腕骨上,"咔嚓"声比鞭响还脆。
"都睁大眼睛瞧着。"黄敏用鞭梢挑起苏云的下巴,皮鞭上凝结的血痂蹭过他青肿的脸,"抗命搬灵田的,老的烧了,小的留半条命——"她忽然弯腰,将鞭头戳进苏云妹妹颈侧的伤口,"这丫头要是活不过今夜......"尾音拖得甜腻,像在说巷口糖画摊的蜜饯,"算你们命硬。"
跪在最前排的老妇突然抖着身子往前挪,额头顶着焦土:"黄小姐,我家那亩灵田挨着河......"
"啪!"
皮鞭抽在她脊背上,老妇闷哼着栽倒,后背的粗布衣裳裂开道血口。
黄敏踩着她的后颈,玄色绣金鞋跟碾进血肉里:"河?
那是黄家的灵脉支流。"她仰起脸,月光照亮眉间一点朱砂,"你们占着灵脉下游种低阶灵草,当我黄家是慈善堂?"
四周的哭嚎像被掐断的琴弦。
百来号居民全趴在地上,只有抽气声在夜空中碎成星子。
有个小娃许是吓懵了,突然哇地哭出声,立刻被旁边的妇人捂住嘴——那妇人指甲几乎掐进孩子肉里,眼睛却死死盯着黄敏的皮鞭。
杨阳就是这时冲进火场的。
他的短刃还插在腰间,但指尖早把剑柄攥得发白。
西市的焦味裹着血腥味往喉咙里钻,他一眼就看见了晒谷场中央那堆未完全烧尽的骸骨——竹筐的红绳残片还挂在骨头上,在风里晃得人心慌。
"黄小梅的爹娘......"他听见自己喉咙里发出沙哑的声音。
前日清晨,那对夫妻还给他送过炊饼,热乎的麦香混着灵草香,说"阳哥儿练气辛苦"。
此刻那堆骸骨旁,半块未烧尽的炊饼沾着黑灰,像块焦碳。
苏云妹妹的呻吟刺得他耳膜生疼。
杨阳往前跨了一步,却被人拦住——是黄家护院张铁,腰间悬着黄家的青铜令牌,脸色比月光还白。
"杨客卿。"张铁喉结动了动,"黄小姐说......"
"我来收尸。"杨阳打断他,目光扫过满地狼藉,"黄家要扩庄子,总不能让怨气冲了地脉。"他伸手按住张铁肩膀,掌心的温度烫得对方一哆嗦,"你我都知道,散修死了没人超度,怨气能缠三载。"
张铁的手指无意识地抠着腰间令牌。
他看见杨阳眼底的血丝,想起这人本是青云门客卿,虽只是练气期,却能引动灵植变异——前日他还见徐掌柜捧着杨阳给的灵草苗,说能多结三成丹。
"......跟我来。"张铁侧过身,声音轻得像叹息。
黄敏很快发现了他们。
她倚着烧焦的木柱,皮鞭在指间转出花,"哟,杨客卿这是要当活菩萨?"
杨阳弯腰抱起苏云妹妹时,感觉到掌心的黏腻——小丫头的血已经浸透了里衣。
他头也不抬:"黄家要立威,总得留个全尸。"
"随你。"黄敏踢开脚边的骸骨,玄色裙裾扫过焦土,"但丑话说在前头——"她忽然捏住杨阳后颈,指甲几乎要掐进皮肉,"子时三刻前收不完,连你一起埋。"
杨阳的脊背绷成弓弦。
他能闻到黄敏身上的沉水香,混着血腥气直往鼻腔里钻。
但他只是攥紧怀里的小丫头,用最平静的语气道:"谢黄小姐宽限。"
子时三刻的更声刚落,晒谷场就炸响轰鸣。
黄家的破阵符炸碎了最后几间砖房,烟尘裹着碎瓦冲上天,像一朵漆黑的云。
杨阳蹲在新堆的坟前,看着柳如烟连夜赶制的招魂幡被风吹得猎猎作响——那是他方才跑回竹篱院取的,柳如烟的手还在抖,塞给他幡子时说:"我去煮些热粥。"
"杨兄。"
徐文鹏的声音从身后传来。
这位徐家核心子弟今晚没穿锦袍,只套了件青布短打,腰间的玉佩用粗绳系着——显然是匆忙出门。
"黄家这次动了真格。"徐文鹏蹲下来,指尖拂过坟头新培的土,"我阿爹说,黄家要在灵脉下游建聚灵阵,能省三成筑基丹的材料。"他抬头看向杨阳,"徐家不会为了几个散修跟黄家翻脸,你......"
"我知道。"杨阳摸出怀里的桂花糖,糖纸早被汗浸得发皱。
他想起黄小梅扎着羊角辫递糖的模样,喉咙突然发紧,"黄敏不会罢休。"
"她要的是立威。"徐文鹏压低声音,"听说她哥黄文林在闭关冲击筑基,缺灵晶缺得厉害。
黄敏这么闹,一是清地脉,二是......"他没说完,只是拍了拍杨阳肩膀,"你护好柳姑娘,别的......"
夜风吹散了烟尘。
杨阳望着远处黄家大宅的飞檐,看见有盏灯笼从侧门晃出来,映出玄色劲装的身影——是黄敏,正往内院走。
黄家密室里,黄文林终于睁开眼。
他盘坐在聚灵阵中央,周身灵气像活物般往他体内钻。
黄敏跪坐在阵外,将一叠地契推过去:"哥,杨柳街拆了,灵脉下游的地全收回来。
省下来的灵晶够你买三炉筑基丹。"
黄文林抬手,指尖沾了沾地契上的血渍——那是方才黄敏按的指印。
他笑了,眼角的泪痣跟着颤:"阿敏懂事。"
黄敏也笑。
她想起晒谷场里那堆骸骨,想起老黄头被抽第十鞭时还在喊"求个痛快",忽然觉得唇齿间泛起甜意。
她伸手摸向腰间的皮鞭,血痂蹭过掌心,像在挠痒。
"哥,"她轻声道,"那对老夫妇......"
黄文林的目光落在她染血的鞭梢上,眼中的贪婪漫成一片:"说。"
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