沈曼玉的手指在篱笆门上悬了三息,最终还是轻轻叩了两下。
竹条编的门吱呀一声开了,柳如烟端着空粥碗站在门内,发梢沾着灶膛里飘出的暖香:"曼玉妹妹来得巧,灶上还温着红薯粥。"
月光漫过她肩头,沈曼玉这才看清堂屋里杨阳正对着招魂幡闭目调息,喉结随着呼吸轻轻滚动。
她攥紧手里的青釉罐,罐身凉意透过帕子渗进掌心:"我熬了枇杷膏,阳哥哥近日总咳嗽......"话音未落,柳如烟已接过瓷罐,指尖触到她发凉的手背:"手怎么冰成这样?
快进来烤烤火。"
灶膛里的火舌舔着锅底,柳如烟盛了碗粥推到沈曼玉面前,转身去井边洗米。
竹篱院的夜静得能听见米粒落进木盆的轻响,沈曼玉望着杨阳走过来的影子,突然扣住他欲接瓷罐的手。
灵气顺着指缝渗进他识海,传音符般的私语炸响:"今日卯时三刻,我在青竹巷看见你和青阳宗的林婉清并肩走。
她的衣袖勾着你腰间的玉佩穗子,走了半条街都没松开。"
杨阳的瞳孔猛地一缩。
他想起今日在坊市替柳如烟抓药时,林婉清确实追上来问潘阳湖的路线,两人挤在窄巷里避让挑担的老汉,玉佩穗子勾住她衣袖的事......可这解释卡在喉咙里,偏生对上沈曼玉泛红的眼尾,像被人攥住了心尖。
"那是......"他声音发涩,手指无意识去摸后颈——这是他说谎时的老毛病。
沈曼玉的指甲轻轻掐进他掌心:"去年腊月,我替你熬治寒毒的药,手被药罐烫出泡,你说'曼玉的手该拿药锄不该碰药罐';上月柳妹妹替你补道袍,针脚歪歪扭扭,你说'这样才像家'。"她的灵气传声里裹着碎冰,"林姑娘的衣袖勾着你的穗子,你却连退半步都不肯?"
灶膛里的柴火"噼啪"炸开,火星子溅在柳如烟手背,她低低抽了口冷气。
杨阳望着她转身时泛红的手背,突然想起今早她蹲在菜畦边拔萝卜,指尖沾着泥却笑着说"晚上做萝卜炖鸡"。
他喉结滚动两下,反手握住沈曼玉的手:"是我疏忽了。
等去潘阳湖的路上,我把前因后果都告诉你,好不好?"
沈曼玉望着他眼底的诚恳,心里的冰碴子慢慢化了。
她抽回手整理衣袖,声音却仍带着刺:"杨公子日理万机,可别让我们姐妹的账,又要等下下个机缘才算。"
次日清晨,竹篱院的鸡叫了第三遍。
柳如烟背着装干粮的竹篓,沈曼玉提着药箱,杨阳半蹲在她俩面前:"柳儿昨晚替我缝了一路的护心符,今早眼睛都肿了,我背你。"柳如烟耳尖发红,却没推辞,轻轻趴上他后背。
沈曼玉别过脸去,指尖摩挲着腰间的药锄——那是杨阳去年送她的生辰礼,刻着"沈"字的地方被摸得发亮。
官道上的枯叶被风卷起,打着旋儿掠过四人脚边。
杨阳背着柳如烟走在中间,沈曼玉仗剑走左侧,神识却像蛛网般散向四周。
三里外的土坡后,两个裹着灰袍的身影正扒开灌木丛,其中一人脖颈处有道蜈蚣似的伤疤:"那小子筑基了?
神识比上个月强了三倍。"
杨阳的后颈突然泛起凉意。
他装作低头替柳如烟理被风吹乱的发,神识却如细针般刺向左侧土坡——两个藏在灌木后的修士,一个腰间挂着带血的飞刃,一个袖中隐隐透出阵旗的灵气。
他心跳陡然加快,却仍笑着对柳如烟说:"等过了前面的茶棚,给你买糖人。"
沈曼玉察觉到他绷紧的后背,手悄悄按上剑柄。
柳如烟趴在他肩头,却闻到一丝若有若无的血腥气——像极了上个月杨阳替她赶走山狼时,伤口渗出的血味。
四人脚步未停,继续往潘阳湖方向走去。
杨阳的神识始终锁着那两个身影,直到前方官道拐过一道弯。
就在他准备开口提醒时,眼角余光突然扫到前方三十丈处的树影里,有什么东西晃了晃——
是道残影,快得像被风吹散的灰。
等他定睛再看,只余下一棵老槐树,树皮上有道新划的痕迹,像刀背砍出来的,歪歪扭扭拼成个"劫"字。
杨阳的后颈寒毛根根竖起。
他背着柳如烟的脊背微微发僵,却仍用最温和的语气调整着呼吸:"柳儿,抓紧我腰带。"
话音未落,前方三十丈处的老槐树突然爆出一声裂响。
树皮碎片混着枯叶劈头盖脸砸下来,蜡黄脸的高个男修从树后掠出,玄铁重剑悬在头顶嗡鸣,剑气割得官道上的碎石乱跳。
他身后跟着两个灰袍修士,左边是个干瘦的短须老者,袖中阵旗翻卷着青黑雾气;右边的少女裹着绣金斗篷,面容被半张蜡黄面具遮住——正是杨阳神识锁定的那个身影。
"曼玉!"杨阳低喝一声。
沈曼玉的药锄已从腰间划出半道银弧,护在柳如烟身侧;林婉清则迅速退后半步,指尖掐出青阳宗的御器诀,腰间七枚青玉针浮起半寸,在晨光里泛着冷光。
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