待到霜雪凛然安稳落地，室内的谈话仍在继续。
众马端起水杯稍作休整，放松片刻。
音韵亲和地展开翅膀，朝着身侧不远处的紫色小马轻轻挥了挥，示意她不必一直紧绷着神经。
她凑近几分，用蹄尖轻引着紫悦，教她跟着自己的节奏调整呼吸，在一呼一吸间慢慢卸下心头的重压。
“其实在得知这场变故之前，我还打算写信，约上伯父伯母，一同去你们那边游玩一天呢。”音韵笑得眉眼柔和。
“哎？！”紫悦面露意外。
“只可惜现在出了这样的状况，你们恐怕要在水晶帝国停留许久，原本的游玩计划也只能作罢了。”她自然地打量着眼前的独角兽，“这段时日一路走来，你的变化肉眼可见，整匹马也愈发沉稳成熟了。”
“呃……嗯。”紫悦应声，轻轻拂了拂额前的鬃毛。
“但我觉得，这并不是你这个年纪该有的心态。”音韵点评道，“正值年少美好的时光，你身上却透出一股与年龄不符的沉静老成。”
她说着转头，看向坐在紫悦身旁、一直沉默观察的午夜闪闪，语气带着几分打趣：“我听说你们俩相处亲密，莫非是热恋归于平淡的日常，才让你这般心事重重？”
紫悦听得一头雾水，完全没料到话题会突然扯到自己和午夜身上。
“您多想了。”午夜闪闪坦然开口，“她如今这副模样，都是连日熬夜钻研熬出来的。我的紫悦颇有研究者的风范，从来不肯放缓实验进度。”
她顿了顿，语气平淡地补充：“说来我也算个不够贴心的伴侣，明明可以动用睡眠魔法帮她休息，却只是陪着她熬到凌晨一两点。”
“什么？！午夜——你！”紫悦又惊又窘。
“那只是我准备的备选办法，始终没有真正使用，说来也有些可惜。”午夜闪闪面无表情地解释，“不然你每晚十点便能安心休息了。”
“午夜……别说了、别说了。”紫悦连连摆蹄，耳尖微微发烫，字词几乎是从牙缝里挤出来。
她这简直就是哪壶不开提哪壶，话题都被她带偏了，明明自己都已经准备好接受音韵公主的提问了……哎呀～全都被打乱了！
即便是奥罗威都好似瞧出了她窘迫的情绪，自顾自地从穗龙落座的软垫一角飞到了她的怀里，安抚似地咕咕叫了两声。
紫悦轻轻地抱住它，又往软糯的软垫里挪了挪，腾出了些微的空间，猫头鹰便乖巧地落定不动了。
众马闲聊起近日的生活趣事，屋内气氛渐渐变得活跃。
音韵听着趣事，掩嘴轻笑，眉眼间满是笑意。
待氛围稍缓，她正色看向紫悦：“所以说，这样的举动确实是经过你深思熟虑的，紫悦？”
“嗯，但也不可避免地显得十分鲁莽，音韵公主。”对上音韵满是关切与疼爱的目光，紫悦缓缓垂下眉眼，一边抚摸着奥罗威蓬松的羽毛，一边缓缓吐露出来，“我欺骗了许多关心我的小马、朋友。对我们而言，这是一场巨大的变故，我不想因为我们的离开，再节外生枝。”
“替身的想法是我率先提出的，所以在我们离开小马谷的同时，‘他们’会顶替我们生活一段时间。”
……
她的语气渐渐沉了下来。
“金橡木图书馆是小马谷隶属市政厅的公共场所，我和午夜一同担任管理员。于我们而言，这里早已不只是一处工作地点，更像是温暖的家。平日里馆内清闲，总是一片安宁静好。可当我意识到，自己不愿因霜雪的事丢掉这份工作、一心想要两头兼顾时，我就知道这件事绝不能告知宇宙公主。更何况，这份私心背后，还牵扯着一笔来路不正的财物……”
“离开，或许半个月、一个月归来，又或许要两个月，至于自身的事务、旁人托付的请求，我实在不知道究竟要多久才能回来，或许早就回不去了……从我萌生这份私欲的念头开始。”
“没有小马会原谅这样一匹夹带私欲的小马，所以在午夜帮着写信时，我思考了很多——如何减轻这件事的影响、如何掩盖，若是行踪暴露、被小马问及又该如何回答，一旦酿成无法承受的后果，又应当如何应对……我害怕被扣上死罪的污名，被流放、被打入地牢，甚至于被处死。或许抽身本就是最好的解决方案——因为这终究是我自己的事，是我做出的选择，本质上也只是一桩私事。”
“我真的很自私……极度的自私。当初若是我和午夜其中一匹小马单独前往，带上或不带上霜雪到水晶帝国开展幻形灵相关的研究，再糟糕也不会落到如今这个地步。”
“可是我不想失去一次绝无仅有的机会，也不想让午夜离开我太久。即便她有一同前往的打算，可说到底，是我想要兼顾的东西太多了，到头来反倒处处都没有处理好……”
思绪翻涌间，紫悦深吸一口气，继续说道：
“这件事早在临行前，就被登门拜访的珍奇知晓了，那时我心存侥幸，心中并没有太多波澜。可如今直面各位，把所有实情全盘托出，我才算是真正地放下顾虑、做好了坦白的准备。”
说罢，交谈室里陷入了一片沉静……
紫色小马没有再多言语，环视过屋内一众伙伴，抬眼望向天边渐沉的落日余晖。
窗棂透进的霞光，将这间晶莹剔透的屋子，尽数染成温暖的橙红。
到底是从哪一步开始，一切渐渐走偏的？
仅仅是一个微不足道的念头吗？
小马，钱财。
伙伴，挚友，家人。
旁人揣测的缘由，或许远没有她说得那般沉重复杂。
“……”
沉默许久，午夜闪闪开口：“现在回去坦诚说明，还有挽回的余地，紫悦。我陪你一起回去，这件事我也难辞其咎。”
“……这么说来，我们就要分开了。”
午夜闪闪没有说话，只是朝她伸出了蹄子。
紫悦抬眸，望着她面无表情的脸庞，静静打量片刻，而后缓缓应声：“嗯。”
……
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