祭赛国的秋雨来得急，打在金光寺斑驳的塔檐上，溅起细碎的水雾。
孔宣撑着一把油纸伞，站在寺外长街的拐角处。伞沿压低，遮住了面容，却遮不住他眼中流转的五色光华——那是混沌之眼在扫视整座寺庙，以及寺庙下方深埋的因果线。
三天前，当取经队伍还在百里外时，孔宣就已经先一步抵达祭赛国。他花了一天时间走访市井，两天时间查阅官府卷宗和民间传说，拼凑出了金光寺佛宝失窃前后的完整脉络：
十三年前的中秋夜，金光寺塔顶舍利子大放光明，映照得整座城池如白昼，自此祭赛国被周边诸国奉为上邦，年年进贡；
一年前的同一个夜晚，佛宝光芒突然熄灭，随后发现舍利子失窃，周边诸国停止进贡，祭赛国王大怒，将金光寺僧众锁拿问罪，至今已有三十六名老僧死在狱中；
民间传言，佛宝失窃那夜，有人看见一道黑气和一道金光先后从塔顶飞出，向西而去。
“向西……”孔宣的目光越过雨幕，望向祭赛国西面八百里外的碧波潭方向。
那里是万圣龙王的老巢，也是上次火焰山劫难中，那个因掺和牛魔王之事而遭警告的龙族势力。
巧合？还是必然？
孔宣没有立即下结论。他需要更多证据。
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取经队伍入城那天，祭赛国王正在举办“佛宝失窃周年祭”——不是悼念，是羞辱。数百名僧侣被铁链锁着，在雨中游街，两旁百姓或唾骂或沉默，气氛压抑得让人窒息。
玄奘当场请缨，愿为国王扫塔寻踪，查明真相。
孔宣在人群中看着这一幕，心中微叹。这位大唐圣僧的慈悲是真的，但这份慈悲此刻被卷入了一场复杂的政治与宗教斗争中。
他没有直接干预，而是转身去了大牢。
地牢深处，三十几名幸存的僧侣蜷缩在稻草堆里，大多气息奄奄。狱卒靠在墙边打盹，对这些将死之人已经懒得看管。
孔宣隐去身形，从每个僧侣身边走过。他以混沌感知探查他们的记忆，寻找那夜的目击者。
在牢房最深处，他找到了一个老僧——双目已盲，但识海中残留的画面比任何人都清晰：
“……那夜老衲在塔顶禅修，子时三刻，一道黑气自西方而来，裹住佛宝就走。老衲想要阻拦，却被另一道金光击中，昏死过去……醒来时，佛宝已失，老衲双眼也……”
“金光？”孔宣追问，“什么样的金光？”
“非佛光，非仙光……像是，像是某种宝物的光华，冰冷刺目……”
孔宣心中一动。
他取出三枚铜钱，在老僧掌心轻轻一按——这是个简单的追踪术，以老僧记忆中那道“金光”的气息为引，可以大致确定宝物方位。
铜钱在老僧掌心震动，最终全部指向西方偏北：碧波潭方向，但又不止碧波潭。
还有另一股气息，更隐晦，更……邪异。
“九头虫。”孔宣低声说出这个名字。
上次火焰山之战中，那个万圣龙王的女婿，那个来自北俱芦洲的异种妖物，当时他就觉得此妖身上有古怪，如今看来果然牵扯更深。
孔宣离开大牢，回到金光寺。
此刻，玄奘和孙悟空正在扫塔。孙悟空变化成小虫，在塔檐角落发现了两个鲇鱼精——奔波儿灞和灞波儿奔。
审问很顺利。两个小妖实力低微，被孙悟空一吓就全招了：是碧波潭万圣龙王和九头虫盗的佛宝，舍利子现在潭底龙宫，被九头虫当作夜明珠把玩。
证据确凿。
但孔宣知道，这还不够。
祭赛国王对佛门已经失去信任，单凭两个小妖的供词，他未必会完全采信。而且，朝中那些借机打压佛门、扶持道教的势力，一定会从中作梗。
需要“人间证据”。
孔宣去了祭赛国史馆。
他在浩如烟海的卷宗中，找到了一本前朝使臣的游记。那使臣曾出使碧波潭邻国，记录过当地一则传说：碧波潭龙王性好珍宝，曾盗取周边十三国镇国之宝，藏于潭底龙宫。
孔宣将这段记载用朱笔圈出，又“偶然”让今夜当值的史官看到。
同时，他通过地府渠道，查到了万圣龙王三百年前的一桩旧案：那时他还是条小龙，就曾盗取过江流寺的佛骨，后被当时的一位罗汉追回。
这些信息，孔宣没有直接交给任何人，而是以各种“偶然”的方式，让它们出现在该出现的地方：
史官“意外发现”古籍记载；
一位老臣“梦到”祖先托梦讲述旧事；
金光寺藏经阁的夹层里，“突然”掉出一封三百年前那位罗汉留下的手札副本……
三天之内，祭赛国朝野上下，关于碧波潭龙王惯盗的“证据”越来越多。
当孙悟空带着奔波儿灞和灞波儿奔面见国王时，朝堂上已经没有人再为万圣龙王辩解。
国王下令：讨伐碧波潭，夺回佛宝。
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碧波潭之战，比预想的更激烈。
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