陆寒江走过去，仔细查看。那龙首图案的中心，有一个极细的孔洞。
“试试钥匙！”他立刻道。
林微熹深吸一口气，将青铜钥匙小心翼翼地插入孔洞中。
“咔嚓……嘎吱……”
一阵更加沉重、仿佛来自地心深处的机括转动声响起！龙首图案所在的石壁，竟然缓缓向内凹陷，然后向一侧滑开，露出了一个仅容一人通过的、灯火通明的通道！
通道内不再是粗糙的岩石，而是打磨光滑的青石壁，壁上雕刻着精美的蟠龙纹样，空气中那股异香也更加浓郁。
这，才是通往核心区域的真正捷径！之前的重重险阻，恐怕都是为了掩护这条密道！
“走！”陆寒江没有丝毫犹豫，率先踏入。
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通道并不长，尽头是一扇虚掩着的、巨大的蟠龙石门。
门内隐隐传来谈话声和一种低沉的、如同无数齿轮转动的嗡鸣声。
陆寒江示意众人噤声，悄悄靠近石门，透过门缝向内望去。
门后的景象，让他瞳孔骤然收缩！
那是一个巨大无比的地下宫殿！宫殿的规模甚至超过了地上的凝香殿！穹顶高耸，镶嵌着夜明珠，模拟出星辰日月。四壁是光滑如镜的黑色石材，上面刻满了与皇陵祭坛类似的古老符文和阵法图案。
而在宫殿的正中央，赫然矗立着一个比皇陵祭坛更加庞大、更加复杂的多层祭坛！祭坛由某种不知名的黑色金属铸造而成，上面布满了无数精密咬合的齿轮、连杆和闪烁着幽光的晶石！此刻，祭坛正在缓缓运转，发出低沉的嗡鸣声，散发出令人心悸的能量波动！
这，才是完整的“九霄阵”核心！
祭坛周围，站立着数十名身着黑袍、戴着恶鬼面具的人，显然是“烛龙”的核心成员。而在祭坛的最高处，一个背对着石门、身着绣金蟠龙黑袍、头戴玉冠的身影，正负手而立，凝视着运转的祭坛。
虽然看不到正脸，但那身影散发出的那种久居上位、掌控一切的威严气息，以及那身唯有亲王才能使用的蟠龙服饰，让陆寒江心中掀起了惊涛骇浪！
而更让他和林微熹震惊的是，在祭坛下方，一个熟悉的、被捆绑着的身影映入了他们的眼帘——
竟是多日未见、声称被软禁在府的沈逸！他此刻虽然有些狼狈，但神色平静，甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意，仿佛一切尽在掌握！
他果然是“烛龙”的人！而且是核心成员！
就在这时，祭坛顶端的那个身影缓缓转过身来。
当他的面容暴露在夜明珠的光线下时，饶是陆寒江心志坚毅如铁，也忍不住倒吸了一口凉气！林微熹更是惊得捂住了嘴巴，差点叫出声来！
那张脸，儒雅中带着阴鸷，虽然比记忆中苍老了许多，但陆寒江和林微熹都绝不会认错——
正是先帝一母同胞的幼弟，早在八年前就因为一场“急病”薨逝，并已风光大葬的——
瑞王！皇甫明！
他竟然没死！而且，他就是“烛龙”的首领，“尊者”！
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“很惊讶吗？陆指挥使？还有……林相家的丫头？”瑞王，或者说皇甫明，看着门口震惊的两人，脸上露出一丝掌控一切的、带着些许癫狂的笑容，“哦，或许朕……该自称朕了？毕竟，‘七星连珠’之后，这江山，就该换主人了！”
他的声音带着一种金属摩擦般的质感，充满了怨毒与野心。
“瑞王！你竟然假死脱身，暗中谋划如此大逆不道之事！”陆寒江强压下心中的震惊，厉声喝道，“先帝待你不薄，陛下亦是你亲侄，你为何要行此悖逆之事？！”
“待我不薄？哈哈哈哈！”皇甫明仿佛听到了天大的笑话，笑声在空旷的地宫中回荡，显得格外刺耳，“那个伪君子！他抢走了本该属于我的一切！皇位！权力！还有……婉儿！”
他眼中爆发出刻骨的仇恨：“就因为他比我早出生几年！就因为他会装模作样！他凭什么？！还有皇甫晟（当今皇帝）那个小子，跟他爹一样，都是伪君子！这皇甫家的江山，早就该换血了！”
他指着运转的祭坛，神情狂热：“看到了吗？这才是真正的力量！‘九霄阵’！它能汲取龙脉之力，逆转乾坤！只要在‘七星连珠’之夜，以皇族之血为引，我就能重塑天地，成为这九州唯一的主宰！而你们，”他目光扫过陆寒江和林微熹，如同看着蝼蚁，“将成为新朝诞生最好的祭品！”
“皇族之血？”林微熹猛地看向被捆绑的沈逸，一个可怕的念头闪过，“你……你想用沈逸……不对，他姓沈……难道……”
皇甫明狞笑道：“聪明！逸儿，才是朕的亲生骨肉！是朕与婉儿唯一的儿子！当年那场宫乱，朕假死脱身，却不得不将尚在襁褓中的他送入沈家抚养！如今，是时候让他认祖归宗，并用他的血脉，助朕完成这伟业了！”
沈逸……竟然是瑞王之子！难怪他母系是墨家旁支，难怪他能接触到如此核心的机密！这一切，根本就是瑞王策划了二十多年的复辟阴谋！
“疯子！你真是个疯子！”林微熹忍不住骂道，“为了你的野心，你勾结鞑靼，祸乱边疆；你栽赃陷害，残害忠良；你甚至不惜用自己的儿子做祭品！你根本不配为人！”
“成王败寇，自古如此！”皇甫明毫不动容，他猛地一挥手，“杀了他们！用他们的血，为朕的祭坛预热！”
周围的黑袍人如同得到指令的傀儡，眼中冒出红光，挥舞着兵刃，如同潮水般向陆寒江等人涌来！
而祭坛上的沈逸，看着冲杀过来的父亲和即将爆发的死战，脸上那丝笑意终于消失，取而代之的是一种极其复杂的、混合着痛苦、挣扎与一丝决然的神情。
最终对决，在这一刻，轰然爆发！
（第二十三章 完）
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