不过终究是荣国府出去的,养外室的名声传出去终究不雅。你去告诫下人,不得再议论此事。
这倒非王夫人心善。
只因贾颜名声败坏,难免累及宝玉。
有些事做得却说不得。
贾赦与贾珍亦存此念。
吩咐完差事后,俱命人压下风声。
故而晨间还沸沸扬扬的传闻,转眼便无人敢提。
贾颜晨起便伏案抄经,既练书法又静候消息。
待抄完五分之一时,终于响起叩门声。
他本欲亲自应门,恰见三七等人自厨下走出。
公子,早膳已备好,不如先用饭,容小的去开门。
不急,先看看来者何人。
门开处,却是大老爷遣人送婢女来。
寒舍狭小,恐难安置。然不敢辜负伯父美意,我在别处尚有一院,且将人引往彼处罢。
回首对三七嘱咐道:
既已备好的膳食,你们便分食了吧。都是好东西,务必吃得干净。
“昨日我置办的宅院位置,你们也都知晓了,若还有人寻我,便让他们直接去那处院子。”
贾颜说罢,便随大老爷派来的人转身离去。
房门合上后,三七才如梦初醒,僵硬地转过头,见三九几人目光灼灼地盯着自己,只得挤出一个比哭还难看的笑容。
“瞧我也无用,公子说了,必须吃完。”
院子里顿时愁云惨淡。
贾颜的新宅院内。
刚将大老爷贾赦送来的几名仆从安顿妥当,贾珍竟又遣人将喜鹊儿及十余名女子一并送来。
这边人前脚刚走,周瑞家的后脚便领着几名丫鬟登门。
“颜哥儿,太太特意嘱咐我转告你,如今你已成年,先前未替你张罗亲事,确实耽搁了,这几个丫头权当补偿。”
“眼下你尚未娶妻,不便纳她们入房,暂且留在身边使唤。”
“太太已开始替你物色合适的姑娘,若有消息,定会第一时间告知。”
贾颜面露感激,道:
“多谢太太体恤,只是有一事,还望周管家行个方便。”
“公子但说无妨。”
“方才大老爷与族长送来仆从时,已将他们的身契一并交予我。这些人既归我所有,身契若由他人掌管,终究不妥,即便太太是我的嫡母,也不合规矩。不知周管家能否将这几人的身契也交给我?”
周瑞家的暗自皱眉。太太确实交代过,身契能不给便不给,可眼下这情形,却不得不交。所幸他早有准备,随身带着契约。
“是老奴疏忽了,公子稍等。”
他取出几份契约,递与贾颜。
贾颜接过细看,目光忽地一顿——
晴雯?
他万万没想到,这个本该成为贾宝玉丫鬟的姑娘,竟阴差阳错到了自己手中。
这或许是他真正意义上改变的第一个红楼人物的命运。即便林黛玉那边,虽扭转了她入贾府后的处境,却未必能彻底“有劳周管家了,还请代我向太太致谢,我定会妥善安置她们。”
待周瑞家的离去,贾颜灵光一闪,似是自发,又似受系统指引,当即召集新送来的近二十名丫鬟及先前的四十名仆役,高举他们的卖身契道:
“如今你们的卖身契皆在我手,生死去留皆由我定。但今日我要立一条规矩——”
“这些契约,我会悉数封存。凡为我或府中尽心效力者,皆可累积功绩。待功绩足够,便可赎回卖身契,重获自由之身。”
“自然,若你们日后不愿离去,也可继续留在府中为我效力。但有一点必须牢记——不得背叛我。”
“想要自由,便尽心为我做事;若只求安稳度日,只要不背叛我,亦可安然无恙。”
他说着,从身后取出一只木箱,将卖身契放入其中,随后落锁。
“我承诺不会发卖你们,也不会无故责罚,除非你们犯错。”
“即便犯错,也只会小惩大诫。但若有人胆敢背叛,休怪我无情。”
“现在各自去忙吧,稍后我会安排具体事务。”
“从今日起,院子分为前后两院,男子居前院,女子居后院,出入各走其门,中间那道门我会封上。”
“若无要事,我不会随意过来,你们只需做好分内之事。”
话音刚落,系统提示便显示这些人的忠诚度已稳固至最高,永不改变。
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